Rabat – Le monde traverse une période cruciale dans sa lutte contre le COVID-19, avec des taux de vaccination en hausse et des médicaments en cours de développement et d’étude. Et si les effets physiologiques et socio-économiques du virus sont un sujet de débat important et digne d’intérêt, de nombreuses discussions peuvent négliger un autre aspect important : la santé mentale.
Une étude récente publiée dans le Journal of Psychology and Behavior Studies révèle comment la pandémie a affecté mentalement les étudiants universitaires, un groupe de personnes particulièrement vulnérables au Maroc.
L’anxiété liée au COVID dans le monde
Dans le monde entier, la propagation du COVID-19 et la nécessité de prendre des mesures préventives telles que le confinement et la limitation des activités, ainsi que les conséquences économiques de ces mesures sur les individus, ont entraîné une augmentation notable des cas de troubles de la santé mentale dans le monde.
Un sondage de la Kaiser Family Foundation (KFF) a révélé que le nombre moyen d’adultes signalant des symptômes d’anxiété ou de dépression est passé de 11 % en 2019 à plus de 40 % en 2021, plus de 30 % d’entre eux signalant des difficultés à dormir et à manger.
L’explication la plus évidente de cette hausse spectaculaire est qu’elle est le résultat direct des effets sur la santé que les gens ont subis tout au long de cette période, qu’il s’agisse de personnes ayant perdu des proches à cause du virus ou de celles qui l’ont elles-mêmes contracté.
Les mesures préventives telles que les lockdowns peuvent certainement être blâmées dans une certaine mesure, car les vies sociales et professionnelles ont été fortement perturbées par les restrictions du COVID.
Pour de nombreux participants au sondage du KFF, les conséquences ont été encore plus tangibles, comme la fermeture des universités et la perte de revenus que beaucoup de personnes travaillant dans des secteurs vulnérables ont subie.
Qu’il s’agisse de parents inquiets des résultats scolaires de leurs enfants, de travailleurs essentiels devant s’exposer à des risques dans un climat surchauffé, ou de communautés marginalisées qui ont subi plus que d’autres les conséquences du virus, le fait est que la pandémie a laissé des traces dans la vie de personnes de tous horizons.
Le cas du Maroc
Une étude récente publiée dans le Journal of Psychology and Behavior Studies par un groupe d’universitaires marocains a spécifiquement exploré les effets du coronavirus sur la santé mentale des étudiants universitaires marocains.
L’étude a interrogé 560 étudiants de cinq universités sur divers indicateurs de dégradation de la santé mentale, tels que la qualité du sommeil et les symptômes autodéclarés de dépression et d’anxiété.
L’étude révèle que 20 à 30 % des étudiants ont signalé des symptômes modérés à graves de stress, d’anxiété et de dépression, ce qui est fortement corrélé avec le nombre de participants ayant déclaré être gênés par la pandémie et les mesures qui l’entourent.
Comme dans d’autres pays, on peut dire que le changement radical du mode de vie qui a été imposé à ces étudiants a largement contribué à ces symptômes. Les étudiants universitaires étant généralement parmi les membres les plus actifs socialement, le fait de devoir rester chez soi en permanence était une chose à laquelle les étudiants n’étaient pas habitués. Selon l’étude, la pandémie et les mesures qui l’accompagnent ont apporté à ces étudiants “des troubles et des désagréments psychologiques.” La peur de l’infection et de la maladie elle-même est également un facteur contributif, comme le corroborent des études antérieures menées dans différentes régions.
Il convient également de prêter attention aux effets indirects de cette pandémie, puisque les résultats scolaires ont été affectés pour de nombreux étudiants, en particulier ceux des zones rurales qui ont plus de difficultés à accéder aux outils nécessaires pour participer à l’enseignement en ligne.
Dans la plupart des cas, les mesures visant à améliorer ces conditions de santé mentale, allant de nouvelles politiques à des groupes d’aide, ont fait défaut, les mesures visant à contrôler la propagation du virus étant considérées comme plus importantes.
Alors, que peut-on faire ?
Il peut être difficile d’essayer de résoudre ces questions, les raisons de ces problèmes étant si variées et allant de l’économique au social et au-delà, et d’autant plus que les services de santé mentale sont déjà sous-financés et négligés.
Une première étape évidente consiste à soutenir financièrement les travailleurs et les personnes qui sont les plus susceptibles de subir un préjudice économique du fait de la fermeture d’entreprises et d’industries.
Avec la progression des campagnes de vaccination et l’assouplissement des mesures préventives, beaucoup espèrent que les entreprises rouvriront à plus grande échelle et que les gens pourront reprendre le travail, bien que de nombreuses projections et opinions d’experts ne soient pas aussi optimistes.
Pour les étudiants en particulier, l’étude susmentionnée mentionne que les universités ont la responsabilité de fournir des services de suivi et d’assistance à leurs étudiants pour suivre ces événements traumatiques et leurs effets.
On peut également dire que l’augmentation des problèmes de santé mentale n’est pas tant le résultat de la pandémie que celui de l’exacerbation par la pandémie de problèmes qui étaient déjà importants dans la société.
De ce fait, la meilleure conclusion pourrait être qu’il est temps de s’attaquer aux problèmes de santé mentale de manière cohérente et permanente, plutôt que d’essayer d’appliquer un pansement sur les effets de la pandémie de COVID.
La première étape consiste à fournir de meilleurs services d’aide mentale par le biais de canaux publics et privés, non seulement pendant des périodes difficiles comme celle-ci, mais aussi comme un objectif constant et important pour l’avenir lointain.
Une entreprise plus importante, qui nécessitera un changement social tout aussi important, consiste à supprimer la stigmatisation sociale qui entoure le fait de parler ouvertement des problèmes de santé mentale. Le ministère marocain de la santé, par exemple, a récemment lancé une campagne pour lutter contre cette stigmatisation, qui empêche de nombreuses personnes de chercher l’aide dont elles ont besoin.
Il est difficile de parler des problèmes de santé mentale, et il est encore plus difficile de les résoudre. Cependant, s’il doit y avoir une lueur d’espoir dans les problèmes engendrés par cette pandémie, l’une d’entre elles devrait être une discussion plus ouverte sur ces questions, plutôt que de tenter de les balayer sous le tapis.
