Après avoir été constamment à la tête de son siècle, on s’attendait à ce que le président turc Erdogan connaisse des difficultés lors des élections qui ont eu lieu au début du mois. C’est du moins ce que les sondages d’opinion et les médias occidentaux nous ont fait croire.
Il s’en est tiré à bon compte par rapport à ses précédentes sorties où il avait obtenu plus de 50 % des voix en évitant un second tour. Toutefois, les instituts de sondage avaient prédit qu’il serait distancé par le rial, soutenu par la plupart des partis d’opposition, qui, selon certains, pourrait même l’emporter haut la main. Cette prédiction avait soulevé la première possibilité réelle d’une défaite de l’homme fort de la Turquie après des décennies de domination inégalée.
Mais le résultat n’a pas été à la hauteur des espérances : Erdogan a devancé le candidat de l’opposition de 4 % des suffrages exprimés et a manqué de peu le seuil des 50 %. Les partisans de la sortie d’Erdogan se retrouvent donc dans la situation déconcertante de “l’opération a réussi, mais le patient est mort”.
La popularité d’Erdogan semble avoir baissé, mais l’homme fort de la Turquie est là pour rester encore 5 ans. Le second tour qui aura lieu le 28 mai devrait le propulser une fois de plus sur la sellette, grâce à son avance actuelle, renforcée par la plupart des voix recueillies par d’autres candidats qui ne sont plus en lice pour le second tour.
Quel est donc le charme éternel qu’il exerce sur ses concitoyens ? L’économie turque est en plein désarroi et la valeur de la lire a atteint son niveau le plus bas. Les Turcs ordinaires souffrent de difficultés économiques presque sans précédent.
De plus, ces derniers mois ont été marqués par la perception d’une mauvaise gestion des tremblements de terre dévastateurs qui ont frappé les provinces turques vulnérables au début de l’année. Pour les critiques, les niveaux alarmants de corruption d’Erdogan Turkiye ont abouti à la création de “sitting ducks” de bâtiments et à des mesures de redressement tardives et inadéquates.
L’argument de vente unique du président est le nationalisme et le conservatisme religieux. Sous sa direction, le pays est devenu un grand exportateur d’armes, principalement des drones qui font saliver. La Turquie a acquis le statut d’acteur mondial grâce au leadership d’Erdogan.
Le membre de l’OTAN a perfectionné l’art de courir avec les lièvres et de chasser avec les chiens lorsque le conflit ukrainien a éclaté. Il y a une part de vérité, et pas seulement une, dans le fait que l’accord sur les céréales pour l’exportation des produits ukrainiens a été rendu possible par les bons offices d’Ankara. Erdogan a un ami en la personne de Poutine, qui a gracieusement accepté de prolonger l’accord sur les céréales de quelques mois – une autre plume dans le chapeau très touffu du premier.
Le fait que la Turquie ait pu faire attendre à la porte des pays scandinaves sermonneurs comme la Suède et la Finlande pour obtenir l’autorisation d’entrer dans l’OTAN a également été un coup de fouet pour l’image de dur à cuire d’Erdogan.
La Turquie a également pu intervenir (souvent) de manière décisive dans des conflits régionaux tels que la Syrie.
La gestion habile de l'”optique” est un autre aspect qui contribue au profil d’Erdogan. Sa campagne électorale a été marquée par l’annonce de deux nouvelles machines de guerre : Le tout premier porte-avions drone de Turquie, le TCG Anadolu, et son nouvel “avion de combat national”, le Kaan.