Rabat – L’armée de l’air royale du Maroc devrait acheter 36 hélicoptères utilitaires.
Defensa, un organe de presse espagnol spécialisé dans les affaires militaires, a annoncé que le Maroc envisageait l’achat de 24 hélicoptères Bell-412 EPI avec la possibilité d’en ajouter 12 autres à une date ultérieure.
“Le vieillissement de la flotte d’hélicoptères de transport exploitée par l’armée de l’air marocaine a atteint un niveau catastrophique, notamment en ce qui concerne les hélicoptères Bell. Ceux-ci sont obsolètes et leur disponibilité est insuffisante pour couvrir le besoin opérationnel élevé. La majeure partie de la flotte a été démantelée au cours des dix dernières années”, a déclaré Defensa.
Les 24 nouveaux hélicoptères remplaceront les hélicoptères Bell-205, Bell-206 et Bell-212 des Forces aériennes marocaines, qui sont sur le point d’être déclassés.
Entre 1969 et 1978, le Maroc a acquis 48 hélicoptères Bell-205, 24 Bell-206B et 5 Bell-212 qui ont été fabriqués sous licence en Italie. Le pays possède maintenant moins de 12 hélicoptères Bell-205/206/212.
Defensa a souligné que “de tous les hélicoptères de la Force aérienne royale du Maroc, les Bell-205 et Bell-206, sont les plus exposés aux accidents ou aux atterrissages d’urgence.”
Le dernier en date remonte à avril 2019, lorsqu’un Bell-205 s’est écrasé près de la région de Dakhla, dans le sud du Maroc, tuant deux membres d’équipage.
Le Bell-412 EPI est considéré comme le choix le plus optimal d’un hélicoptère pour remplacer les anciens, car il s’inscrit dans le prolongement des produits de Bell Textron, qui opèrent au Maroc depuis 1969.
“Il s’agit d’une version améliorée du Bell-212, dont la variante moderne est le Bell-412 EPI, propulsé par deux moteurs Pratt & Whitney PT6T-9 Twin-Pac, fournissant 15% de puissance supplémentaire par rapport au moteur standard du Bell-412”, précise le média espagnol.
Le Maroc dispose actuellement de deux hélicoptères ASW Bell-412 EPI qui devraient être exploités par la marine marocaine dans un avenir proche.
Ces dernières années, le Maroc a mis l’accent sur l’amélioration de sa capacité militaire.
La semaine dernière, le Pentagone a approuvé un accord entre Lockheed Martin, le plus grand fabricant d’armes au monde, et les Forces Armées Royales du Maroc pour fournir au pays d’Afrique du Nord le système de défense aérienne américain.
Le Maroc a l’intention de moderniser son infrastructure militaire après avoir acquis une flotte de 25 nouveaux Block 72 ainsi que la mise à niveau de 24 Vipers en Block 72.