Pour l’instant, l’objectif de l’Ukraine et de ses alliés de l’OTAN devrait être de contenir l’offensive russe dans le sud-est de l’Ukraine, de repousser les forces de Poutine là où c’est possible – et de rendre cette guerre trop douloureuse pour que la Russie la poursuive indéfiniment.
La guerre a éclaté en Ukraine, mais pas de la manière dont les commentaires occidentaux l’avaient prédit.
Assistons-nous à un point d’inflexion dans le conflit sur l’Ukraine, dont un nombre croissant de législateurs américains nous disent qu’il s’agit en fait d’une “guerre” américaine contre la Russie ? La signification de ce dernier terme n’est pas claire, mais il semble bien qu’il s’agisse d’un début de récit d’une possible escalade militaire. Mais une escalade militaire est-elle encore possible ?
Il est peut-être trop tôt pour affirmer qu’il y a un “tournant” stratégique, mais ce qui semble se produire, c’est que des calendriers mal ajustés sapent les dures réalités inévitables.
Au début des opérations russes, Biden a autorisé des dépenses d’urgence, et les formateurs militaires américains sur place ont également autorisé la fourniture de renseignements et de conseils de ciblage tactique pour aider l’armée ukrainienne à détruire les forces russes. Les Ukrainiens obtiennent tout – chaque changement dans le déploiement des opérations russes est immédiatement remis aux ennemis de la Russie.
Parallèlement, dans le cadre de la guerre de l’information, des experts militaires de l’ensemble des EM occidentaux sont apparus pour déclarer une “victoire ukrainienne” imminente sur la base des “succès stupéfiants du pays sur le champ de bataille” et de “l’incompétence exceptionnelle” de la Russie. L’empressement des États-Unis et de la Grande-Bretagne à porter un jugement reflète en partie leur incapacité à reconnaître que la Russie menait une campagne de manœuvre douce, lente et régulière, tout simplement parce que ce n’est pas “la façon dont nous faisons les choses en Occident”.
Toutefois, nombre d’entre eux reflètent presque certainement une dépendance non monétaire à 100 % vis-à-vis des sources ukrainiennes, et des vœux pieux. Après huit ans d’investissements massifs dans la formation et l’équipement d’une armée ukrainienne d’un quart de million d’hommes selon les normes de l’OTAN, cette dernière gagnerait sûrement (comme ils l’imaginaient) contre seulement 140 000 Russes. Le désir d’effacer l’humiliation d’un programme de formation de l’OTAN de vingt ans en Afghanistan – qui s’est désintégré en onze jours – a très certainement contribué à la rhétorique occidentale dure : “Enfin une justification”.
Ces derniers jours, le secrétaire américain à la défense Austin a appelé le général Shoigu (le premier contact, depuis le début des opérations, que Shoigu a accepté de prendre). Austin a exigé un cessez-le-feu immédiat. Shoigu a cependant refusé cette demande.
À peu près au même moment, le chancelier Schultz a appelé le président Poutine (et a eu une longue discussion). Schulze souhaitait également un cessez-le-feu immédiat, mais son objectif était plutôt de convenir d’un échange permettant aux combattants d’Avusstal pris au piège de se retirer des tunnels souterrains d’Avusstal.
Les efforts occidentaux visant à obtenir la libération de ces combattants ont été au premier plan des initiatives de la semaine dernière. M. Schulz a également fait part de son espoir d’une solution diplomatique à la question ukrainienne, mais Poutine ne s’est pas montré plus capricieux que Shoigu (il est intéressant de noter que, selon Reading, M. Schulze a également évoqué dans son appel l’urgence alimentaire mondiale à venir).
L’Europe s’est mise au pied du mur à cause de ses initiatives politiques. La réponse évidente à l’appel de l’Europe à Poutine est : allez convaincre Zelensky. Mais l’Europe s’en remet sans réserve à Zelensky pour fixer seul les conditions d’un éventuel cessez-le-feu. Or, ce dernier affirme qu’il ne concédera rien à la Russie et qu’il ne parlera à Poutine qu’en dehors de tout cadre convenu à l’avance.
Cependant, voici deux dirigeants occidentaux qui intentent un procès pour empêcher une action militaire.
