Repéré en Colombie en janvier et circulant activement depuis dans plusieurs pays d’Amérique du Sud, le variant Mu est surveillé par l’OMS car il présente des mutations qui pourraient indiquer un risque d'”échappement immunitaire”.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) surveille un nouveau variant du coronavirus, baptisé “Mu”, qui a été identifié pour la première fois en Colombie en janvier, a-t-elle indiqué dans la nuit du mardi 31 août au mercredi 1er septembre.
Le variant – B.1.621 d’après la nomenclature scientifique – a pour l’instant été classé comme “variant à suivre”, a précisé l’OMS dans son bulletin épidémiologique hebdomadaire sur l’évolution de la pandémie.
L’OMS précise que le variant présente des mutations qui pourraient indiquer un risque d'”échappement immunitaire” (résistance aux vaccins) et souligne que des études supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre ses caractéristiques.
Tous les virus, y compris le SARS-CoV-2 responsable du Covid-19, mutent avec le temps. La plupart des mutations n’ont que peu ou pas d’incidence sur les propriétés du virus.
Cependant, certaines mutations peuvent affecter les propriétés du virus et influer, par exemple, sur la facilité avec laquelle il se propage, la gravité de la maladie qu’il entraîne ou l’efficacité des vaccins, des médicaments, des outils de diagnostic ou des autres mesures sociales et de santé publique.
Une prévalence de 39 % en Colombie
L’apparition, fin 2020, de variantes qui présentaient un risque accru pour la santé publique mondiale a conduit l’OMS à caractériser des variantes à suivre et des variantes préoccupants, afin de hiérarchiser les activités de surveillance et de recherche au niveau mondial.
L’OMS a décidé de nommer les variantes à suivre ou préoccupants à l’aide de lettres de l’alphabet grec, afin d’éviter toute stigmatisation d’un pays en particulier et de permettre au grand public de prononcer les noms plus facilement.
Actuellement, l’OMS considère que quatre variantes sont préoccupantes, dont les variantes Alpha, présent dans 193 pays, et Delta, présent dans 170 pays, tandis que cinq autres variantes sont à suivre (y compris Mu).
Le variant Mu a été détecté pour la première fois en Colombie en janvier. Depuis, il a été signalé dans d’autres pays d’Amérique du Sud et en Europe.
“Bien que la prévalence mondiale du variant Mu parmi les cas séquencés ait diminué et soit actuellement inférieure à 0,1 %, sa prévalence en Colombie (39 %) et en Équateur (13 %) a constamment augmenté”, a expliqué l’OMS.
