La semaine dernière, l’Angleterre a remporté son premier grand tournoi de football depuis plus d’un demi-siècle. La semaine dernière, l’équipe féminine d’Angleterre a remporté le premier grand tournoi de football de son histoire.
C’était, comme l’ont reconnu tous les journaux le lendemain matin, un événement véritablement historique. La nouvelle du but de Chloe Kelly contre l’Allemagne en finale du championnat d’Europe à Wembley a dominé les premières pages. Pour des raisons liées à l’histoire du football et à l’histoire militaire, la victoire sur l’Allemagne est considérée comme particulièrement remarquable.
Cette équipe “inspirante” a, selon le Daily Mirror, “écrit l’histoire”. Le Daily Mail a salué la “victoire historique” de l’Angleterre, déclarant qu’il s’agissait de “la plus grande victoire sportive de la vie de la plupart de ceux qui ont eu la chance de la regarder”. Elle a déclaré que la victoire des femmes était “impensable” lorsque l’équipe masculine d’Angleterre a remporté pour la dernière fois un titre majeur, la Coupe du monde, également à Wembley, en 1966.
Le Guardian a qualifié l’équipe de “changeuse de jeu” et a suggéré, alors que sa capitaine “brandissait le trophée dans son insigne arc-en-ciel”, que cet événement ressemblait à “la fin d’un voyage et le début d’un autre”. Le Times a parlé d’un “moment décisif”, non seulement pour le football féminin, mais aussi pour le sport féminin en général. Le rédacteur en chef de la BBC chargé du football a suggéré que “le football féminin ne sera plus jamais le même” – mais on peut nous pardonner d’espérer que les effets de l’événement s’étendent au-delà du monde du sport.
En fait, Sa Majesté est allée plus loin que la plupart de ces critiques, lorsqu’elle a envoyé à l’équipe un message de félicitations disant qu’elle était “une source d’inspiration pour les filles et les femmes d’aujourd’hui, et pour les générations à venir”. C’était vraiment le but recherché.
Avec plus de dix-sept millions de téléspectateurs et six millions de téléspectateurs en ligne rien qu’au Royaume-Uni, ce niveau sans précédent d’appréciation du public a fait que ce sport jusqu’alors sous-estimé s’est soudainement retrouvé à court d’argent. Mais ce moment de gloire sportive était bien plus important que cela. Il était plus grand que le football féminin et le sport féminin. Elle a démontré un degré extraordinaire de réussite dans la langue anglaise – de la réussite des femmes anglaises – dans un sport qui était autrefois dominé par les hommes, un sport au cœur de la culture de masse et de la conscience publique de la nation.
Bien qu’il ait été populaire pendant quarante ans depuis sa création dans les années 1880, le jeu féminin a été exclu des terrains des membres de la FA entre 1921 et 1970. Le conseil d’administration a fait valoir que ce sport était “inadapté aux femmes”.
Sa décision est peut-être liée à la popularité croissante du football féminin à l’époque, notamment pendant (et au lendemain) de la Première Guerre mondiale – et au fait qu’il était financièrement indépendant de la Football Association. Avec un seul match attirant plus de 50 000 spectateurs (environ soixante pour cent du nombre de spectateurs de la finale de l’UEFA de la semaine dernière), il a rapidement dépassé le match des hommes en termes de profil et de revenus.
Les décennies qui ont suivi, les années où les hommes ont à nouveau dominé les stades et les tribunes, ont vu le sport développer une culture de la masculinité et du chauvinisme qui non seulement reflète, mais aussi renforce et exacerbe les divisions entre les sexes qui prévalent dans une société plus large. Le football est vraiment important pour l’Angleterre.
En juin 1996, lorsque l’Angleterre a accueilli l’Euro masculin, elle a été en tête des hit-parades pop avec une chanson qui déclarait que le football “revenait à la maison”. Depuis lors, elle est devenue l’hymne du football anglais.
Ce beau jeu est ancré dans la psyché de la nation, et il y a vingt-six ans, on pensait que l’un de ses principaux concours aurait pu revenir sur ces rivages pour apporter la gloire au pays qui le revendiquait comme son berceau.
(Cette affirmation est clairement contestable, bien que le football moderne puisse avoir ses racines dans ce qu’on appelle le football populaire en Angleterre médiévale, un jeu dans lequel deux équipes – chacune avec un nombre illimité de joueurs – tentent de détourner une vessie de porc distendue. vers leurs adversaires.” La fin de la ville. Les poteaux de but étaient les portes des églises, les règles interdisent de tuer les autres joueurs, mais pas plus. Les règles du football contemporain sont peut-être issues des cours d’écoles privées de l’époque victorienne, mais leurs origines remontent en réalité à des milliers d’années, dans la Chine antique. La Grèce et la Rome antiques).
Dans ce contexte, la victoire d’un jeu féminin dans un sport traditionnellement dominé par les hommes peut avoir des implications sociales plus larges. Ces dernières années, la Premier League a été secouée à plusieurs reprises par des allégations d’inconduite sexuelle grave de la part de joueurs masculins. En termes de race, elle semble parfois avoir fait peu de progrès depuis les années 1970. Parfois, on a l’impression d’un recul.
Les changements radicaux intervenus dans la reconnaissance publique du football féminin ces dernières années – et plus étonnamment, à la fin du mois dernier – semblent changer tout cela. En fait, même le geste de célébration de la meilleure buteuse anglaise a été interprété par beaucoup comme un symbole de libération.
Dans le Daily Mail de mardi, Julie Burchill écrit que “dans une époque où l’existence même des femmes est niée, cette démonstration de féminité audacieuse peut changer le monde”. Le matin même, le Guardian présentait le résultat comme “une victoire pour chaque femme négligée et entretenue”.
Cependant, il y a une réserve importante à toute cette surenchère de stimulants, et c’est une préoccupation que de nombreux commentateurs ont identifiée. L’équipe victorieuse de l’Angleterre cette année était entièrement composée de joueurs blancs. Cela serait hors de question dans un match d’hommes et certainement inhabituel dans le football féminin. Le football est peut-être enfin rentré chez lui, mais ce n’est pas le pays multiculturel que nous connaissons.
Cependant, c’est un moment que l’Angleterre devrait célébrer, un bref répit dans la tourmente politique et économique que connaît actuellement le pays. Mais c’est peut-être aussi un tournant – un moment potentiellement révolutionnaire – dans l’opinion publique sur le genre dans cet aspect extrêmement influent de la culture nationale.
