مع معاناة البريطانيين من مستويات تضخم قياسية ، تم تصنيف وزير المالية البريطاني المسؤول عن الحد من آثار الارتفاع الصاروخي في أسعار المواد الغذائية والخدمات الأخرى ضمن أغنى أغنياء المملكة المتحدة.
انضم ريشي سوناك وزوجته أكشاتا مورتي إلى قائمة الأغنياء في المملكة المتحدة بثروة مجتمعة تبلغ 730 مليون جنيه إسترليني.
أصبحت المستشارة أول سياسية في الخطوط الأمامية في تصنيفات صحيفة صنداي تايمز بعد أيام فقط من تحذير المستهلكين من أن “الأشهر القليلة المقبلة ستكون صعبة” بالنسبة لهم.
مع ارتفاع تكلفة المعيشة ، يقول النقاد إن سناك ليس الرجل الذي يقود البلاد للخروج من الأزمة الاقتصادية لأنه بعيد عن كيفية معاناة الأسر العادية.
ورد اسم سوناك ، وهو مدير صندوق تحوط سابق ، وزوجته وريثته الهندية ، أكشاتا مورتي ، على قائمة صنداي تايمز للأثرياء باعتبارهما 222 أغنى شخص في المملكة المتحدة.
منذ إنشاء قائمة الأغنياء السنوية في عام 1989 ، من المرجح أن يؤدي إدراج سناك كأول سياسي في الخطوط الأمامية إلى زيادة الضغط على المستشارة لبذل المزيد من الجهد لمساعدة الأسر التي تعاني من التضخم ، الذي بلغ 9٪ في أبريل ، وهو أعلى مستوى له منذ 40 عامًا ، وزاد ارتفاع أسعار فواتير الطاقة سوءًا بسبب الأزمة في أوكرانيا.
حضر المستشار البريطاني عشاء اتحاد الصناعة البريطانية ، حيث قال: “لا يوجد أي إجراء يمكن أن تتخذه أي حكومة ، ولا يمكننا تمرير أي قانون ، يمكن أن يجعل هذه القوى العالمية تختفي بين عشية وضحاها. ستكون الأشهر القليلة المقبلة صعبة. ولكن حيثما يمكننا العمل ، سنفعل “.
ومما زاد الطين بلة ، دخول سوناك ومورتي إلى قائمة أغنياء صنداي تايمز بعد الكشف الشهر الماضي عن أن زوجة المستشارة قد ادعت أنها غير مقيمة بشكل قانوني لعدم دفع ضريبة على الأرباح السنوية التي تحصل عليها من حصة قدرها 690 مليون جنيه إسترليني في شركة إنفوسيس لتكنولوجيا المعلومات ، أسسها والدها الملياردير.
بعد وابل من الغضب العام ، أذعنت مورتي للضغط لدفع ضرائب المملكة المتحدة ، مدعية أنها أدركت أن العديد من الناس شعروا بأن ترتيباتها الضريبية “لا تتوافق مع وظيفة زوجي كمستشار”.
يمتلك الزوجان محفظة عقارية من أربعة منازل تقدر قيمتها بنحو 15 مليون جنيه إسترليني بما في ذلك بنتهاوس سانتا مونيكا 5 ملايين جنيه إسترليني المطل على الشاطئ.
يأتي هذا التطور في الوقت الذي تكافح فيه العديد من القطاعات في المجتمع البريطاني لتغطية نفقاتها ، حيث تخرج تكلفة المعيشة عن السيطرة.
من بين المتأثرين مؤخرًا الموظفون العاملون في القطاع الطبي حيث ظهر أن المستشفيات في المملكة المتحدة تنشئ بنوك طعام للعاملين في الخدمة الصحية الوطنية (NHS).
بعد أن تم تصنيفهم على أنهم “أبطال الوباء” ، لا يستطيع العديد من موظفي الرعاية الصحية الآن دفع الإيجار أو الطعام أو الوقود ، بينما يفكر الآلاف في ترك المهنة بسبب عدم وجود أي زيادة كبيرة في الأجور.
نتيجة لذلك ، تم إجبار ما لا يقل عن ستة صناديق استئمانية من NHS على إنشاء بنوك طعام أو برامج قسائم طعام لمساعدة موظفيها على التعامل مع ارتفاع تكاليف المعيشة.
صرح رئيس قسم الرعاية الصحية ونمذجة القوى العاملة في جامعة لندن ساوث بانك ، البروفيسور أليسون ليري ، لوسائل الإعلام البريطانية أنه تم الاتصال به من قبل العديد من منظمات NHS التي قال إنها “قلقة للغاية” بشأن تأثير ارتفاع تكاليف المعيشة.
وقال: “يتطلع البعض إلى بدء تبادل المواد الغذائية أو بنوك الطعام ، بينما يبحث البعض الآخر عن طرق أخرى للمساعدة ، على سبيل المثال في تكاليف النقل”.
كما قال رئيس اللجنة النقابية بالكلية الملكية للتمريض ، غراهام ريفي ، إن العاملين الصحيين يتضررون بشدة من ارتفاع أسعار الوقود ، وبعضهم “يكافحون من أجل إطعام أسرهم”.
كما حذر من أن “الآلاف” من الممرضات يغادرون وظائفهم كل عام ، مشيرًا إلى أن الأجور من بين الأسباب الرئيسية.
وأضاف ريفي: “هذه حالة شائنة ، واعتراف كبير بأن دائرة الخدمات الصحية الوطنية تعرف كيف يكافح عمالها بينما تحرمهم الحكومة من الأجر العادل”.
