Istanbul, Turquie CNN – Plus de 2300 personnes sont mortes et les sauveteurs se précipitent pour sortir les survivants des décombres après un tremblement de terre dévastateur qui a frappé la Turquie et la Syrie, laissant des destructions et des débris de chaque côté de la frontière.
L’un des tremblements de terre les plus puissants à frapper la région depuis un siècle a fait sortir les habitants de leur lit vers 4 heures du matin lundi, envoyant des secousses jusqu’au Liban et en Israël.
En Turquie, au moins 1 498 personnes sont mortes et plusieurs milliers sont blessées, selon l’Agence de gestion des catastrophes et des urgences du pays (AFAD).
En Syrie voisine, au moins 820 personnes sont mortes. Selon l’agence de presse nationale syrienne SANA, 430 personnes ont péri dans les zones contrôlées par le gouvernement, principalement dans les régions d’Alep, de Hama, de Lattaquié et de Tartous. Le groupe des “Casques blancs”, officiellement connu sous le nom de Défense civile syrienne, a fait état de 390 morts dans les zones contrôlées par l’opposition. Une grande partie du nord-ouest de la Syrie, qui borde la Turquie, est contrôlée par les forces antigouvernementales au milieu d’une guerre civile sanglante qui a débuté en 2011.
L’épicentre du séisme de magnitude 7,8 était situé à 23 kilomètres (14,2 miles) à l’est de Nurdagi, dans la province turque de Gaziantep, à une profondeur de 24,1 kilomètres (14,9 miles), a déclaré le United States Geological Survey (USGS).
Une série de répliques sismiques s’est répercutée tout au long de la journée. La plus importante, un séisme majeur d’une magnitude de 7,5, a frappé la Turquie environ neuf heures après le séisme initial, selon l’USGS. Cette réplique s’est produite à environ 95 kilomètres (59 miles) au nord de la secousse initiale.
Selon l’USGS, le séisme de lundi serait le plus fort à frapper la Turquie depuis 1939, année où un tremblement de terre de même magnitude avait tué 30000 personnes. Les tremblements de terre de cette magnitude sont rares, moins de cinq se produisant en moyenne chaque année dans le monde. Sept séismes d’une magnitude de 7,0 ou plus ont frappé la Turquie au cours des 25 dernières années, mais celui de lundi est le plus puissant.
Karl Lang, professeur adjoint à l’école des sciences de la terre et de l’atmosphère de l’université Georgia Tech, a déclaré à CNN que la zone touchée par le séisme de lundi est sujette à une activité sismique. “Il s’agit d’une très grande zone de faille, mais ce séisme est plus important que ceux qu’ils ont connus de mémoire récente”, a déclaré M. Lang.
“Nous ne pouvons plus utiliser les bâtiments. Peut-être pendant des heures. Peut-être jusqu’à demain. Je ne sais pas”, a déclaré à CNN le Dr Mazen Kewara, directeur turc de la Syrian American Medical Society (SAMS), depuis les environs de l’épicentre du tremblement de terre à Gaziantep, où sa famille et lui se sont réfugiés dans leur voiture.
“À côté de mon bâtiment, à environ 200-300 mètres, il y a un bâtiment effondré. Il y a beaucoup de bâtiments qui se sont effondrés à Gaziantep”, a déclaré Kewara.
SAMS est une organisation d’aide médicale qui travaille en Syrie et dans les pays voisins. Mais leurs efforts pour apporter leur soutien seront entravés par les dommages causés aux bâtiments.
“Quatre de nos hôpitaux ont été gravement endommagés par le tremblement de terre. Nous avons évacué deux d’entre eux”, a déclaré Kewara, qui est originaire de Damas, en Syrie.
