Le coup d’État au Niger montre qu’en dépit du succès de Flintlock dans la destitution de gouvernements gênants, l’opération comporte des risques élevés – et peut-être toujours croissants – de retour de bâton.
Le 28 juillet, des membres de l’armée nigérienne ont pris le pouvoir par la force et le commandant de la garde présidentielle, le général Abdurrahman Chiane, s’est proclamé nouveau dirigeant du pays. En réaction, les autorités américaines ont exprimé leur “soutien indéfectible” au président déchu Mohamed Bazoum, tandis que Bruxelles a sommairement suspendu toute coopération en matière de sécurité avec Niamey et tout soutien financier à cette dernière.
Dans une déclaration diffusée à la télévision publique nigériane peu après l’arrestation de Bazoum, neuf hauts responsables militaires ont expliqué que “les forces de défense et de sécurité du pays … ont décidé de mettre fin au régime … en raison de la détérioration de la situation sécuritaire et de la mauvaise gestion”.
Depuis lors, l’Occident craint que le nouveau gouvernement militaire du Niger ne se tourne vers la Russie, à l’instar de ses voisins, le Burkina Faso et le Mali. Ces craintes ont certainement été exacerbées lorsque Evgeny Prigozhin, le dirigeant de la très controversée société militaire privée russe Wagner, a qualifié le coup d’État de victoire :
“Ce qui s’est passé au Niger n’est rien d’autre que la lutte du peuple nigérien contre ses colonisateurs […] qui tentent de lui imposer leurs règles de vie et leurs conditions et de le maintenir dans l’état où se trouvait l’Afrique il y a des centaines d’années”.
La perspective d’une teinte anti-occidentale de la part de la nouvelle junte militaire du Niger est certainement d’autant plus amère pour les États-Unis que le personnel de l’administration militaire, qui se nomme elle-même Conseil national pour la protection du pays, a reçu ces dernières années une formation militaire d’élite de la part de Washington.
Comme le rapporte The Intercept, le général de brigade Moussa Slau Parmo, commandant des forces d’opérations spéciales à Niamey, une figure clé du coup d’État, a parlé avec fierté en 2021 de la “très longue relation” de son unité avec les États-Unis et du fait que “la possibilité de travailler ensemble à ce titre est extrêmement importante”. C’est une bonne chose pour le Niger.
En juin, M. Parmo a rencontré personnellement le lieutenant-général Jonathan Braga, commandant du Commandement des opérations spéciales de l’armée américaine, à la base aérienne 201. Cette base, située dans la ville nigériane d’Agadez, sert de noyau aux opérations de drones de Washington en Afrique de l’Ouest. Les deux hommes auraient discuté de “la politique et des tactiques de lutte contre le terrorisme dans la région”.
Parmo a été formé à Fort Benning, en Géorgie, et à la National Defense University, à Washington. Fait remarquable, des câbles de l’ambassade américaine datant de 2008, publiés par WikiLeaks, indiquent qu’il a reçu ces instructions sous les auspices de l'”exercice Flintlock”. Lancé en 2005, soi-disant pour fournir un soutien antiterroriste aux pays d’Afrique de l’Ouest, l’exercice Flintlock a, depuis son ouverture, permis à des soldats entraînés de jouer un rôle central dans la majorité des coups d’État perpétrés en Afrique de l’Ouest.
“très inquiétant”
Deux ans après la naissance de Flintlock, le commandement américain pour l’Afrique (AFRICOM) a été inauguré, plaçant Washington au cœur des forces armées de 53 pays du continent, où il se trouve encore aujourd’hui. Ce n’est certainement pas une coïncidence si le nombre et l’ampleur des coups d’État en Afrique ont considérablement augmenté au cours de la même période.
Prenons l’exemple de décembre 2008, lorsque le capitaine Moussa Dadis Camara, diplômé du Flintlock College, s’est emparé du pouvoir en Guinée. Bien qu’il n’ait dirigé le pays que pendant 12 mois, son règne a été marqué par une violence brutale, souvent de nature sexuelle.
En septembre 2009, Camara a envoyé la Garde présidentielle de Guinée pour réprimer les manifestations de l’opposition. Ils ont tiré sur les personnes présentes en plein jour, leur ont donné des coups de baïonnette et les ont violées collectivement, tuant au moins 157 personnes et en blessant environ 1 200 autres. Selon des témoignages contemporains, certaines femmes ont été violées avec des canons de fusils. De nombreuses victimes ont été tuées d’une balle dans le vagin.
Trois ans plus tard, le capitaine Amadou Sanogo, qui avait été formé par les États-Unis à six reprises, a mené un coup d’État au Mali. Les troubles ont enhardi une insurrection islamiste, qui a conduit à l’intervention militaire française en 2013. Les responsables de l’AFRICOM ont qualifié les actions de Sanogo d'”extrêmement troublantes pour nous”. Pendant ce temps, le général américain Carter Hamm, qui dirigeait Flintlock à l’époque, a dûment admis ses échecs catastrophiques :
“Nous avons axé notre formation presque exclusivement sur des questions tactiques ou techniques. Nous n’avons peut-être pas consacré le temps nécessaire aux valeurs militaires, à la morale et à l’éthique… Lorsque vous portez l’uniforme de votre nation, vous acceptez la responsabilité de défendre et de protéger cette nation, et de respecter l’autorité civile légitime qui a été établie, d’agir conformément à l’État de droit. Nous ne l’avons pas fait dans la mesure où il le fallait”.
