Au moins 20 personnes sont portées disparues après le naufrage d’un bateau qui tentait de traverser la Méditerranée au large de la Tunisie, selon un responsable, alors que le nombre de réfugiés tentant de rejoindre l’Europe par bateau depuis ce pays d’Afrique du Nord est en forte augmentation.
Les garde-côtes ont secouru 17 autres personnes, dont deux sont dans un état critique, après le naufrage de l’embarcation au large de la côte de Sfax, a déclaré samedi le juge du tribunal de Sfax, Faouzi Masmousdi.
Ces dernières semaines, des dizaines de personnes ont disparu ou sont mortes dans plusieurs noyades au large des côtes tunisiennes.
La Tunisie a remplacé la Libye comme principal point de départ pour les personnes fuyant la pauvreté et les conflits en Afrique et au Moyen-Orient dans l’espoir d’une vie meilleure en Europe.
La garde nationale tunisienne a déclaré vendredi que plus de 14000 réfugiés, originaires pour la plupart d’Afrique subsaharienne, avaient été interceptés ou secourus au cours des trois premiers mois de l’année alors qu’ils tentaient de passer en Europe, soit cinq fois plus que les chiffres enregistrés au cours de la même période de l’année dernière.
“Les patrouilles des garde-côtes ont empêché 501 tentatives clandestines de franchir la frontière maritime et ont secouru 14 406 [réfugiés], dont 13 138 originaires de pays d’Afrique subsaharienne, entre le 1er janvier et le 31 mars, a indiqué le ministère dans un communiqué.