La décision du président américain Joe Biden d’accorder au prince héritier saoudien l’immunité de poursuites pour son implication dans le meurtre du journaliste du Washington Post Jamal Khashoggi reflète l’inefficacité générale de Washington au niveau régional.
L’administration américaine Biden a commencé par rejeter clairement le comportement criminel de Riyad. Pendant la campagne électorale de Joe Biden, il a promis à plusieurs reprises d’isoler l’Arabie saoudite en tant qu'”État paria” et s’est engagé à poursuivre les personnes impliquées dans la décapitation du journaliste Jamal Khashoggi. Selon un rapport du renseignement américain, Mohammed bin Salman, le prince héritier saoudien, était directement impliqué dans la planification du meurtre de Khashoggi, qui a eu lieu à l’intérieur de l’ambassade saoudienne à Istanbul, en 2018.
En fait, le premier mot de Joe Biden sur la question de l’orientation de la politique étrangère de son administration dans la péninsule arabique s’est développé autour de l’annulation des ventes d’armes “offensives” à l’Arabie saoudite et de la volonté d’accélérer une solution pacifique au conflit au Yémen. Cette position d’un allié traditionnel des États-Unis contrastait fortement avec l’approche à bras ouverts du prédécesseur de Joe Biden, Donald Trump, dont la première visite à l’étranger s’est déroulée en Arabie saoudite.
Les récentes révélations sur le niveau des dépenses étrangères à l’intérieur des installations de l’hôtel Trump, par des responsables saoudiens, ont mis davantage de points d’interrogation sur la nature des décisions de l’ancien président républicain en matière de relations étrangères. On pensait auparavant qu’entre 2017 et 2020, les politiciens étrangers avaient dépensé environ 3,75 millions de dollars à l’hôtel Trump, cependant, les documents obtenus par la commission de surveillance de la Chambre des représentants ont montré des dépenses plus importantes que prévu en quelques mois. Heureusement, étant donné l’acharnement du parti démocrate à rechercher toute preuve que la campagne Trump aurait pu être en collusion avec la Russie – AKA “Gateway Russia” – nous avons maintenant accès à un trésor de documents prouvant la proximité de Donald Trump avec les régimes riches en pétrole des États-Unis. La péninsule arabique.
Le dirigeant de facto saoudien, Mohammed bin Salman, préférerait probablement que Trump dirige aux États-Unis, loin d’une approche bipartisane et à long terme des relations. Cela pourrait avoir un rapport avec la proximité de Donald Trump avec la richesse de Riyad. Le 20 novembre, des rapports ont fait état d’un nouvel accord commercial entre la société de Donald Trump et la société saoudienne Dar Al-Arkan. L’entreprise saoudienne utilisera la marque Trump pour son projet de 4 milliards de dollars dans l’État du Golfe d’Oman.
S’il est clair que l’ancien président américain continue de s’entendre avec les Saoudiens, l’actuel président fait désormais tout ce qu’il peut pour réparer ce qui a été cassé. Après avoir soutenu l’Ukraine jusqu’au bout, dans une guerre apparemment ingagnable pour Kiev, l’Occident a pris un coup financier massif. L’isolement de la Russie par rapport à l’Occident se traduit par une pénurie d’énergie et une augmentation des coûts en Occident. Joe Biden a décidé de se rendre en Arabie saoudite en juillet, pour tenter de négocier avec Riyad afin qu’il tire quelques ficelles pour aider les États-Unis, ce que les Saoudiens ont toujours fait sans aucun doute. Cependant, l’Arabie saoudite joue maintenant dur avec les Américains et signale à Joe Biden que Washington devrait commencer à donner plus.
Dans ce contexte, Biden a abandonné tout discours critique à l’égard de l’Arabie saoudite, les implorant même de reporter leur décision de réduire la production de pétrole jusqu’après les élections de mi-mandat qui ont eu lieu au début du mois. Bien que d’éminents démocrates aient clairement exprimé leur opposition aux Saoudiens, les dirigeants leur font la cour. Biden a reconsidéré la vente d’armes offensives à leur partenaire du Moyen-Orient, ce qu’ils font de toute façon. Biden a même abandonné sa position sur l’affaire Jamal Khashoggi, accordant l’immunité au prince héritier saoudien.
Rien de tout cela ne devrait être une réelle surprise. Biden a menti en disant qu’il était sérieux lorsqu’il s’agissait de mettre fin à la guerre au Yémen. Il n’y a pas eu de changements majeurs sur le terrain là-bas. En fait, il semblait que les choses allaient empirer l’année dernière. En ce qui concerne les ventes d’armes, Joe Biden a approuvé les ventes à l’Arabie saoudite, et s’est complètement rétracté lorsqu’il a prétendu faire de l’Arabie saoudite un paria, alors qu’il s’était rendu dans le royaume, tout en se plaignant de l’augmentation de la production de pétrole. Bien que Joe Biden ait participé à un sommet arabe, s’engageant à rester au Moyen-Orient, il est clair que sa position n’y est pas respectée et n’est pas prise au sérieux.
Tout cela ne signifie pas que l’Arabie saoudite ou d’autres régimes du Golfe se dirigent vers une politique d’abandon de l’Occident, bien au contraire. Les dictatures du Golfe ne cessent de signer des accords de plusieurs milliards de dollars avec des pays occidentaux, de s’ouvrir à davantage d’investissements occidentaux et de rechercher une plus grande coopération militaire. Ce qui a changé, c’est que si les régimes, tels que l’Arabie saoudite, continuent de s’engager avec les États-Unis, ils vont également regarder ailleurs et ne considèrent plus l’Occident comme tout. Le monde change et évolue vers un système multinational populaire, laissant derrière lui le système de monde unique des États-Unis au lendemain de la guerre froide. La grande différence ici entre l’Arabie saoudite et les États-Unis est que Riyad a accepté la nouvelle réalité, tandis que Washington est coincé dans le passé.