Les dirigeants européens en visite en Tunisie dimanche 11 juin ont promis une aide financière de plus d’un milliard d’euros, ainsi que des investissements dans les câbles de données sous-marins et les énergies renouvelables, afin d’endiguer l’émigration vers l’Europe et de restaurer la stabilité économique de ce pays d’Afrique du Nord.
Le président tunisien a accueilli les dirigeants de l’Italie, des Pays-Bas et de la Commission européenne pour des discussions visant à faciliter la mise en place d’un plan de sauvetage financier international pour ce pays en proie à des difficultés croissantes. Le soutien du président tunisien Kais Saied est crucial pour tout accord de l’Union européenne visant à freiner l’immigration.
Tunisian civil society groups denounce anti-migrant rhetoric https://t.co/D0hfxpd1E1
— africanews (@africanews) February 26, 2023
À la veille des pourparlers, Saied s’est rendu à l’improviste dans un camp de migrants situé dans la ville côtière de Sfax, point de départ central des traversées de la Méditerranée en bateau vers l’Italie.
Saied s’est entretenu avec des familles vivant dans le camp et a plaidé en faveur d’une aide internationale pour les Africains qui convergent vers la Tunisie en tant que point de transit pour rejoindre l’Europe. Il a ajouté que son pays n’était pas le gardien des frontières de l’Europe.
Ses propos, ainsi que les images sympathiques publiées sur la page Facebook du président, contrastent fortement avec la position adoptée par Saied au début de l’année, lorsqu’il a attisé les violences racistes à l’encontre des migrants d’Afrique noire en Tunisie en prononçant un discours dénonçant un prétendu complot visant à effacer l’identité arabe de son pays.
Le président et le premier ministre tunisien Najla Bouden ont rencontré dimanche 11 juin le premier ministre italien Giorgia Meloni, le premier ministre néerlandais Mark Rutte et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen.
À l’issue de ces entretiens, von der Leyen a annoncé un programme de soutien à la Tunisie en cinq points, dont une aide pouvant atteindre 1,05 milliard d’euros (1,1 milliard de dollars) pour le budget endetté de la Tunisie. Ce plan sera discuté avec les 27 pays de l’UE lors de leur prochain sommet [NDLR : il aura lieu les 29 et 30 juin], a-t-elle déclaré.
Outre l’aide budgétaire, l’UE envisage d’investir dans le haut débit et d’autres infrastructures numériques pour la Tunisie, ainsi que 300 millions d’euros dans des projets liés à l’hydrogène et à d’autres énergies renouvelables, a indiqué Mme von der Leyen.
Le plan prévoit également 100 millions d’euros pour permettre aux autorités tunisiennes de mener des opérations de recherche et de sauvetage des migrants et des opérations de lutte contre la contrebande, a-t-elle ajouté. Face aux critiques des groupes de défense des migrants concernant les rapatriements forcés, Mme von der Leyen et M. Rutte ont insisté sur le fait que le programme respecterait les droits de l’homme.