La Croatie a manqué son premier trophée international en s’inclinant aux tirs au but face à l’Espagne en finale de la Ligue des Nations.
Dani Carvajal a calmement marqué le but de la victoire pour sceller la victoire 5-4 sur les tirs au but après qu’Unai Simon ait sauvé Bruno Petkovic.
Le match à Rotterdam s’était terminé sur un score nul et vierge après prolongation.
Il s’agit du premier trophée international de l’Espagne depuis 11 ans, soit depuis sa victoire à l’Euro 2012.
“Nous sommes très heureux, c’était un match très dur et c’est très difficile à faire”, a déclaré le milieu de terrain espagnol Rodri, qui a été désigné homme du match et pour qui ce trophée fait suite au triplé remporté avec Manchester City et au but victorieux en finale de la Ligue des champions.
Rodri pense que cela pourrait être le début d’une nouvelle succession de titres espagnols, l’équipe comptant plusieurs jeunes joueurs passionnants comme Gavi, Ansu Fati et Yeremy Pino.
“Cette génération promet beaucoup. Nous avons été très forts mentalement. Il y a des choses à améliorer, mais la victoire est toujours bonne – nous devons la fêter”, a-t-il déclaré.
L’Espagne devient ainsi la deuxième nation à remporter la Coupe du monde, le Championnat d’Europe et la Ligue des nations, après la France, qui a battu les Espagnols en finale de la Ligue des nations 2021.
Les Espagnols auraient pu remporter la séance de tirs au but plus tôt, après que Simon eut sauvé Lovro Majer, mais Aymeric Laporte a claqué le cinquième penalty de l’Espagne sur la barre transversale.
Mais Simon a repoussé le tir de Petkovic, ce qui a permis à Carvajal d’être le héros de l’épreuve.
“Pour nous, c’était une occasion unique, nous avons été éliminés tôt dans un autre tournoi et aujourd’hui nous devions en profiter”, a déclaré Carvajal, le défenseur du Real Madrid, à la chaîne de télévision espagnole TVE.
Il faisait référence à la Coupe du monde 2022, où l’Espagne avait été éliminée en huitième de finale par le Maroc, à l’issue d’une séance de tirs au but au cours de laquelle elle n’avait pas réussi à marquer le moindre penalty.
Carvajal a ajouté : “Nous avions confiance dans les tirs au but et cela s’est bien passé, je savais comment j’allais tirer et je savais que j’allais être le sixième. Je voulais le faire à la Panenka et ça s’est bien passé”.