scènes de violence ont éclaté lorsque la police israélienne a fait irruption dans la mosquée al-Aqsa à Jérusalem-Est occupée, affirmant que des “agitateurs” s’étaient barricadés à l’intérieur et y avaient enfermé des fidèles.
Les Palestiniens ont déclaré que des grenades assourdissantes et des balles en caoutchouc avaient été utilisées lors de cette descente avant l’aube et que 50 personnes avaient été blessées.
La police a déclaré que des pierres et des feux d’artifice avaient été lancés dans la mosquée.
Des militants de la bande de Gaza ont ensuite tiré des roquettes sur Israël et l’armée israélienne a procédé à des frappes aériennes en réponse.
Ces dernières violences surviennent juste avant le chevauchement du mois sacré islamique du ramadan et de la fête juive de la Pâque.
La mosquée al-Aqsa, troisième lieu saint de l’islam, est située sur une colline connue par les musulmans sous le nom d’al-Haram al-Sharif (le Noble Sanctuaire) et par les juifs sous le nom de Mont du Temple. Les juifs le vénèrent comme l’emplacement des deux temples bibliques et c’est le site le plus sacré du judaïsme.
Mardi, des Palestiniens se sont barricadés dans la mosquée après la prière du soir du Ramadan, à la suite d’informations selon lesquelles des extrémistes juifs voulaient tenter de sacrifier une chèvre sur le site pour la Pâque, comme le faisaient les Juifs à l’époque biblique avant que les Romains ne détruisent leur temple sur place. La police israélienne et les autorités religieuses ont déclaré qu’elles ne permettraient pas qu’un tel acte ait lieu.
La police israélienne a déclaré dans un communiqué que “plusieurs jeunes violant la loi et des agitateurs masqués” avaient fortifié la mosquée “afin de perturber l’ordre public et de profaner la mosquée”.
“Après de nombreuses et longues tentatives pour les faire sortir par la parole, en vain, les forces de police ont été contraintes d’entrer dans l’enceinte afin de les faire sortir dans l’intention de permettre la prière du Fajr [aube] et d’empêcher une perturbation violente”, a ajouté le communiqué.
“Lorsque les policiers sont entrés, ils ont été la cible de jets de pierres et de feux d’artifice tirés depuis l’intérieur de la mosquée par un groupe important d’agitateurs.
Un officier a été blessé à la jambe par une pierre au cours des affrontements.
Une vidéo diffusée par la police montre des feux d’artifice explosant et illuminant la salle de prière alors que des officiers lourdement armés et en tenue anti-émeute entrent en action.
D’autres images publiées sur les médias sociaux semblent montrer un officier utilisant la crosse d’un fusil et d’autres utilisant des bâtons pour frapper les Palestiniens sur le sol au milieu des cris et des hurlements.
Des photos de l’après-coup montrent des meubles renversés et des tapis de prière éparpillés sur la moquette.
Le Croissant-Rouge palestinien a indiqué que 50 Palestiniens avaient été blessés. Il a également déclaré que les forces israéliennes avaient empêché ses médecins d’atteindre la mosquée, mais cette information n’a pas été confirmée.
Certains des Palestiniens encore détenus par Israël sont dans un état critique, selon leur avocat.
Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a insisté sur le fait que la police “devait agir pour rétablir l’ordre”.
“Israël s’est engagé à maintenir la liberté de culte, le libre accès à toutes les religions et le statu quo sur le mont du Temple, et ne permettra pas à des extrémistes violents de changer cela”, a-t-il déclaré.
Mais le Waqf islamique, qui administre le site, a qualifié les actions de la police de “violation flagrante de l’identité et de la fonction de la mosquée en tant que lieu de culte réservé aux seuls musulmans”.
Le porte-parole du président palestinien Mahmoud Abbas a également condamné le raid, le décrivant comme une attaque contre les fidèles musulmans.
“Nous avertissons l’occupant [Israël] de ne pas franchir les lignes rouges dans les lieux saints, ce qui conduirait à une grande explosion”, a déclaré Nabil Abu Rudeineh.
Le chef du groupe militant islamiste palestinien Hamas, qui contrôle la bande de Gaza, a qualifié l’incident de “crime sans précédent” et a averti Israël qu’il y aurait des “conséquences”.