DOHA, Qatar (AP) – Fatima Garcia a enfilé un foulard et une abaya noire – une longue robe ample – par-dessus ses vêtements lorsqu’elle est entrée dans une mosquée de Doha pour apprendre l’islam.
Au Qatar pour profiter de la Coupe du monde avec des amis, la Salvadorienne a pris un jour de congé du football pour visiter la mosquée Katara, où des prédicateurs ont présenté l’islam en plusieurs langues à des fans curieux venus du monde entier.
“Le Qatar est mon premier contact avec l’islam”, a déclaré Garcia à l’intérieur de la maison de prière, également connue sous le nom de mosquée bleue pour ses magnifiques carreaux turquoise. “Le Qatar a été une aventure qui a changé ma vie parce qu’il vous donne une perspective sur les différentes cultures”.
Des centaines de milliers de visiteurs sont venus au Qatar pendant la Coupe du monde. Pour beaucoup d’entre eux, il s’agit de leur première visite dans un pays musulman. Ceux qui ne s’aventurent pas bien au-delà des stades et des hôtels clinquants de Doha n’auront qu’une exposition limitée à la religion du pays, comme entendre l’appel à la prière à distance ou voir les musulmans se prosterner dans les salles de prière des stades, des aéroports et des hôtels. Mais pour ceux qui sont curieux d’en savoir plus sur l’islam, les autorités qataries et les responsables religieux sont prêts à les aider.
Les mosquées locales proposent des visites multilingues aux visiteurs et le centre culturel islamique de Doha offre une visite en réalité virtuelle de la ville sainte de La Mecque. Les stands des sites touristiques distribuent des exemplaires gratuits du Coran et des brochures sur l’Islam sont disponibles dans les halls d’hôtel. Des panneaux d’affichage ont été installés à travers Doha, mettant en scène l’escrimeur olympique américain Ibtihaj Muhammed et d’autres personnalités musulmanes, dans le cadre d’une campagne encourageant les gens à découvrir l’islam.
“Pourquoi pendant la Coupe du monde ? Tout le monde vient du monde entier au Qatar, un pays musulman, et c’est l’occasion d’éduquer les gens sur la foi”, a déclaré Abu Huraira, un bénévole de la campagne menée par la Fondation Explore Islam et l’Initiative Islam et Musulmans.
Les autorités qataries espèrent que le tournoi permettra aux visiteurs de mieux comprendre leur culture et celle de la région.
Le Qatar suit une forme ultraconservatrice de l’islam sunnite connue sous le nom de wahhabisme. Mais contrairement à l’Arabie saoudite voisine, où l’adhésion au wahhabisme a conduit à une stricte ségrégation des hommes et des femmes non mariés, a interdit aux femmes de conduire et a interdit les concerts, les cinémas et même le yoga pendant des décennies, le Qatar a longtemps parrainé les arts, permis aux femmes de participer à des niveaux élevés de gouvernance et encouragé les touristes à se sentir à l’aise.
L’hôte de la Coupe du monde a toutefois fait l’objet de vives critiques sur des questions liées aux droits de l’homme, notamment le traitement des travailleurs migrants, et d’accusations de “lavage sportif” ou de tentative d’utiliser le prestige de l’événement pour redorer son image.
Les responsables qatariens ont fait valoir que les progrès et les réalisations de leur pays étaient passés sous silence. L’émir au pouvoir, le cheikh Tamim bin Hamad Al Thani, a déclaré que certaines des critiques formulées à l’encontre du premier pays arabe et musulman à accueillir la Coupe du monde étaient “fabriquées de toutes pièces et fondées sur deux poids, deux mesures”.
Le ministère des dotations et des affaires islamiques et le Comité suprême pour la livraison et l’héritage du pays hôte n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
De retour à l’intérieur de la mosquée ornée de Katara, de style ottoman, Riffat Ishfaq, un guide pakistanais, a expliqué à Garcia qu’elle avait été conçue par l’architecte d’intérieur turque Zeynep Fadillioglu, dont le prénom est la forme turque du nom de la fille aînée du prophète Mahomet. Les tuiles ont été faites à la main, a dit Ishfaq ; les colonnes ont été recouvertes de cuir et le toit en dôme contenait de l’or. À la fin de la visite, Mme Garcia a également appris pourquoi les femmes s’habillent modestement dans l’islam et quelles sont les origines de cette religion.
“Nous voulons parler de l’islam aux gens. Nous sommes fiers de notre identité”, a déclaré Ishfaq, avant de dire à Garcia de garder l’abaya comme cadeau de départ. “Cela permet de dissiper les idées fausses”.
Non loin de là, Sergio Morales, un Guatémaltèque venu pour tout le tournoi, a fini d’écouter une visite guidée et est sorti de la mosquée pour se rendre à un stand situé à l’entrée où il a demandé un exemplaire gratuit du Coran.
“Aujourd’hui, je me suis intéressé parce que la visite guidée était en espagnol et que je pouvais tout comprendre”, a-t-il déclaré. “Il devrait y avoir des guides en espagnol dans toutes les mosquées parce qu’il y a tellement de gens d’Amérique latine qui viennent dans ces pays”.
Des stands proposant des corans gratuits et des brochures présentant la religion en plusieurs langues sont également disponibles dans les allées pavées et sinueuses du Souq Waqif, le plus ancien bazar de la capitale où les magasins vendent des épices et des parfums, des huiles parfumées et des foulards en soie.
À quelques pas de là, les visiteurs de la Coupe du monde sont entrés dans le bâtiment en forme de spirale du centre culturel islamique Abdullah Bin Zaid Al-Mahmoud, pour une visite guidée et une visite de la mosquée, où les gens se rassemblent pour la prière du vendredi.
Carlos Bustos, Mireya Arias et leurs fils, Jacobo, 8 ans, et Matias, 13 ans, ont visité le centre culturel. La famille colombienne a lu des informations sur de grandes pancartes concernant les contributions du monde islamique à la médecine, aux sciences, aux mathématiques et à l’architecture.
“Ce que nous avons vu, c’est qu’ils ont fait un effort pour changer l’image que nous avons de l’Islam en Occident. Ils brisent cette barrière”, a déclaré Carlos Bustos, qui, avec ses fils, avait revêtu des vêtements traditionnels qataris.
“Ils nous ont dit que nous étions très différents, mais nous voyons plus de similitudes que de différences”, a-t-il ajouté.
Son épouse, Mireya Arias, a admiré la dévotion des musulmans à leur foi et la façon dont ils suivent l’appel à la prière. Elle a également apprécié les efforts déployés par le Qatar pour faire découvrir l’islam aux visiteurs.
“Ils ont utilisé de nombreuses stratégies pour se rapprocher des visiteurs, pour que nous puissions comprendre et apprendre”, a-t-elle déclaré. “Lorsque vous êtes dans les bus qui vous emmènent aux stades (de la Coupe du monde), vous pointez un code QR et il vous donne des explications sur le Coran.”
Le musée d’art islamique de Doha offre également des aperçus des croyances et des rituels religieux. Les visiteurs peuvent s’informer sur les cinq piliers de l’islam – la profession de foi, la prière, l’aumône, le jeûne et le hajj ou pèlerinage – ou découvrir les rituels du hajj et les différentes pratiques funéraires dans le monde islamique.
“Plus vous comprenez cette culture islamique, plus elle est fascinante”, a déclaré Jose Antonio Tinoco, un visiteur brésilien du musée, qui portait le maillot de football de son pays. “La partie la plus importante du musée pour moi était celle consacrée à l’islam”.
