Tout le monde sait que consommer trop de sel est mauvais pour la santé. Mais personne n’a mentionné l’effet potentiel d’autres épices, comme le poivre noir.
Les gens croient que le poivre noir, une plante grimpante à fleurs de la famille des Capsicum, est bon pour la santé, car il fait partie de la médecine traditionnelle indienne depuis des milliers d’années, et ils disent qu’il a des propriétés “carminatives”, c’est-à-dire qu’il soulage les flatulences. Dans la médecine traditionnelle chinoise, le poivre noir est utilisé pour traiter l’épilepsie.
La science moderne indique que le poivre noir est effectivement bénéfique pour la santé, principalement grâce à un alcaloïde appelé pipérine, la substance chimique qui donne au poivre sa saveur piquante et un puissant antioxydant.
Il est connu que les antioxydants sont des molécules qui se débarrassent des substances nocives appelées “radicaux libres”. Une alimentation malsaine, une exposition excessive au soleil, l’alcool et le tabac peuvent augmenter le nombre de radicaux libres dans l’organisme. Un excès de ces molécules instables peut endommager les cellules, faire vieillir les gens plus rapidement et provoquer toute une série de problèmes de santé, notamment les maladies cardiovasculaires, le cancer, l’arthrite, l’asthme et le diabète.
Des études de laboratoire sur des animaux et des cellules ont montré que la pipérine combat ces radicaux libres. Dans une étude, des souris ont été divisées en plusieurs groupes, certaines ayant reçu un régime normal et d’autres un régime riche en graisses.
Un groupe de souris a reçu un régime riche en graisses complété par du poivre noir et un autre groupe de souris a reçu un régime riche en graisses complété par de la pipérine.
Les résultats ont montré que les souris nourries avec un régime riche en graisses complété par du poivre noir ou de la pipérine présentaient des signes de dommages causés par les radicaux libres nettement inférieurs à ceux des souris nourries uniquement avec un régime riche en graisses. En fait, les signes de dommages causés par les radicaux libres étaient similaires à ceux des rats nourris avec un régime normal.
La pipérine contient également des propriétés anti-inflammatoires. L’inflammation chronique est liée à toute une série de maladies, notamment les maladies auto-immunes, comme la polyarthrite rhumatoïde.
Là encore, des études animales ont montré que la pipérine réduit l’inflammation et la douleur chez les souris atteintes d’arthrite.
Le poivre noir peut également aider l’organisme à mieux absorber certains composés bénéfiques, comme le resvératrol, un antioxydant présent dans le vin rouge, les baies et les cacahuètes. Des études montrent que le resvératrol peut protéger contre les maladies cardiaques, le cancer, la maladie d’Alzheimer et le diabète.
Toutefois, le problème du resvératrol est qu’il a tendance à se dégrader avant que les intestins ne puissent l’absorber dans la circulation sanguine. Mais les chercheurs ont découvert que le poivre noir augmente la “biodisponibilité” du resvératrol. En d’autres termes, l’organisme dispose d’une grande quantité de resvératrol qu’il peut utiliser.
Le poivre noir peut également améliorer l’absorption de la curcumine, l’ingrédient actif du curcuma, un anti-inflammatoire.
Des scientifiques ont constaté que la consommation de 20mg de pipérine avec 2g de curcumine améliorait de 2000 % la disponibilité de la curcumine chez l’homme.
D’autres études ont montré que le poivre noir peut améliorer l’absorption du bêta-carotène, un composé présent dans les légumes et les fruits que le corps transforme en vitamine A.
Le bêta-carotène agit comme un puissant antioxydant qui peut combattre les dommages cellulaires. Des recherches ont montré que la prise de 15 mg de bêta-carotène associée à 5 mg de pipérine augmentait significativement les taux sanguins de bêta-carotène par rapport à la prise de bêta-carotène seule.
Pipérine et cancer
Le poivre noir pourrait avoir des propriétés anticancéreuses. Des études en éprouvette ont révélé que la pipérine réduisait la prolifération des cellules cancéreuses du sein, de la prostate et du côlon et encourageait les cellules cancéreuses à mourir.
Les chercheurs ont comparé 55 composés provenant de diverses épices et ont constaté que la pipérine était la plus efficace pour augmenter l’efficacité d’un traitement typique du cancer du sein triple négatif, le type de cancer le plus agressif.
La pipérine montre également des effets prometteurs dans la réduction de la multirésistance des cellules cancéreuses, réduisant ainsi l’efficacité de la chimiothérapie.
Malgré tout ce qui précède, toutes ces informations sont quelque peu incertaines, car la plupart des études ont été menées sur des cultures cellulaires ou des animaux. Ces types d’expériences ne sont pas toujours “transposables” chez l’homme. Cependant, vous pouvez être certain que l’ajout d’une pincée de poivre moulu à vos aliments ne risque pas de vous nuire, et peut même être bénéfique.
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