La guerre a éclaté en Ukraine, mais pas de la manière dont les commentaires occidentaux l’avaient prédit. Les forces ukrainiennes semblent épuisées et à bout de souffle. Les approvisionnements et les renforts n’atteignent pas les forces ukrainiennes qui sont maintenant largement incapables de se déplacer ou de se redéployer loin des positions défensives établies le long des lignes Sloviansk-Severodonetsk-Donetsk. Ces lignes semblent prêtes à s’effondrer.
Face à son échec apparent à sauver les forces ukrainiennes d’une dévastation certaine, l’administration Biden renforce son discours : Le New York Times affirme que les forces russes ont progressé jusqu’à la frontière entre Donetsk et Louhansk, [ce qui] s’il est confirmé, rend plus probable la possibilité pour la Russie de perdre complètement le contrôle du Donbass. Le Washington Post rapporte que Biden souhaite désormais se tourner vers l’Asie : “Après la guerre en Ukraine, l’Occident géopolitique a connu un moment de ralliement. Elle a lancé une nouvelle approche d’acier de la part des Européens pour affronter la Russie et a stimulé l’expansion imminente de l’OTAN.
Comme l’a déclaré David Ignatius, un rite de Washington Changes, le monde va enfin célébrer la victoire finale de l’Ukraine et l’expulsion du dernier occupant russe. Mais cela pourrait prendre des années, voire des décennies. Nous ne verrons pas de sitôt la signature d’un traité de paix. Pendant longtemps, le Royaume-Uni sera probablement un pays partiellement divisé. Pour l’instant, l’objectif de l’Ukraine et de ses alliés de l’OTAN devrait être de contenir l’offensive russe dans le sud-est de l’Ukraine, de repousser les forces de Poutine là où c’est possible – et de rendre cette guerre trop douloureuse pour que la Russie la poursuive indéfiniment.
Le téléphone de Schulz indique également que l’UE se réveille à la dure réalité des calendriers de sanctions. Au lieu de pouvoir provoquer un effondrement quasi instantané de l’économie russe, cette dernière se porte plutôt bien – assez bien, malgré les sanctions. Ce sont les plans de l’Union européenne pour un embargo pétrolier qui semblent s’effilocher rapidement. Au lieu d’une victoire rapide (comme les experts l’avaient prédit avec confiance), l’UE est maintenant confrontée à une crise prolongée pour son économie, à travers des crises énergétique, alimentaire et inflationniste.
Biden semble parler d’un “point d’appui”, d’une “compréhension de la réalité”. Se précipiter dans un paquet de 40 milliards de dollars pourrait représenter un prix de consolation (un fonds non officiel) pour le complexe militaro-industriel et récompenser certains alliés en Ukraine, mais la question est de savoir si Washington réussira par la suite.
L’escalade par la saisie par la Pologne de ses “terres historiques” en Ukraine (la partie occidentale) pourrait être utilisée pour présenter au peuple américain une guerre dont les Américains ne veulent pas, mais qu’ils ne pourraient pas facilement arrêter. Une telle intervention polonaise satisferait les courants néoconservateurs aux Etats-Unis et au Royaume-Uni, bien que la suite attendue de ce courant soit loin d’être une promenade de santé, si elle est poursuivie.
Un conflit impliquant les Russes et les Polonais de quelque manière que ce soit est susceptible d’entraîner une réunion du Conseil de l’OTAN, portant sur l’article V du traité de l’OTAN prévoyant le soutien de tous les membres, dans le cas où un membre de l’OTAN (dans ce cas la Pologne) serait attaqué.
Il convient toutefois de noter que ce soutien n’est pas automatique. Dans le cas où la Turquie aurait abattu un avion de chasse russe, elle a tenté de faire passer les éventuelles représailles russes pour un événement relevant de l’article 5 – mais les États membres de l’OTAN n’étaient pas d’accord, arguant que la Turquie avait son propre malheur, et qu’elle devait s’en charger. Assumer seul les conséquences.
Une guerre avec la Russie est exactement ce que le Pentagone et la plupart des membres de l’OTAN ne veulent pas. C’est une carte puissante dans la main de la Russie.