وفقًا لصندوق Cavell للممرضات البريطاني، الذي يدعم الممرضات والقابلات والمساعدين الصحيين في الصعوبات المالية ، كانت هناك زيادة بنسبة 140 بالمائة في عدد العاملين الطبيين الذين يطلبون المساعدة في الأشهر الأربعة الأولى من عام 2022 ، مقارنة بنفس الفترة في 2021.
ومع ذلك ، قال وزير العدل البريطاني ، دومينيك راب ، إن خبر انضمام سوناك إلى قائمة الأثرياء كان خبرًا “رائعًا” ، ورفض الاقتراحات القائلة بأن ثروته الهائلة تعني أنه كان بعيدًا عن صراعات الناس اليومية لتغطية نفقاتهم. .
تمتلك المملكة المتحدة الآن رقماً قياسياً يبلغ 177 مليارديراً ، بزيادة ستة في عام 2021. وزادت ثروتهم مجتمعة بنسبة 9.4٪ لتصل إلى مستوى قياسي بلغ 653 مليار جنيه إسترليني.
يقول رئيس مركز العدالة الاقتصادية في معهد أبحاث السياسة العامة جورج ديبس ، إن جائحة الفيروس التاجي سمح للأثرياء بالفعل بزيادة ثرواتهم بينما تم القضاء على مدخرات أفقر الناس.
“بينما ندخل في أزمة تكلفة معيشية تحدث مرة واحدة في الجيل ، تظهر لنا قائمة الأثرياء الصنداي تايمز مرة أخرى أن الثروة الهائلة غالبًا ما تولد المزيد من الثروة. وقد ثبت أن هذا صحيح بشكل خاص خلال الجائحة ، عندما راكم الأثرياء ثروة أكثر من الفقراء ، الذين هم لم أفعل شيئًا “.
“يوجد الآن عدد من المليارديرات في المملكة المتحدة أكثر من أي وقت مضى وقد نمت الثروة الجماعية للأثرياء مرة أخرى.”
قالت جوليا ديفيز ، العضو المؤسس لمجموعة National Millionaires UK ، وهي مجموعة من فاحشي الثراء يطالبون بإدخال ضريبة الثروة ، إن القائمة أظهرت “تركيزًا فاحشًا للثروة بينما يكافح الملايين من أجل العيش ببساطة”.
حذر ديفيز “من حقيقة أن مستشارنا ينضم الآن إلى صفوف أغنى الناس في المملكة المتحدة ، بينما هو والحكومة يرفضان التفكير في فرض ضرائب على الثروة على العمل ، هي نظرة مروعة لنظامنا السياسي”.
وهي تعترف “لقد طلبنا مرارًا وتكرارًا من المستشارة رفع الضرائب علينا ، نحن أغنى الناس في المجتمع. ظهوره في قائمة الأغنياء يوضح سبب عدم استماعه “.
“كما يحذر بنك إنجلترا من ارتفاع أسعار المواد الغذائية المروع ، يتخلى مليوني شخص عن وجبات الطعام ، ولا يستطيع ثلث الناس تحمل الضروريات. وفي الوقت نفسه ، فإن الأغنياء ، كما هو الحال دائمًا ، يجلسون بجمالهم. يجب إصلاح هذا التفاوت. وأضافت: “إنه إهمال سياسي واقتصادي أن سياسيينا لا يركزون على التعامل مع فجوة الثروة الهائلة في وقت الطوارئ الاقتصادية الوطنية”.
انعكست أزمة تكلفة المعيشة مؤخرًا أيضًا في ارتفاع مقلق في عدد قدامى المحاربين البريطانيين المشردين.
منذ مارس 2020 ، أبلغت المنظمات عن قفزة بنسبة 50 في المائة في عدد أفراد القوات المسلحة السابقين الذين أصبحوا بلا مأوى ، أو معرضين لخطر التشرد.
تم تعيين الأرقام المقلقة بالفعل في الارتفاع مع ارتفاع تكلفة المعيشة بشكل كبير.
دعت 12 جمعية خيرية على الأقل الحكومة إلى التدخل كجزء من مبادرة أطلق عليها اسم “حملة لا محاربين بلا مأوى” ، والتي تدعو السلطات إلى تحمل المزيد من المسؤولية في تحديد ومساعدة قدامى المحاربين المشردين.
ذكرت وسائل إعلام بريطانية أن تينا فيربراس ، وهي أم لطفلة ، تشتكي من الصعوبات التي تواجهها في محاولة العثور على منزل جديد لها ولابنتها البالغة من العمر ثلاث سنوات.
يقال إن فيربراس انضم إلى البحرية الملكية في عام 1989 وأصبح بلا مأوى بعد سنوات بعد فراره من العنف المنزلي.
تقول: “كان الانضمام إلى البحرية الملكية أحد أفضل القرارات التي اتخذتها على الإطلاق” ، لكنها أضافت “لم أكن أتخيل أبدًا أنه بعد سنوات ، مع ابنتي البالغة من العمر ثلاث سنوات ، سأنهي بلا مأوى وحيدة من دون أي مساعدة.”
دعا البريطاني ديبس سوناك إلى اتخاذ تدابير عاجلة وفرض ضرائب “إعادة توزيع مكاسب الثروة للأثرياء لدفع مزايا الضمان الاجتماعي الأعلى لمن هم في أمس الحاجة إليها”.