La Russie va stationner des armes nucléaires tactiques au Belarus, a déclaré le président Vladimir Poutine.
Le président Poutine a déclaré que cette initiative ne violerait pas les accords de non-prolifération nucléaire et l’a comparée au stationnement d’armes par les États-Unis en Europe, selon les médias d’État russes.
Moscou ne transférerait pas le contrôle de ses armes à Minsk, a-t-il ajouté.
Les États-Unis ont déclaré qu’ils ne pensaient pas que la Russie se préparait à utiliser les armes nucléaires après l’annonce.
“Nous n’avons vu aucune raison d’ajuster notre propre position nucléaire stratégique”, a déclaré le ministère américain de la défense dans un communiqué.
“Nous restons engagés dans la défense collective de l’alliance de l’OTAN.
Le Belarus partage une longue frontière avec l’Ukraine, ainsi qu’avec la Pologne, la Lituanie et la Lettonie, membres de l’OTAN.
Ce sera la première fois depuis le milieu des années 1990 que Moscou aura basé des armes nucléaires en dehors du pays.
Après l’effondrement de l’Union soviétique en 1991, les armes ont été basées dans quatre États nouvellement indépendants – la Russie, l’Ukraine, le Belarus et le Kazakhstan – et le transfert de toutes les ogives vers la Russie s’est achevé en 1996.
Le régime biélorusse est un allié fidèle du Kremlin et un partisan de l’invasion de l’Ukraine.
Le président Poutine a déclaré samedi à la télévision publique russe que le dirigeant biélorusse Alexandre Loukachenko avait depuis longtemps soulevé la question du stationnement d’armes nucléaires tactiques au Belarus.
“Il n’y a rien d’inhabituel ici non plus”, a-t-il déclaré. “Tout d’abord, les États-Unis le font depuis des décennies. Ils déploient depuis longtemps leurs armes nucléaires tactiques sur le territoire de leurs pays alliés”.
La Russie commencera à former des équipes au maniement de ces armes à partir de la semaine prochaine. La construction d’une installation de stockage d’armes nucléaires tactiques au Belarus sera achevée d’ici au 1er juillet, a ajouté le président Poutine.
Un petit nombre de systèmes de missiles tactiques Iskander, qui peuvent être utilisés pour lancer des armes nucléaires, ont déjà été transférés au Belarus, a indiqué le président Poutine.
Il n’a pas précisé quand les armes elles-mêmes seraient envoyées.
L’annonce du stationnement d’armes au Belarus intervient quelques jours seulement après la visite du président chinois Xi Jinping à Moscou, au cours de laquelle la Russie et la Chine ont publié une déclaration commune affirmant que “toutes les puissances nucléaires ne doivent pas déployer leurs armes nucléaires au-delà de leur territoire national et doivent retirer toutes les armes nucléaires déployées à l’étranger”.
Dimanche, un haut conseiller en matière de sécurité du président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré que les projets de la Russie constituaient un “pas vers la déstabilisation interne” du Belarus et a prédit que le sentiment antirusse allait s’accroître dans le pays. “Le Kremlin a pris le Belarus en otage nucléaire”, a écrit Oleksiy Danilov sur Twitter.
Svetlana Tikhanovskaya, chef de l’opposition biélorusse en exil, a déclaré que le déploiement d’armes nucléaires tactiques par la Russie était “en contradiction flagrante avec la volonté du peuple biélorusse”.
Les commentaires du président Poutine interviennent après que le président Zelensky a renouvelé son appel à un soutien militaire accru de la part de ses alliés occidentaux.
En début de semaine, quelque 18 pays ont signé un accord visant à fournir au pays déchiré par la guerre au moins un million d’obus d’artillerie au cours de l’année prochaine.
Toutefois, dans une interview accordée à un journal japonais, le président Zelensky a déclaré que l’Ukraine ne pourrait pas lancer une éventuelle contre-offensive dans l’est du pays tant qu’elle n’aurait pas reçu de nouvelles munitions.
