En tant qu’ancien musulman fervent, je suis souvent sollicité à l’église et sur Internet pour aider les parents dont les enfants sont devenus musulmans ou envisagent de se convertir à l’islam. Il est si déchirant d’entendre la détresse dans la voix d’une mère dont la fille quitte le christianisme pour épouser un garçon musulman. Nous prions pour que le Seigneur ramène le prodigue au bercail, mais la route peut être longue et difficile. Beaucoup cherchent frénétiquement des conseils sur ce qu’ils peuvent dire pour convaincre leur enfant que Jésus est la seule vraie voie. Nous devrions plutôt nous demander comment nous, les parents et les anciens d’une église, pouvons empêcher que cela ne se produise en premier lieu.
D’après les données recueillies en 2019, près des deux tiers des jeunes adultes américains âgés de 18 à 29 ans se sont retirés de l’église après avoir été actifs en tant qu’enfants ou adolescents. Beaucoup d’entre nous ont lu des études sur les raisons de ce phénomène – des questions telles que le manque de pertinence dans la vie quotidienne, le fait que l’église ne corresponde pas à leurs valeurs mondaines, ou le fait que les gens de l’église jugent trop.
En plus de mon expérience anecdotique auprès de nombreuses familles, j’ai beaucoup appris de cette chaîne YouTube, où de nombreuses jeunes filles chrétiennes ont témoigné des raisons pour lesquelles elles se sont tournées vers l’islam. Bien que je n’aie pas fait d’étude scientifique sur cette tendance, plusieurs schémas se dégagent de l’écoute de leurs histoires. Ces récits de première main nous donnent un aperçu de la manière dont nous pouvons aider nos enfants à s’accrocher à leur foi en Christ.
L’une des raisons les plus courantes est l’inexplication des doctrines bibliques. Beaucoup de ces filles sont prosélytes auprès de jeunes hommes musulmans qui passent du temps à éduquer les jeunes filles sur la nature “authentique” de l’Islam. Simultanément, ces hommes instillent le doute sur l’authenticité de la Bible, sur la notion apparemment “étrange” du Dieu trinitaire ou sur le fait que Jésus soit Dieu incarné. Ils disent : “Comment pouvez-vous croire que la Bible est la parole de Dieu alors qu’il y a tant d’incohérences, ou pourquoi Dieu aurait-il besoin de prendre la forme d’un homme pour sauver l’humanité ?”
Malheureusement, lorsque les jeunes femmes présentent ces questions à leurs parents ou à leurs enseignants de la Bible, elles sont souvent balayées d’un revers de main et on leur répond : “nous croyons ces choses par la foi”. C’est une réponse tout à fait inappropriée à des questions sérieuses sur la doctrine pour lesquelles nous avons des réponses parfaitement solides.
Comme nous l’ordonne la Bible, “Soyez toujours prêts à défendre votre confiance en Dieu lorsque quelqu’un vous demande de l’expliquer. Toutefois, défendez-vous avec douceur et respect” (1 Pierre 3:15).
Le problème est que les gens soit ne savent pas comment répondre, soit traitent les jeunes avec condescendance, comme s’ils ne méritaient pas de réponse. Ces deux positions laissent une personne vulnérable aux fausses doctrines.
Le deuxième problème que j’ai souvent entendu lorsque j’étais encore musulman est que les enfants chrétiens quittent la foi à cause de l’hypocrisie et/ou de l’immoralité de leurs parents. L’ivrognerie, la toxicomanie et les graves problèmes de comportement de leurs parents leur font supposer que la foi est inefficace comparée à la discipline imposée par l’Islam. Lorsqu’ils se voient également hors de contrôle à cause de la dépendance ou de la promiscuité, ils ne croient pas que le christianisme offre une solution. En d’autres termes, ils n’ont jamais été personnellement témoins du pouvoir de transformation d’un vrai croyant qui marche dans la sainteté et l’obéissance au Seigneur Jésus-Christ. C’est une tragédie et une conséquence de beaucoup de gens qui ont transformé l’Église en un rassemblement social et culturel plutôt que de faire des disciples qui modèlent le caractère de Jésus.
Enfin, et c’est probablement le plus important, ces jeunes adultes n’ont pas de relation personnelle avec le Sauveur ressuscité. Lorsque vous leur demandez pourquoi ils ne croient plus en Jésus, ils vous répondent qu’ils ont été ostracisés à l’église ou que le pasteur les a insultés. Presque tous sont allés à l’école du dimanche, ont grandi dans le ministère de la jeunesse et ont eu des parents chrétiens. Cependant, ils n’ont aucune indication qu’ils ont reçu le don du Saint-Esprit ou qu’ils peuvent communiquer avec Dieu dans leur vie de prière. Cela me rappelle la parabole du semeur. La Parole a été étouffée dans leur vie avant qu’ils ne puissent grandir et mûrir.
