L’Union européenne, qui a elle-même imposé des projets de sanctions à l’encontre de la Russie et des exportations énergétiques du pays, s’est inquiétée après que Moscou a entamé des travaux de maintenance annuels sur le plus grand gazoduc à destination de l’Allemagne.
L’Europe craint que la Russie ne prolonge la maintenance programmée au-delà de ce qui prend normalement une dizaine de jours, ce qui pourrait limiter encore davantage l’approvisionnement en gaz de l’Europe.
L’Europe essaie de se débarrasser complètement du gaz russe d’ici la fin de l’année.
Il y a là une ironie évidente, car l’Union européenne elle-même a imposé des mesures punitives sur les exportations énergétiques russes, mais les pays européens s’inquiètent d’une hausse de l’inflation et même d’une récession si la maintenance du gazoduc russe connu sous le nom de Nord Stream 1 dure plus longtemps que d’habitude.
Les travaux de maintenance sont une procédure de routine que Moscou effectue chaque année. Il n’est pas rare que les travaux de maintenance durent plus de dix jours, mais le flux de gaz vers l’Europe s’arrêtera pendant au moins dix jours.
Selon les experts, l’inquiétude des pays européens quant à d’éventuels obstacles à l’entretien du Nord Stream 1 montre à quel point les pays européens sont dépendants des approvisionnements énergétiques étrangers, notamment du gaz russe à l’heure actuelle.
D’un côté, l’Europe ne veut pas de gaz russe, et de l’autre, l’Europe a besoin de gaz russe, et c’est ce qu’elle appelle un dilemme.
Avant un hiver long et sombre, l’Europe occidentale, en particulier, dépend d’une grande quantité de gaz russe, principalement pour chauffer les maisons, les usines et les lieux de travail par temps froid.
Toute nouvelle perturbation de l’approvisionnement en gaz russe devrait entraîner une hausse des coûts énergétiques, voire des coupures de courant.
Les années précédentes, la période de maintenance annuelle de Nord Stream 1 durait environ dix à douze jours et se terminait dans les temps.
Il est également fréquent que d’autres problèmes soient découverts pendant la maintenance d’un gazoduc ou d’une infrastructure gazière, ce qui peut prolonger le délai prévu pour la reprise des approvisionnements en gaz de Nord Stream 1.
Les entreprises européennes ont exprimé leur inquiétude quant à la possibilité que le Kremlin prolonge le délai des travaux de maintenance en représailles aux actions de l’UE contre la Russie à la suite de l’opération militaire de Moscou en Ukraine.
Les gouvernements, les marchés et les entreprises ont exprimé leur inquiétude quant à l’éventuelle prolongation de la fermeture temporaire du gaz en raison du conflit en Ukraine.
“Si Nord Stream est coupé, ou si l’Allemagne perd toutes ses importations russes, l’impact se fera sentir dans toute l’Europe du Nord-Ouest”, déclare le ministre néerlandais de l’énergie, Rob Getten.
Le mois dernier, le ministre allemand de l’économie, Robert Habeck, a déclaré que Berlin devait prendre en compte toutes les possibilités, affirmant que Moscou suspendrait les flux de gaz via Nord Stream 1 au-delà de la période de maintenance prévue.
“Sur la base du modèle que nous avons vu, il ne serait pas trop surprenant maintenant que certains petits détails techniques soient découverts et qu’ils puissent dire ‘maintenant nous ne pouvons plus le faire fonctionner'”, a-t-il déclaré.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déjà répondu à ces accusations selon lesquelles la Russie utiliserait ses exportations de pétrole et de gaz pour faire pression sur les gouvernements européens.
Il a déclaré que l’arrêt de Nord Stream 1 était un événement régulier et programmé, et que personne n’avait “inventé” d’autres solutions pour maintenir les robinets fermés.
Toutefois, l’arrêt des livraisons de gaz russe pendant au moins dix jours a plongé dans le chaos les espoirs de certains pays de l’Union européenne de remplir les réserves pour l’hiver et a alimenté une crise énergétique qui a incité les gouvernements à prendre des mesures d’urgence.
Ces mesures d’urgence comprennent principalement des factures énergétiques alarmantes pour les ménages, les automobilistes et les autres consommateurs. Les critiques disent essentiellement que ce ne sont pas les fonctionnaires qui vont ressentir le poids de la hausse des factures d’énergie ; ce sont les familles moyennes qui en font les frais.
