Dans un éditorial stimulant publié vendredi par le journal saoudien Okaz et intitulé “Le vendredi est un jour ouvrable”, l’écrivaine Mona Al-Otaibi se demande si le week-end traditionnel du royaume, qui comprend le vendredi et le samedi, a besoin d’être revu, ce qui a suscité une controverse sur les médias sociaux.
L’article souligne les pertes financières potentielles dues au fait que le vendredi est un jour ouvrable important dans le monde de la finance, et a suscité des discussions sur la question de savoir si l’Arabie saoudite devrait envisager de passer au week-end du samedi au dimanche, à l’instar des Émirats arabes unis voisins. Ce qui a suscité la controverse. Un changement par rapport à l’année dernière, après l’annonce de plans pour 2021.
À l’époque, le gouvernement des Émirats arabes unis avait déclaré qu’il assurerait “le bon déroulement des transactions financières, commerciales et économiques avec les pays suivant le week-end, samedi et dimanche, facilitant ainsi les liens commerciaux internationaux et renforçant les opportunités pour des milliers d’entreprises multinationales basées aux Émirats arabes unis”. Cette “décision surprise” s’inscrit également dans un contexte de concurrence accrue des autres États du Golfe, en particulier de l’Arabie saoudite, dans le domaine du commerce international, et constitue un moyen de stimuler la productivité après la pandémie.
Pour l’instant, l’organisation du week-end saoudien découle d’un décret royal de 2013 publié par le défunt roi Abdallah, qui a modifié le week-end du jeudi au vendredi au vendredi et au samedi. Cette mesure a été prise pour aligner les activités commerciales et économiques saoudiennes sur les marchés internationaux, qui considèrent généralement le samedi et le dimanche comme le week-end. Le Qatar, membre du Conseil de coopération du Golfe, a été l’un des premiers à adopter ce changement en faisant travailler les secteurs publics le week-end il y a vingt ans, suivi par le Bahreïn en 2006 et le Koweït l’année suivante. Oman a mis en œuvre le changement un mois avant l’Arabie saoudite en 2013, afin d’aligner les jours bancaires et commerciaux sur ceux des autres pays de la région.
Dans le monde arabe au sens large, les week-ends du vendredi et du samedi sont courants dans des pays tels que l’Algérie, l’Égypte, la Jordanie, la Libye et l’Irak, tandis que le Liban (qui compte d’importantes populations chrétiennes), le Maroc et la Tunisie ont officiellement congé le samedi et le dimanche, bien que ce soit un jour férié. Il n’est pas rare que les gens ferment temporairement leur entreprise pour assister aux prières du vendredi.
Toutefois, Al-Otaibi souligne que cette décision a peut-être négligé les avantages financiers potentiels que le pays pourrait tirer du chevauchement des deux jours de commerce mondial. Bien qu’elle reconnaisse que cette décision puisse entrer en conflit avec la signification religieuse du vendredi, de nombreux croyants font des prières communes le vendredi, qui est généralement un jour où les familles musulmanes se rencontrent et passent du bon temps ensemble après les prières.
Al-Otaibi estime que le vendredi, à la lumière des marchés financiers mondiaux, est un jour important de la semaine qui contribue à la croissance économique. D’autre part, elle déclare : “Le vendredi est l’un des jours les plus importants pour nous, en tant que musulmans, parce que c’est le devoir de la prière du vendredi, alors qu’est-ce qui l’empêche d’être un système qui préserve les devoirs de ce jour et qui, en même temps, nous permet de profiter de ce jour comme d’un jour de travail qui sert notre économie locale au lieu d’être un jour de vacances ? Avons-nous gaspillé une journée qui pourrait nous apporter tant ? demande-t-elle.
Un éminent dissident et activiste saoudien, connu en ligne sous le nom de Mujtahidd, a fait partie des utilisateurs saoudiens de Twitter qui ont réagi à l’article, l’interprétant comme “l’Arabie saoudite se prépare à annuler le jour férié du vendredi”, peut-être sur les conseils de l’ancien conseiller royal Saud al-Qahtani.
Son tweet a suscité des réactions intéressantes, qui semblent très opposées aux changements attendus ce week-end.
Un internaute a déploré : “Les prières du vendredi deviennent des prières de midi sur le lieu de travail”. Beaucoup ont suggéré que ce serait une émulation des Gens du Livre : “C’est le début de la fin. Le vendredi, c’est le travail, puis le samedi et le dimanche sont des jours fériés pour les juifs et les chrétiens”, a tweeté un autre internaute.
Cependant, tous les internautes saoudiens ne semblent pas opposés à cette idée, certains remettant en cause la signification religieuse du vendredi :
Un autre internaute a tweeté : “Le vendredi est un jour perdu pour nous parce que tout est intoxiqué, et c’est pourquoi nous n’en profitons pas comme d’un jour férié. C’est une excellente proposition et nous espérons l’examiner bientôt”.
“Quiconque dit que le vendredi est un jour de congé dans l’islam, alors il n’y a pas d’interruption dans les actes d’adoration tels que la prière, le jeûne et l’aumône le vendredi. C’est un autre jour”, a tweeté un Saoudien.
Un autre internaute a déclaré avec sarcasme : “En fait, si le vendredi devient un jour ouvrable, le nombre de ceux qui font la prière du vendredi dans les mosquées doublera par rapport à la situation actuelle”.
Mais conformément à l’idée que seule l’Arabie saoudite suit les Émirats, l’un des utilisateurs a déclaré : “Une justification ridicule parce que l’économie saoudienne dépend de l’exportation de pétrole, et cela ne s’arrête pas n’importe quel jour, et ce n’est pas une économie diversifiée. Elle peut être affectée par un jour de congé. Il est clair que ce n’est qu’une imitation de ce qui s’est passé à Dubaï, rien de plus”.
Cela est plausible car l’Arabie saoudite a tendance à suivre de près les actions des Émirats arabes unis, qu’elle utilise souvent comme terrain d’essai avant de mettre en œuvre des changements similaires sur son territoire. Cette approche s’est manifestée dans divers domaines, notamment par des lois plus libérales et plus souples en ce qui concerne les activités sociales, les divertissements, les droits des femmes et, sans doute, la politique étrangère concernant la décision d’Abou Dhabi, ainsi que de Bahreïn, de normaliser les relations avec Israël, avec les spéculations de Riyad dans de nombreux cas. Il s’agit d’être le prochain grand pays arabe à faire de même.
Les réformes Vision 2030 du royaume, menées par le prince héritier Mohammed bin Salman, visent à diversifier l’économie du pays et à réduire sa dépendance à l’égard des revenus pétroliers. Le déplacement du week-end au samedi et au dimanche peut être considéré comme une mesure stratégique conforme à la vision plus large de devenir une puissance mondiale en matière d’investissement. Il peut attirer davantage d’investissements étrangers, faciliter les transactions transfrontalières et renforcer les relations économiques avec les pays voisins.
Toutefois, les conservateurs semblent réellement préoccupés par les priorités mal alignées de l’État et par l’effet que cela a sur l’importance religieuse du vendredi et des prières du vendredi. Comme pour la plupart des réformes sociales en Arabie saoudite, la décision, si elle est prise, devra trouver un équilibre délicat entre la croissance économique et la préservation religieuse/culturelle, reflétant les complexités et les contradictions de la société saoudienne moderne.
Les opinions exprimées dans cet article ne reflètent pas nécessairement l’opinion du site Arab Maghreb News, mais plutôt l’opinion de son auteur exclusivement.
