L’homme qui aurait poignardé l’auteur Salman Rushdie a déclaré qu’il admirait l’ancien dirigeant suprême de l’Iran, l’ayatollah Khomeini, qui avait lancé un appel à la mort de Rushdie en 1989.
Hadi Matar, l’agresseur présumé, a déclaré au New York Post, lors d’une interview vidéo, qu’il respecte l’ancien dirigeant iranien et qu’il pense que Rushdie a attaqué l’islam par ses écrits. L’Iran a nié toute implication dans l’attentat mais a reproché à Rushdie de susciter la controverse.
“Je respecte l’Ayatollah. Je pense que c’est une grande personne. Je n’en dirai pas plus”, a déclaré Matar au Post, depuis la prison du comté de Chautauqua, où il est détenu.
L’attaque contre Rushdie la semaine dernière, qui a entraîné l’hospitalisation de l’auteur, a mis en lumière les précédentes menaces de l’Iran à son encontre.
Le gouvernement iranien a pris ses distances par rapport aux précédents appels à la mort de Rushdie et a déclaré qu’il n’était lié à Matar d’aucune manière, mais les critiques ont souligné les récentes déclarations des responsables iraniens comme preuve que la position de l’État n’a pas changé de manière substantielle.
Le porte-parole du ministère iranien des affaires étrangères, Nasser Kanani, a déclaré lundi aux journalistes que “nous considérons que personne, à l’exception de [Rushdie] et de ses partisans, ne mérite d’être blâmé ou même condamné” pour l’attaque et que l’auteur “s’est exposé à l’indignation publique”.
Matar a déclaré au Post qu’il n’avait lu que quelques pages du roman de Rushdie, Les Versets sataniques, mais a dit avoir vu des vidéos de l’auteur sur YouTube. “Je ne l’aime pas beaucoup [Rushdie]”, a déclaré Matar, selon le journal.
Matar a nié tout contact avec les Gardiens de la révolution iranienne, selon le journal. Son avocat, Nathaniel Barone, a plaidé non coupable aux accusations de tentative de meurtre et d’agression le week-end dernier.
Rushdie a reçu des menaces de mort pendant plus de 30 ans après avoir publié Les Versets sataniques en 1988.
De nombreux musulmans dans le monde considèrent ce livre comme blasphématoire et, en 1989, Khomeini a publié un édit religieux appelant à la mort de Rushdie, obligeant l’auteur à passer plus de dix ans dans la clandestinité.
