Rabat – Le journal britannique “The Economist” est entré dans une controverse majeure après avoir publié des dessins que beaucoup considèrent comme racistes pour les associer aux vêtements traditionnels saoudiens et arabes avec des bombes, des missiles et d’autres moyens de violence.
Les illustrations ont été publiées le 28 juillet et intégrées à un article intitulé “Mohammed bin Salman : A Tyrant in the Desert“. L’article raconte l’histoire du prince héritier saoudien Mohammed bin Salman, de son enfance jusqu’à son accession au pouvoir.
Les illustrations simplifiées incluses dans l’article reflètent les icônes saoudiennes et arabes, mais avec des traces de violence. Les images ont été créées par le graphiste israélien Noma Bar.
Les illustrations ont suscité une colère généralisée parmi les utilisateurs des médias sociaux, en particulier les internautes arabes et saoudiens, beaucoup condamnant la tentative de ces images de promouvoir un récit xénophobe à l’égard des Arabes.
La chercheuse saoudienne Ghada Al-Muhanna a qualifié les illustrations de “racistes” et d'”atteinte à l’identité visuelle arabe”, en déclarant : “Nous mettons toutes nos différences de côté, qu’elles soient religieuses ou politiques, alors comment cette représentation est-elle acceptée ?”.
Al-Muhanna a ajouté : “Il est troublant de penser qu’il y a des gens qui ont accepté de mettre cela sur la couverture”, et a conclu : “Honte à chacun d’entre vous”.
Un autre utilisateur saoudien a déclaré sur Twitter : “L’article est faux, fictif et contradictoire. L’article est clairement orienté politiquement… très drôle.”
D’autres ont souligné que les symboles de la robe arabe utilisés dans les illustrations ne se limitent pas à bin Salman, car ils portent une importance pour la plupart des Arabes, en particulier dans les pays du Golfe.
Un utilisateur de Twitter a déclaré : “Il y a des milliers d’Arabes qui portent le foulard (le shemagh et l’agal), il y a de nombreuses façons de faire allusion à l’image de Mohammed bin Salman [MBS] sans un dessin clair d’un Arabe qui ressemble à une bombe.”
Malgré la réaction, l'”Economist” britannique n’a publié aucune déclaration pour remédier à la situation, et l’article contenant les illustrations controversées reste sur le site.