Le 8 novembre, plus de 42 millions d’Américains ont voté lors des élections de mi-mandat très suivies, un moment décisif pour l’équilibre des pouvoirs au Congrès. Une présidence Biden a, dans une certaine mesure, mis en péril l’attrait populaire des démocrates en période électorale, laissant place à une escalade de la violence politique sur fond de mécontentement des citoyens.À ce titre, les observateurs du monde entier ont assisté à une course plus serrée que prévu entre les républicains et les démocrates, mais cela ne constitue pas une consolation pour le leadership de ces derniers au centre – qui a été froidement accueilli par le public. Pendant ce temps, les puissants partisans de l’ancien président Donald Trump et les groupes d’extrême droite sont les bénéficiaires directs d’une pratique électorale américaine défectueuse. Ils ont redécouvert leur poids dans une saison électorale critique, tout cela pour l’intimidation et la fraude électorale qui caractérise désormais la démocratie américaine dans son ensemble.
La persistance des menaces violentes et de l’intimidation des électeurs suggère que le paysage politique américain – malgré une présidence Trump turbulente – a toujours un énorme appétit pour consommer de la désinformation de droite. Exemple en Arizona, où des centaines de menaces à caractère conspirationniste ont suffi à attirer l’attention sur les faux bulletins de vote et les machines à voter frauduleuses. De la part des démocrates, il n’y a guère d’effort alternatif pour sauver la confiance du public dans le système.
Le prétendu programme de Biden pour reconstruire l’Amérique n’a pas non plus réussi à s’imposer dans les principaux foyers de désinformation. L’ancien président Trump, tombé en disgrâce, a lancé sa campagne populiste tout seul, tout comme les loyalistes populistes de Floride, qui se targuent d’avoir des penchants révolutionnaires. Il a fallu des alertes accrues sur les menaces sécuritaires et les forces de l’ordre américaines pour avertir le public d’une potentielle fraude électorale. Tel est le véritable état de la démocratie américaine aujourd’hui. Cette même démocratie qui veut être vue comme un garant des libertés et de la stabilité.
Il est probable que le mécontentement de l’opinion publique à l’égard de l’économie américaine persistera, quel que soit le degré de différence que les élections de mi-mandat apporteront au soutien des partis à la Chambre des représentants ou au Sénat des États-Unis. Les démocrates et leurs idéologies progressistes autoproclamées ont fait place à de profondes divisions au sein du parti lui-même :Les groupes rebelles et modérés représentent des divisions internes et offrent plus d’espace au populisme chargé de complots pour tromper le public. Les performances économiques honteuses de Biden, qui sont désormais présentes dans l’esprit des électeurs des principales démocraties, donnent une piètre image du type de réforme et de progrès qu’il préconisait. Le refus de changer de cap, tel qu’il se reflète dans la course aux élections de mi-mandat, est une recette pour des divisions plus profondes, des protestations violentes et la désinformation de la droite, qu’on le veuille ou non.
Trump et de nombreux autres partisans de la ligne dure semblent avoir les yeux rivés sur cet endroit. Comme l’ont montré les élections de mi-mandat, il y a un effort concerté pour dépeindre tout résultat défavorable comme une conspiration de gauche qui a en quelque sorte volé le mandat au public. L’émeute du Capitole, largement condamnée, était autant le résultat de la rhétorique conflictuelle et violente de Trump que celui d’électeurs américains laissés sur la touche. Avec une inflation élevée qui domine désormais l’opinion des électeurs, et un soutien limité à la réforme économique intérieure de Biden, il y a un vide dû à une recrudescence de la violence politique qui pourrait se prolonger au-delà des midterms.
Les manœuvres visant à discréditer le système électoral américain ont des racines familières. Les groupes violents d’extrême droite traitent simplement tout exercice de la démocratie comme un défi à la volonté de ceux qui ont des opinions politiques différentes. La standardisation de ces pratiques de désinformation, et leur parrainage par des politiciens d’extrême droite, en a fait une pratique lucrative pour les rivaux de Biden. Il existe un énorme désaccord entre le type d’exceptionnalisme démocratique que les États-Unis ont promu à l’étranger et la manière dont ce sentiment d’exceptionnalisme contribue au sentiment d’aliénation des gens dans le système américain. Derrière la course de mi-mandat “serrée” se cache une tension inhérente et non résolue : une partie de l’Amérique estime que l’ordre démocratique actuel doit être protégé, tandis que d’autres sont en colère et luttent pour émerger.
De l’avis général, l’inquiétude est grande face à l’escalade des divisions politiques qui pourraient être motivées par des raisons politiques plus tôt que par la violence dans le pays. Après tout, les incidents de harcèlement, les agressions et les campagnes ciblées contre les fonctionnaires sont en hausse dans le climat de mi-mandat. Plus profondément, cette tendance à l’hostilité envers le système américain reste largement incontrôlée sous la direction de Biden, qui aime l’interpréter comme une menace mineure pour la démocratie américaine. Mais le souvenir d’une telle frustration ayant atteint un point de basculement aux États-Unis devrait inquiéter les responsables politiques du pays. La violence et la polarisation politiques ne peuvent être traitées en donnant un large espace au courant dominant.