Joe Biden s’est engagé mardi 2 février à travailler pour effacer «une honte morale et nationale» héritée de son prédécesseur, Donald Trump: la séparation de milliers de familles de migrants à la frontière sud des États-Unis en 2018, dont certaines n’ont toujours pas été réunies.
Le président démocrate a signé trois décrets sur l’immigration, dont un prévoit la mise en place d’un groupe de travail destiné à identifier et à localiser les quelque 600 enfants qui restent séparés de leurs parents.
«Je ne fais pas une nouvelle loi, j’élimine des mauvaises politiques», a-t-il déclaré, en paraphant ces documents dans le Bureau ovale.
«La dernière administration a littéralement arraché des enfants des bras de leurs familles (…) sans plan d’aucune sorte pour les réunir» ultérieurement, a-t-il dénoncé.
«L’Amérique est plus sûre, forte et prospère avec un système migratoire sain, rationnel et humain», a encore dit Joe Biden, qui a également ordonné de passer en revue tous les freins à l’immigration légale et à l’intégration posés par l’administration républicaine au cours des quatre dernières années.
Corriger la «tolérance zéro» à la frontière
La mise en œuvre de ces directives reviendra à Alejandro Mayorkas, qui a été confirmé mardi par le Sénat au poste de ministre de la Sécurité intérieure des États-Unis.
Ce fils de réfugiés cubains, né à La Havane il y a 61 ans et arrivé bébé sur le sol américain, est le premier hispanique à prendre la tête de ce ministère tentaculaire qui supervise, notamment, la politique migratoire des États-Unis.
Sa première mission sera de corriger les maux causés par la politique dite de «Tolérance zéro» à la frontière, adoptée par le gouvernement de Donald Trump au printemps 2018.
Face au tollé, y compris dans son propre camp, le milliardaire républicain y avait rapidement renoncé, mais des centaines d’enfants n’ont jamais retrouvé leurs parents.
Le groupe de travail, piloté par Alejandro Mayorkas, aura pour mission de les identifier et de proposer des solutions pour réunifier les familles, qui pourront passer par des autorisations de rentrer aux États-Unis pour les parents expulsés ou la délivrance de cartes de séjour pour ceux qui vivent sans-papiers.
Réouverture de voies légales d’immigration
Joe Biden a également signé un décret sur les pays d’origine des migrants.
Outre le retour d’aides économiques, il vise à rouvrir les voies légales d’immigration, notamment en améliorant l’accès aux visas pour les citoyens de pays d’Amérique centrale, et à remettre à plat le système d’asile.
«La coopération internationale est essentielle pour garantir un processus migratoire sécurisé, ordonné et humain», a précisé le secrétaire d’État américaine Antony Blinken dans un communiqué, assurant que les États-Unis travailleraient avec l’Amérique centrale pour «garantir l’unité des familles».
Quant au troisième décret, il vise à favoriser l’intégration des migrants installés légalement aux États-Unis.
Il prévoit de «rendre la naturalisation plus accessible aux neuf millions de personnes éligibles à la citoyenneté américaine», selon de hauts responsables.
Cet objectif passe notamment par une révision de la règle dite «de la charge pour la société» créée en août 2019 pour refuser la carte verte ou la citoyenneté américaine aux migrants touchant des aides sociales, comme par exemple des soins subventionnés ou une allocation logement.
Fin du mur et du «muslim ban»
Dès son premier jour à la Maison-Blanche, le président avait déjà envoyé des gages à l’aile gauche du Parti démocrate qui attend un virage à 180 degrés en matière d’immigration, après quatre années consacrées à verrouiller les frontières des États-Unis.
Il s’est notamment attaqué à deux mesures-phares de son prédécesseur: la construction d’un mur à la frontière avec le Mexique, que Joe Biden a suspendue, et l’interdiction d’entrée sur le sol américain de ressortissants de pays en majorité musulmans, que le démocrate a levée.
Il a également transmis un projet de loi au Congrès qui pourrait entraîner la régularisation des millions de sans-papiers présents aux États-Unis.
Son adoption nécessitera toutefois de convaincre plusieurs élus républicains, ce qui semble difficile.
Donnant le ton des joutes à venir, le sénateur républicain Lindsey Graham a regretté les efforts déployés par Joe Biden pour «supprimer une partie des avancées obtenues par Donald Trump contre l’immigration illégale». Selon lui, ses mesures «sont des recettes pour un désastre et vont créer un afflux vers la frontière».
«Ce n’est pas le moment de venir aux États-Unis», a pourtant lancé la porte-parole de la Maison-Blanche Jen Psaki aux candidats potentiels à l’immigration. «La route reste dangereuse, a-t-elle justifié. Et nous avons encore besoin de temps pour mettre en place un processus migratoire qui traite les gens humainement».
AFP