En 2019, le premier cours de formation de l’AFRICOM s’est tenu au Burkina Faso. Military Times, un magazine normalement incontesté pour le personnel militaire américain actuel et ancien, a été invité à se demander s’il s’agissait d’une décision raisonnable, compte tenu des antécédents du pays en matière de droits de l’homme et de la situation en matière de sécurité. L’ambassadeur américain s’est contenté de dire qu’il était “important” d’examiner les allégations d’abus “à la lumière de l’environnement dans lequel le pays opère”.
Le chef de l’AFRICOM, le général de division Mark Hicks, a affirmé que la formation des partenaires militaires au respect des droits de l’homme était un élément “essentiel” du programme. Le colonel Asimi Guetta, diplômé d’une formation militaire américaine en 2016 et ayant participé à une formation dirigée par les États-Unis trois ans plus tard, ne devrait pas tenir compte de ces plaidoyers. En août 2020, il a pris le pouvoir au Mali. Les photos de Goita recevant un certificat des instructeurs d’un centre de sécurité germano-américain ont été retirées du web.
l’appétit de destruction
L’histoire de l’Afrique en matière de coups d’État au cours du siècle dernier est riche. Certains pourraient donc être tentés de négliger l’importance de Flintlock dans la fomentation de la révolution sur le continent. Cependant, une étude publiée en 2017 dans le Journal of Peace Research a révélé que les efforts de Washington en matière de formation militaire à l’étranger ont presque doublé le risque de coups d’État militaires dans les pays bénéficiaires.
Sur la base de données provenant de 189 pays entre 1970 et 2009, il a été constaté que deux tiers des coups d’État réussis dans le monde au cours de cette période ont été perpétrés par des bénéficiaires d’une formation militaire américaine. Les auteurs de l’étude attribuent ce phénomène aux programmes de formation qui augmentent considérablement la puissance militaire par rapport aux gouvernements “hôtes”.
Il n’est pas nécessaire d’être cynique pour souligner que la tendance des diplômés de Flintlock à renverser les gouvernements qu’ils sont censés servir n’est pas une “erreur”, mais une caractéristique habituelle et réfléchie du programme. Après tout, l’Afrique devient un théâtre de plus en plus central dans la nouvelle guerre froide. L’influence régionale des anciennes puissances coloniales, telles que la Grande-Bretagne et la France, diminue rapidement avec la croissance rapide de la Chine, qui menace à son tour l’hégémonie américaine.
Il est donc tout à fait logique que les États-Unis mettent sur pied une armée de changement de régime à l’échelle du continent, sur laquelle on peut compter pour agir de la manière la plus violente possible à tout moment, si le gouvernement n’agit pas comme Washington l’exige. C’est ce qui semble s’être passé en Guinée en septembre 2021, lorsqu’un groupe de soldats d’élite a pris le contrôle du pays, emprisonnant le président Alpha Condé, suspendant la constitution, fermant les frontières du pays et libérant des dizaines de prisonniers politiques.
Peu de temps auparavant, la Guinée a signé un accord avec Pékin, favorisant l’accès de la Chine aux vastes ressources naturelles du pays, notamment l’aluminium, la bauxite et le fer. Le lieutenant-colonel Mamady Doumboya, nouveau dirigeant de Conakry, a notamment tenu à assurer aux investisseurs occidentaux de l’époque que les politiques de son gouvernement ne nuiraient pas à leurs intérêts nationaux.
Cependant, le coup d’État au Niger démontre que malgré le succès de Flintlock pour renverser des gouvernements gênants, l’opération comporte des risques élevés – et peut-être de plus en plus élevés – de réaction brutale. Des militaires formés par les États-Unis ont été impliqués dans au moins six coups d’État au Burkina Faso et au Mali depuis 2012. Les gouvernements de ces deux pays s’emploient désormais à nettoyer leurs territoires de toute influence occidentale, et la sympathie de l’opinion publique pour les États occidentaux hostiles, comme la Russie, est également élevée et en hausse.
Si le Niger fait de même, Paris seul perdra l’accès à l’uranium du pays qui, selon certaines estimations, alimente une ampoule électrique sur trois en France. Et les réactions punitives de l’Union européenne et des Etats-Unis indiquent que le monde occidental considère plus largement le “Conseil national pour la protection du pays” comme une menace sérieuse pour ses intérêts non seulement au Niger, mais dans toute la région.
Les opinions exprimées dans cet article ne reflètent pas nécessairement l’opinion du site Arab Maghreb News, mais plutôt l’opinion de son auteur exclusivement.
Nigéria
Burkina Faso
CEDEAO
silex
Guinée
