Rabat – Le quart de finale du Maroc contre le Portugal s’est terminé sur un score de 1-0, permettant aux Lions de l’Atlas de poursuivre leur parcours historique dans la Coupe du Monde 2022 au Qatar.
Avec cette victoire, le Maroc devient le premier pays africain et arabe à se qualifier pour la demi-finale dans l’histoire de la Coupe du Monde.
Les Lions de l’Atas ont réalisé une autre performance exceptionnelle et remarquable contre le Portugal, avec une ligne de défense solide préparée pour écraser les contre-attaques et les tentatives de marquage du Portugal.
Première mi-temps
Les 15 premières minutes ont vu s’affronter deux équipes fortes, l’attaque polyvalente du Portugal tentant de trouver un chemin à travers la solide défense du Maroc. Comme lors des matchs précédents, le Maroc semblait à l’aise pour laisser l’adversaire conserver la possession du ballon alors que les Lions de l’Atlas exerçaient une pression bien coordonnée.
Les dix minutes suivantes ont vu le Portugal tenter de trouver un moyen de passer le Maroc par le biais de plusieurs longues passes destinées à l’ailier gauche rapide de 23 ans, João Félix, mais dès que le ballon se dirigeait vers le but, le Maroc était prompt à appliquer la pression.
À la fin des trente premières minutes du match, le Portugal a du mal à se procurer des occasions de but significatives malgré la majorité de la possession du ballon, ce qui fait apparaître la frustration sur le visage de l’entraîneur Fernando Santos.
Un jeu technique astucieux et des passes rapides et précises dans la moitié arrière du Maroc ont souvent conduit les Lions de l’Atlas à se frayer un chemin vers le but portugais. Les deux équipes ont échangé plusieurs tirs au but, souvent sans intervention des gardiens.
Alors que les couleurs portées par les supporters au stade Al Thumama étaient remarquablement similaires étant donné les couleurs nationales des deux pays, les supporters marocains se sont distingués par des cris forts.
À la 41e minute, le Maroc a ouvert le score grâce à une tête puissante de l’attaquant Youssef En-Nesyri, qui mesure 1,88 mètre, sur une balle enroulée dans la boîte. Quelques minutes plus tard, le Maroc a eu besoin d’un peu de chance car un tir de Bruno Fernandes a heurté la barre supérieure du but marocain et les Portugais ont fait appel pour un penalty après un plongeon de leur attaquant à la fin de la première mi-temps.
Deuxième mi-temps
La deuxième mi-temps a commencé comme la première, le Portugal gardant la possession du ballon et essayant de trouver des espaces sur les ailes. La première véritable occasion est toutefois survenue quelques minutes plus tard, lorsqu’un coup franc de Ziyech a été repris de la tête par le gardien portugais Costa.
À la 50e minute, la presse portugaise a obtenu ce qu’elle avait demandé à plusieurs reprises à son entraîneur : Christiano Ronaldo est entré en jeu. Après des semaines de débat au Portugal sur la position de Ronaldo dans l’équipe, la superstar de 37 ans, en perte de vitesse, semblait désireuse de mettre fin au débat.
Un contre rapide du Maroc a vu un tir de longue portée du milieu de terrain Azzedine Ounahi, 22 ans, passer au-dessus du but portugais après un mouvement offensif prometteur des Lions de l’Atlas.
L’excitation s’est toutefois vite arrêtée pour le capitaine et défenseur central fiable du Maroc, Romain Saiss, qui est sorti sur blessure, l’ailier Hakim Ziyech prenant la place du capitaine.
Au fur et à mesure que le match avançait, après la 66e minute, le stade Al Thumama ressemblait de plus en plus à un match à domicile pour le Maroc. Le rugissement des supporters marocains résonnait dans tout le stade, suivi de leurs sifflets perçants chaque fois que le Portugal prenait possession du ballon. Le soutien de la foule était manifestement nécessaire, car les joueurs marocains commençaient à montrer des signes de fatigue.
Malgré le jeu défensif difficile du Maroc, le match est resté sportif, sans tacles inutiles. Avec le premier carton jaune pour le Maroc distribué à la 69ème, le match a fortement contrasté avec le match hostile de la nuit précédente entre l’Argentine et les Pays-Bas.
Le brassard de capitaine a été échangé une fois de plus lorsque le joueur vedette Ziyech l’a remis à Sofyan Amrabat, l’ailier ayant été remplacé à la 80e minute après une blessure apparemment légère. Le gardien de but marocain Bono a ensuite sauvé le Maroc à deux reprises, avec un incroyable arrêt tendu et une déviation après un coup de pied de coin portugais.
À la deuxième minute d’une prolongation de huit minutes, l’attaquant Walid Cheddira a été expulsé avec son deuxième carton jaune, ajoutant plus de pression et de drame au match dans ses derniers instants.
Le Maroc n’a pas réussi à convertir une occasion nette après que l’attaquant Zakaria Aboukhlal ait manqué un face-à-face avec le gardien portugais.
