Le pape François a rencontré deux Nigérianes, anciennement détenues par des militants de Boko Haram, à l’occasion de la Journée internationale de la femme.Le pape François a rencontré deux Nigérianes, anciennement détenues par des militants de Boko Haram, à l’occasion de la Journée internationale de la femme.
Les deux jeunes filles se sont échappées de la captivité de Boko Haram après avoir enduré des années de violence.
Toutes deux chrétiennes, elles ont été amenées à rencontrer le pape et les responsables politiques italiens par une ONG du Vatican.
Boko Haram, les rebelles djihadistes nigérians, a lancé une insurrection en 2009 pour lutter contre l’éducation occidentale et établir la loi islamique de la charia au Nigeria. Au moins 35 000 personnes ont été tuées et 2,1 millions de personnes ont été déplacées en raison des violences extrémistes, selon les données des agences de l’ONU au Nigeria.
Les forces de sécurité nigérianes ont à plusieurs reprises revendiqué la victoire dans la guerre contre Boko Haram et sa ramification, la province de l’État islamique en Afrique de l’Ouest. Mais les attaques spontanées continuent de viser des communautés isolées où la présence des forces de sécurité est faible.
Des milliers de personnes seraient retenues en captivité par le groupe qui oblige les gens à se convertir à l’islam. Le conflit s’est étendu aux pays voisins du Nigeria, à savoir le Cameroun, le Niger et le Tchad.
Les deux femmes ont brièvement rencontré des journalistes mardi, évoquant avec émotion leurs expériences traumatisantes passées. Elles ont expliqué aux journalistes que Boko Haram les forçait à se convertir à l’islam et voulait les marier à des membres du groupe.
Jarada Marcus, 22 ans, a été enlevée et libérée à plusieurs reprises par des militants de Boko Haram. Les extrémistes ont tué son père sous ses yeux. Elle a finalement trouvé refuge dans un centre d’une association catholique dans le nord-est du Nigeria.
Mariamu Joseph, 19 ans, a été enlevée par le groupe en 2014 avec son frère et sa sœur. Elle a passé environ neuf ans en captivité et a finalement réussi à s’échapper en 2022. L’un des frères et sœurs de Mariamu a été tué, tandis qu’un autre est toujours retenu en captivité. Elle a déclaré que les extrémistes l’ont maintenue dans une cage pendant des mois, avec peu de nourriture.
Tous deux espèrent maintenant avoir un avenir meilleur, tout en pensant à ceux qui sont encore retenus en captivité ou qui ont été déplacés de force de leurs maisons en raison des attaques du groupe.