Jésus a promis à tous les croyants que notre Père céleste ne permettrait pas qu’un de ses fils ou filles soit “arraché de sa main”. Par conséquent, quel est notre rôle dans la protection des cœurs et des esprits de nos jeunes pour qu’ils ne tombent pas dans de fausses religions ? Première étape, nous devons étudier suffisamment pour défendre l’Évangile contre les “controverses” les plus courantes. Qu’il s’agisse de l’authenticité des textes bibliques ou de la prophétie qui prouve que Jésus est le Messie, nous ne devons pas écarter la curiosité de nos jeunes qui nous interpellent.
Deuxièmement, nous devons faire un inventaire sérieux de notre comportement et de nos habitudes pour être sûrs que nous donnons l’exemple de la droiture à laquelle nous sommes appelés par le Seigneur. Nos enfants prêtent beaucoup plus d’attention à nos actions qu’à nos paroles. La semaine dernière, j’ai entamé une conversation avec une femme au café qui m’a dit qu’elle refusait d’aller à l’église parce que ses parents l’y avaient traînée alors qu’ils étaient toxicomanes. J’ai essayé de lui parler de la rencontre avec Jésus, mais elle ne parvenait pas à dépasser le traumatisme de son éducation.
Nous disposons d’un laps de temps relativement court avec nos enfants avant que le monde ne prenne le dessus et que notre influence ne diminue. Les envoyer au ministère de la jeunesse, ce que toutes ces filles prétendent avoir fait, est excellent, mais il faut faire plus. En fin de compte, ils doivent avoir une relation personnelle avec Jésus pour avoir une foi qui dure. Mon adolescente est aux prises avec des problèmes de foi, alors je lui rappelle constamment que le Saint-Esprit habite en elle et qu’elle peut communiquer directement avec Dieu. Je lui dis que sa foi ne doit pas nécessairement ressembler à la mienne et que Dieu veut la rencontrer là où elle se trouve. S’ils poursuivent cette rencontre personnelle avec Dieu, il tiendra ses promesses et nous les avons préparés à la réussite. Comme il est dit dans les Écritures, “le consolateur, le Saint-Esprit que le Père enverra en mon nom, vous enseignera toutes choses et vous rappellera tout ce que je vous ai dit” (Jean 14:26). Les données de la recherche soutiennent également cette notion. Lors d’entretiens avec de jeunes adultes qui sont restés fidèles jusqu’à l’âge adulte, qu’ils appellent “disciples résilients”, près de 90% d’entre eux professent une relation personnelle avec Jésus.
Lorsqu’un enfant décide de se convertir, tout espoir n’est pas perdu. La vie d’un Américain converti à l’islam est difficile. Si vous écoutez leurs témoignages, les filles parlent d’aliénation sociale, de solitude et d’incapacité à s’adapter. Elles ne sont plus “à leur place” dans aucune culture, car les musulmans arabes et sud-asiatiques n’acceptent pas facilement les convertis dans leur famille. Si nous restons ouverts à l’idée de les aimer comme le Christ et de les accueillir chez nous plutôt que de les ridiculiser, cette familiarité et ce confort pourraient les faire revenir. Engagez des discussions sur leurs nouvelles croyances et voyez-y une occasion de comparer leur nouvelle foi avec la liberté en Christ. La prière fervente, la compassion et la gentillesse peuvent être très utiles. Laissez la porte grande ouverte pour qu’ils puissent revenir facilement.
Qu’il s’agisse de la “blessure de l’église”, de parents qui ne “modèlent pas le Christ” ou d’une autre justification dans leur propre vie, ces enfants se tournent vers l’islam pour trouver une structure et une discipline. Cela peut sembler contre-intuitif, mais lorsqu’ils réalisent que la débauche est misérable, ils recherchent des règles et des limites. Pourtant, pourquoi doivent-ils chercher en dehors de l’Église pour trouver l’obéissance ? Ce n’est pas ce que l’Écriture nous enseigne. Jésus a dit : “Si vous m’aimez, suivez mes commandements” (Jean 14:15). Ne distillons pas l’essence du christianisme à un ensemble de rituels sans pouvoir de restauration et de transformation. Sinon, nous perdrons beaucoup plus de fils et de filles au profit de fausses religions.