Le gouvernement allemand est entré dans la deuxième phase de son plan d’urgence à trois niveaux pour le gaz, une étape avant que le gouvernement n’annonce le début du rationnement de la quantité de carburant pouvant être dépensée.
L’économie la plus puissante d’Europe risque également de connaître une récession si les flux de gaz russe sont interrompus. Le mois dernier, les données de l’association industrielle VBW de Bavière ont révélé que l’économie allemande subira des pertes de 193 milliards d’euros (195 milliards de dollars) au cours du second semestre de cette année.
” La fin soudaine des importations de gaz russe aura un impact significatif sur la main-d’œuvre allemande […]. Environ 5,6 millions d’emplois seront touchés par ces conséquences”, a déclaré Bertram Brosshardt, directeur général de la VBW.
Le gazoduc Nord Stream 1 transporte chaque année 55 milliards de mètres cubes de gaz de la Russie vers l’Allemagne, sous la mer Baltique. La maintenance commence généralement du 11 au 21 juillet. L’exploitant du gazoduc, Nord Stream AG, a confirmé que la fermeture avait commencé comme prévu à 6 heures HEC et que les flux de gaz tomberaient à zéro après quelques heures.
Le mois dernier, la Russie a réduit les flux à 40 % de la capacité totale du gazoduc Nord Stream 1, notant que les équipements utilisés dans le gazoduc, qui est entretenu par l’entreprise allemande Siemens Energy au Canada, ont rencontré des retards de retour.
Au cours du week-end, le Canada a déclaré qu’il rendrait les turbines révisées, tandis que le gouvernement canadien a également annoncé un élargissement des sanctions contre le secteur énergétique russe.
L’Allemagne a salué la décision du Canada de délivrer un “permis révocable et limité dans le temps” pour permettre le retour des équipements sur le gazoduc Nord Stream 1.
Toutefois, le gouvernement ukrainien s’est dit “profondément déçu” et a demandé au Canada de revenir sur sa décision.
Siemens Energy, pour sa part, a déclaré qu’elle travaillait sur des autorisations plus formelles et sur la logistique afin de remettre l’équipement en place dès que possible.
Selon les analystes, si la Russie veut justifier la prolongation de la période de maintenance, elle a déjà une excuse, car les équipements nécessaires aux travaux de réparation ne sont pas arrivés à temps.
Le Kremlin a déjà interrompu l’approvisionnement en gaz de plusieurs pays européens qui ne s’étaient pas conformés à la nouvelle réglementation russe relative au règlement des paiements de gaz en roubles.
En substance, il n’est pas dans l’intérêt de Moscou de retarder les travaux de maintenance, car la Russie y perdrait aussi financièrement. Les critiques affirment que les tiers se réjouiront d’un retard. Vendredi, le Kremlin a déclaré qu’il augmenterait les livraisons de gaz à l’Europe si les turbines du gazoduc canadien Nord Stream 1 étaient restituées.
Il est tout à fait clair que l’économie de l’UE a été durement touchée par les sanctions qu’elle a imposées à la Russie. En outre, l’Union européenne a presque, du moins publiquement, renoncé à rechercher une solution pacifique à la crise en Ukraine. Malgré les combats aux portes de l’Europe, la feuille de route pour la paix n’a pas gagné en popularité.
L’UE devrait être un acteur actif dans le processus de paix mais cela ne semble pas être le cas. Il ne semble pas non plus y avoir de stratégie à l’égard de l’Ukraine (un peu comme au début du conflit, lorsque l’UE faisait pression en faveur d’un règlement de paix), à part l’imposition de sanctions à la Russie qui sont clairement contre-productives pour les membres de l’UE. Les prévisions d’inflation à long terme sont désormais inférieures à 2 %, alors que les craintes de récession s’intensifient après les avertissements concernant une éventuelle interruption de l’approvisionnement en gaz russe.
L’Union européenne subit un coup dur sur le plan économique, avec des prévisions trop sombres pour le bloc des 27 nations et des niveaux d’inflation record qui frappent les ménages.
Les analystes n’ont pas manqué de souligner que l’UE manque de colonne vertébrale et de volonté pour rester ferme dans ses décisions politiques et économiques. Selon ses détracteurs, s’il a hésité à mettre l’énergie russe sur la liste noire, il l’a fait à contrecœur après de fortes pressions de Washington et de Londres.