Le Cameroun et le Mali ont été éliminés du Championnat d’Afrique des Nations (CHAN), mardi 24 janvier, lors de la phase de groupes en Algérie.
Le Mali, deux fois finaliste, n’avait besoin que d’un match nul contre la Mauritanie pour prendre la tête du groupe D, mais il s’est incliné 1-0, Mamadou Sy ayant inscrit le but de la 53e minute qui a permis à son pays de se qualifier pour les quarts de finale.
Le Cameroun, qui a accueilli l’édition précédente et s’est classé quatrième, n’avait besoin que d’un point pour terminer premier du groupe E, mais il s’est incliné 1-0 face au Niger, qui a pris la première place.
La compétition pour les footballeurs jouant dans des clubs de leur pays de naissance fait désormais une pause de deux jours avant les quarts de finale.
Vendredi 27 janvier, l’Algérie, favorite pour le titre, affronte la Côte d’Ivoire à Alger et le Sénégal rencontre la Mauritanie, voisine de l’Afrique de l’Ouest, à Annaba.
Madagascar joue contre le Mozambique à Constantine et le Niger affronte le Ghana, deux fois finaliste, à Oran le samedi 28 janvier.
Aucune des huit équipes qui ont atteint les quarts de finale en 2018, ne s’est qualifiée pour la phase à élimination directe cette fois-ci.
Les paris sont ouverts
Aucune des équipes survivantes n’a remporté le CHAN. Le Maroc et la République démocratique du Congo ont remporté le trophée deux fois chacun, tandis que la Tunisie et la Libye l’ont emporté lors des six tournois précédents.
Après que l’Algérie et le Sénégal aient, comme on pouvait s’y attendre, remporté les groupes A et B le week-end dernier, ce sont les petits poucets qui ont fait la une des journaux avec la victoire de Madagascar dans le groupe C lundi.
Avant d’affronter le Mali, la Mauritanie avait perdu ses six matches lors de ses deux autres participations, et avait fait match nul 0-0 avec l’Angola en Algérie la semaine dernière.
Cela faisait automatiquement d’eux des outsiders face au Mali, qui a atteint les phases finales du CHAN en 2016 et 2020.
Mais les Mauritaniens n’ont jamais laissé les Maliens s’installer dans le premier match d’une double confrontation dans la ville d’Oran, dans l’ouest du pays, et Sy a surclassé Souleymane Coulibaly pour marquer le but de la victoire.
Après un triste match nul contre le Congo Brazzaville, le Niger n’avait que peu de chances d’arrêter le Cameroun, sous le regard du président de la fédération de football et ancienne superstar Samuel Eto’o.
Les Camerounais semblaient les plus à même de marquer jusqu’à ce que le match bascule à la 69e minute sur un coup franc d’Ousseini Badamassi dévié par Thomas Bawak.
Ayant besoin d’une égalisation pour survivre, le Cameroun a assiégé la cage nigérienne, mais plusieurs coups francs mal tirés ont résumé une soirée à oublier pour les Centrafricains.
