Les femmes musulmanes du monde entier descendent de plus en plus dans la rue pour réclamer davantage de droits et de libertés. Les femmes iraniennes sont les héroïnes de l’année 2022 du magazine TIME pour leurs protestations continues, qui ont commencé par un tollé contre les codes vestimentaires imposés et se sont transformées en la révolte la plus importante et la plus soutenue à laquelle la République islamique a été confrontée.
En Indonésie, le plus grand pays à majorité musulmane du monde, les femmes musulmanes font entendre leur voix d’une manière différente : au lieu de manifestations de masse, elles font pression pour que soit mieux reconnu le fait que les femmes peuvent, elles aussi, être des autorités compétentes en matière de valeurs islamiques. Et elles progressent, même si le pays semble évoluer dans une direction plus conservatrice.
Il y a cinq ans, un groupe en Indonésie a fait quelque chose d’unique : il a convoqué le premier congrès mondial de femmes “oulémas”, le Kongres Ulama Perempuan Indonesia ou KUPI. Le mois dernier, ils se sont réunis à nouveau, rassemblant d’autres femmes oulémas, universitaires et militantes de tout le pays et du monde entier pour partager leurs expériences et leurs points de vue.
Les oulamas sont des érudits de l’islam dont les connaissances avancées leur permettent d’être des leaders spirituels et communautaires. Nombre d’entre eux occupent des fonctions telles que la gestion de pensionnats islamiques ou la prédication. Il est important de noter que les ulémas peuvent émettre des fatwas, des clarifications ou des interprétations de la religion. En Indonésie, le conseil supérieur des oulémas exerce une influence croissante sur le gouvernement ; son ancien président est l’actuel vice-président du pays. Toutefois, traditionnellement, les personnes reconnues comme ulémas sont surtout des hommes.
KUPI “montre que les femmes ont un rôle à jouer en tant qu’interprètes de la religion, en tant que personnes pouvant émettre des fatwas”, déclare Rachel Rinaldo, professeur associé à l’université du Colorado Boulder, spécialisée dans le genre et la religion. Elle ajoute qu’avec le temps, le mouvement KUPI “contribuera à diffuser des interprétations plus progressistes et peut-être à amener davantage de femmes à la direction de l’Islam.”
Au début de l’année, la Nahdlatul Ulama d’Indonésie, la plus grande organisation islamique du monde, a nommé deux femmes à des postes de direction pour la première fois en cent ans d’histoire. Lors de la conférence de la KUPI de cette année, un ministre national a promis de soutenir une campagne en faveur d’une plus grande représentation des femmes dans les administrations locales de toute l’Indonésie, affirmant que les femmes ulémas peuvent jouer un rôle majeur dans la direction des villages et l’autonomisation des femmes dans des domaines autres que la religion, comme l’éducation.
Les organisateurs du KUPI affirment que le mouvement a placé l’Indonésie à l’avant-garde des efforts visant à produire des interprétations de l’islam favorables aux femmes et à populariser des points de vue religieux équitables pour les deux sexes. Ruby Kholifah, militante des droits de l’homme basée à Jakarta et directrice pour l’Indonésie de l’Asian Muslim Action Network, l’une des cinq organisations à l’origine de la conférence de cette année, explique que, bien que des travaux sur le genre et l’islam soient en cours depuis plusieurs décennies, avant la KUPI, les personnes travaillant sur ces questions ne disposaient pas d’un réseau et agissaient essentiellement de manière individuelle.
Nous nous sommes dit : “Pourquoi ne pas nous réunir pour donner plus de voix aux femmes oulémas qui ont travaillé sur les questions de droits des femmes, afin que nous puissions être entendues par le public et faire évoluer le public dans une direction plus modérée sur la religion”, explique Mme Kholifah. “Je pense que nos voix sont plus fortes que lorsque nous travaillons séparément”.
Cette année, des femmes clercs et des participantes d’une trentaine de pays – dont la Malaisie, le Nigéria, la Turquie, l’Inde, l’Afrique du Sud, le Canada, la Finlande, l’Irak, le Burundi et le Kenya – étaient également présentes. Eva Nisa, maître de conférences en anthropologie et experte en études islamiques à l’Australian National University, estime que, grâce au KUPI, les femmes oulémas indonésiennes peuvent servir de “modèles pour d’autres activismes en faveur de l’égalité des sexes dans d’autres pays à majorité musulmane et au-delà”.
Bien que l’Indonésie ait eu la réputation d’être modérée, le conservatisme religieux a gagné du terrain ces dernières années. Mardi, par exemple, le pays a révisé son code pénal afin de rendre les relations sexuelles hors mariage illégales et d’étendre sa loi sur le blasphème. Les femmes à l’origine de KUPI espèrent que les fatwas qu’elles aident à émettre contribueront à façonner la vie des femmes en Indonésie.
Selon Kholifah, les sujets abordés pour l’émission de fatwas ont été décidés environ un an avant la conférence, en sollicitant l’avis de groupes de discussion. Bien que le hijab ait fait l’objet d’une grande attention ailleurs – comme en Iran, où les femmes ont protesté contre l’application des codes vestimentaires par la police de la moralité, ou en Europe, où les femmes musulmanes ont manifesté pour défendre leur droit de porter des foulards religieux – le processus de planification de l’UPI a permis d’éviter que ce sujet controversé ne soit ajouté à la dernière minute. Au lieu de cela, la réunion de cette année s’est terminée par l’émission de cinq fatwas sur les thèmes de la violence fondée sur la religion, de la gestion des déchets et de la durabilité environnementale, du mariage forcé, de l’avortement en cas de viol et des mutilations génitales féminines.
Kholifah estime que ces fatwas “vont modifier la façon dont le gouvernement traite ces questions”, comme par exemple la fatwa émise après le KUPI de cette année concernant la grossesse due à un viol. Bien que l’avortement soit légal en Indonésie en cas de viol ou d’urgence médicale, les défenseurs des droits de l’homme ont déclaré qu’il était difficile pour les victimes de violences sexuelles d’avoir accès à l’avortement. “Il semble qu’au niveau national, le gouvernement soit réticent à promouvoir l’accès à l’avortement en cas de viol”, explique-t-elle. “KUPI veut que le gouvernement prête vraiment attention à cette question. Nous espérons qu’en ayant cette fatwa, cela peut augmenter la confiance du gouvernement, et que le gouvernement peut accepter autant que possible toutes les recommandations relatives aux droits des femmes et à l’Islam et parce qu’ils ont un soutien fort de KUPI.”
Leur travail préalable a déjà eu un impact, selon les organisateurs. Depuis 2017, année où KUPI a émis des fatwas sur les violences sexuelles, le mariage des enfants et la dégradation de l’environnement, le gouvernement indonésien a légiféré sur des changements relatifs à deux des fatwas émises. En 2019, le pays a fait passer l’âge auquel les femmes peuvent se marier de 16 à 19 ans. Et en 2022, une loi sur les violences sexuelles a été adoptée, qui offre des protections aux victimes de violences sexuelles, y compris celles qui sont dans des mariages abusifs.
“Ces deux fatwas ont eu beaucoup de succès et ont été utilisées par les militantes et le gouvernement comme référence”, déclare Kholifah, reconnaissant toutefois que la troisième fatwa, sur la dégradation de l’environnement, a eu moins de succès. “Je pense que le succès du plaidoyer au niveau national, dit-elle, découle de la contribution de KUPI pour ouvrir la conversation.”