Le pays européen a annoncé dimanche la fin de sa longue querelle sur les visas avec l’Algérie.
Le ministre français de l’intérieur, Gérald Darmanin, s’est rendu la semaine dernière en Algérie, d’où il a annoncé hier le retour à une “relation consulaire normale” avec le pays d’Afrique du Nord.
Le responsable français a également salué les liens “extrêmement forts” entre Paris et Alger.
L’annonce de Darmanin intervient quelques jours après la visite de la ministre française des affaires étrangères, Catherine Colonna, au Maroc.
Au terme de son séjour dans le royaume nord-africain, Colonna a fait une annonce similaire, soulignant le retour de liens consulaires “normaux” avec le Maroc.
Le vague soutien de la France à la position du Maroc sur le Sahara
La visite de Colonna et son annonce d’une “nouvelle page” dans les relations Maroc-France sont intervenues plus d’un an après la décision de la France de réduire de moitié le nombre de visas accordés aux Marocains et aux Algériens.
Cette décision a été accueillie avec désapprobation et incompréhension à Rabat et à Alger, ce qui a mis à mal les relations “stratégiques” que la France entretient depuis longtemps avec ces deux pays d’Afrique du Nord.
La décision de la France de mettre fin à la crise des visas avec l’Algérie, quelques jours après une démarche similaire à l’égard du Maroc, semble refléter les préoccupations du pays européen quant à une éventuelle rupture due à la position française sur le Sahara occidental.
Lors de sa visite au Maroc, la ministre française des affaires étrangères a semblé suggérer que la France est favorable au plan d’autonomie du Maroc, soulignant vaguement que la position de son pays sur le Sahara Occidental est “constante et inchangée.”
Après avoir réitéré son soutien au processus politique mené par l’ONU, Colonna a rappelé que son pays maintient la même position à l’égard du plan d’autonomie du Maroc.
Dans une interview à l’issue de sa rencontre avec Nasser Bourita, le chef de la diplomatie marocaine, la ministre française a tenu à souligner que la France “n’a pas attendu la décision de tel ou tel pays pour soutenir” l’initiative marocaine d’autonomie pour le Sahara occidental.
“Notre position est claire et connue. Depuis le début, c’est une position clairement favorable au Maroc que nous répétons partout”, a déclaré M. Colonna, soulignant que Rabat peut toujours compter sur le soutien de la France.
Signification pour la réconciliation franco-algérienne
Ces commentaires qui semblent embrasser la position marocaine sur le conflit du Sahara interviennent à un moment où le gouvernement français tente également de se “réconcilier” avec le régime algérien.
L’Algérie étant le principal sponsor du Front Polisario, le groupe séparatiste qui conteste la souveraineté du Maroc sur la région du Sahara occidental, le soutien apparent de la France à la position marocaine pourrait faire échouer les efforts de Paris pour apaiser le régime algérien.
Ayant déjà subi une série de revers diplomatiques alors que le plan d’autonomie du Maroc apparaît comme la meilleure voie vers une solution durable au conflit du Sahara, l’Algérie pourrait voir dans les récents commentaires de Colonna un autre développement “inacceptable” et “regrettable” sur la question du Sahara.
Lorsque l’Espagne a annoncé son soutien à la position du Maroc sur le Sahara Occidental en mars de cette année, un régime algérien frustré et diplomatiquement acculé a répondu en mettant fin à son traité d’amitié de 20 ans avec l’Espagne et en reconsidérant les termes de son commerce énergétique avec le pays européen.
Avec les commentaires vagues — mais symboliquement significatifs — de Colonna en faveur du Maroc sur le conflit du Sahara, il reste à savoir quelle réponse l’Algérie donnera à un régime français obsédé par l’apaisement d’Alger pour qu’il reconnaisse son passé colonial troublé.