GUANTÁNAMO BAY, Cuba – L’armée américaine a rapatrié jeudi en Algérie un prisonnier qui avait été détenu à Guantánamo sans inculpation pendant plus de vingt ans, alors que l’administration Biden poursuit ses efforts pour réduire le nombre de détenus sur la base navale.
Le prisonnier, Said bin Brahim bin Umran Bakush, âgé de 52 ans, faisait partie de la vingtaine de combattants présumés de bas niveau qui ont été arrêtés par les services de sécurité pakistanais lors d’un raid effectué en 2002 à Faisalabad sur des habitations considérées comme des refuges d’Al-Qaïda. Les combattants présumés ont finalement été emmenés à Guantánamo Bay.
Sa libération ne laisse qu’un seul prisonnier capturé lors du raid qui se trouve toujours à la prison du Pentagone à Cuba. Les autres ont été transférés ou rapatriés.
Les avocats qui ont essayé de parler à Bakush l’ont décrit comme étant reclus. Il a boycotté les audiences au cours desquelles son aptitude à être libéré a été examinée et est resté la plupart du temps dans sa cellule du camp 6, le bâtiment de la prison où les captifs coopératifs sont détenus et autorisés à manger, à prier et à regarder la télévision ensemble.
H. Candace Gorman, une avocate de la défense basée à Chicago qui représente Bakush depuis 17 ans, a déclaré qu’il avait cessé de la rencontrer en 2017 ou 2018.
Il n’a jamais été marié et n’a pas d’enfants, mais il pourrait avoir de la famille éloignée en Algérie, a-t-elle déclaré dans un courriel. Cette année, il s’agissait de son 22e Ramadan en détention aux États-Unis.
Un officier militaire américain représentant les intérêts de Bakush a déclaré “qu’il préférait être seul et passait beaucoup de temps dans sa cellule”, ajoutant qu’il avait peu d’éducation et aspirait à acheter un camion et à devenir chauffeur-livreur.
En 2018, des avocats ont tenté d’utiliser son cas pour amener les tribunaux fédéraux à fixer une norme plus élevée pour l’évaluation des renseignements recueillis contre les hommes dans les premiers jours de Guantánamo Bay. Mais cette tentative a échoué.
Ils ont également fait valoir qu’à l’approche des vingt ans de détention, le gouvernement américain devrait être tenu de prouver la dangerosité future d’un détenu d’une manière plus proche d’un internement civil pour des raisons psychiatriques. La Cour suprême a refusé de se saisir de l’affaire en 2021.
Le rapatriement de M. Bakush était le sixième transfert effectué en six mois par l’administration Biden qui, dans ses déclarations, a décrit chaque libération comme étant conforme à son objectif de “réduire de manière responsable la population de détenus et, à terme, de fermer le centre de Guantánamo Bay”.
À l’heure actuelle, 16 des 30 hommes détenus à Guantánamo peuvent prétendre à un transfert, mais les négociations diplomatiques seront plus complexes que pour les récents rapatriements. Il s’agit de 11 Yéménites, d’un Libyen et d’un Somalien qui, en vertu de la loi, ne peuvent être renvoyés dans leur pays d’origine. Les négociations visant à trouver des pays susceptibles d’accueillir certains de ces hommes remontent à l’administration Obama.
En outre, les avocats d’un criminel de guerre reconnu, Abd al-Hadi al-Iraqi, sont à la recherche d’un pays susceptible de l’accueillir dans le cadre d’un accord de plaidoyer qui lui permettrait de bénéficier de soins médicaux. Hadi, âgé d’une soixantaine d’années, est handicapé par une maladie dégénérative de la colonne vertébrale et a subi six opérations du dos et du cou à Guantánamo Bay depuis 2017. Au fil des ans, 780 hommes et garçons ont été détenus à Guantánamo Bay, dont la population maximale était d’environ 660 personnes en 2003. Tous ont été amenés là sous l’administration de George W. Bush.
