Le président américain Joe Biden a reconnu que les Américains sont “vraiment, vraiment abattus” par les fluctuations de l’économie, la flambée des prix de l’essence qui pèse sur le budget des familles et la nécessité de faire face à l’épidémie de coronavirus la plus meurtrière au monde.
“Ils sont vraiment frustrés, et les besoins en matière de santé mentale en Amérique ont augmenté de façon exponentielle parce que les gens considèrent que tout est frustrant”, a déclaré M. Biden. Tout ce dont ils dépendaient a été bouleversé.”
Le président américain affirme que “la majeure partie de cette situation est le résultat de ce qui s’est passé, de ce qui s’est produit à la suite de la crise de Covid.”
Les économistes affirment que les difficultés financières auxquelles sont confrontées de nombreuses familles constituent le problème numéro un des Américains, alors qu’une possible récession se profile à l’horizon.
Même si les salaires aux États-Unis augmentent, ils sont loin d’augmenter aussi vite que l’inflation.
Face à la hausse de l’inflation, la Réserve fédérale a eu recours à des mesures désespérées mercredi et a augmenté le taux d’intérêt de référence de 0,75 point de pourcentage, soit la plus forte hausse depuis 1994.
Selon les experts, le spectre d’une récession plane sur les États-Unis. Les Américains à faible revenu et vulnérables sont particulièrement touchés par une récession car ils ont tendance à être les premiers à être licenciés lorsque l’économie ralentit.
M. Biden a exposé certains des choix difficiles auxquels il était confronté, affirmant que les États-Unis devaient tenir tête à la Russie dans son opération militaire en Ukraine. Ce n’est pas la première fois qu’un président américain se sert de la Russie pour résoudre des problèmes chez lui.
De nombreux analystes affirment que le refus de l’administration Biden de répondre positivement aux garanties de sécurité russes quelques mois avant l’opération militaire de Moscou en Ukraine aurait permis d’éviter la crise en Europe de l’Est.
Au lieu de cela, l’alliance militaire de l’OTAN dirigée par les États-Unis a choisi de poursuivre son expansion vers l’est, en direction de la frontière russe, une décision qui a incité Moscou à exiger des garanties de sécurité, que le Kremlin n’a finalement pas obtenues.
Les sanctions sans précédent imposées par les États-Unis et leurs alliés occidentaux, à la suite de l’opération militaire russe, ont fait monter en flèche les prix de l’essence aux États-Unis, créant ainsi un risque politique réel pour Biden et les démocrates au cours d’une année d’élections à la Chambre et au Sénat.
Interrogé sur les raisons qui l’ont poussé à prendre des sanctions contre la Russie, lesquelles ont perturbé les marchés de l’alimentation et de l’énergie dans le monde entier et entraîné une hausse des prix du gaz, M. Biden a déclaré qu’il avait fait ses calculs en tant que “commandant en chef” et non en tant que “politicien”.
En conséquence, au niveau national, l’essence coûte désormais en moyenne 5 dollars le gallon, soit près de 2 dollars de plus qu’il y a un an. En Californie, un gallon d’essence coûte désormais plus de 6 dollars, contre un peu plus de 4 dollars il y a un an.
M. Biden a lancé un appel aux compagnies pétrolières pour qu’elles augmentent leur production après l’embargo de l’Occident sur le pétrole russe, mais en vain. Le président américain a également convoqué les hauts dirigeants du secteur pétrolier à la Maison Blanche pour discuter de la manière dont ils peuvent “travailler avec mon administration pour apporter des solutions concrètes et à court terme à la crise”.
Mais avec moins de concurrence entre les compagnies pétrolières américaines, les observateurs disent que les hauts dirigeants pétroliers sont plus susceptibles de profiter des bénéfices que d’augmenter la production.
Alors que de nombreuses économies dans le monde sont touchées, l’un des facteurs les plus uniques aux États-Unis est que des entreprises très rentables et disposant d’un pouvoir de marché important utilisent l’inflation comme couverture pour augmenter leurs prix.
Les géants du pétrole et du gaz en sont l’exemple classique et ils réalisent des bénéfices records.
Au cours du premier trimestre 2022, le bénéfice de Chevron a plus que quadruplé par rapport au premier trimestre 2021, tandis que le bénéfice d’ExxonMobil a plus que doublé malgré une perte de 3,4 milliards de dollars due à la réduction de ses activités avec la Russie.
ExxonMobil n’utilisera pas ses bénéfices massifs pour alléger le fardeau des consommateurs à la pompe à essence, mais plutôt pour augmenter ses rachats d’actions. Le géant pétrolier prévoit désormais de racheter 30 milliards de dollars de ses actions, contre 10 milliards de dollars annoncés plus tôt cette année.
Une hausse des taux par la Fed ou le président Biden empêchera ces entreprises de surfacturer ou de faire plus de profits ; c’est en fait ce qui ne va pas avec la Fed et le président, tout comme le renflouement des autres grandes banques lorsqu’elles sont en difficulté et les actions similaires servent les grandes entreprises. Les riches plutôt que les familles moyennes.
Les prix américains des biens et services ont augmenté de 8,6 % le mois dernier et plus qu’il y a un an, ce qui représente la plus forte hausse depuis plus de 40 ans.
La sombre évaluation de Biden sur l’état d’esprit psychologique national des Américains intervient à un moment où les électeurs sont farouchement opposés à son poste et à la direction du pays.
Selon un sondage réalisé en mai par l’Associated Press-NORC Center for public research, seuls 39 % des adultes américains approuvent les performances de Biden en tant que président, alors qu’ils étaient négatifs il y a un mois.
Le sondage national de l’université Quinnipiac place la cote d’approbation de Biden à 33 %, ce qui équivaut à la cote la plus basse de son administration.
Dans l’ensemble, environ 2 adultes sur 10 ont déclaré que les États-Unis allaient dans la bonne direction ou que l’économie se portait bien, ces deux chiffres étant en baisse par rapport à environ 3 sur 10 en avril.
Chez les démocrates, seuls 33 % des membres du parti du président ont déclaré que le pays allait dans la bonne direction, contre 49 % en avril.
Le resserrement de la politique de la Fed a fait chuter les marchés financiers et a conduit de nombreux économistes à mettre en garde contre une récession au cours des six prochains mois.
L’annonce par la Fed d’une hausse des taux de 0,75 point de pourcentage après la hausse alarmante de l’inflation en mai était inattendue. Jusqu’à cette semaine, on s’attendait à ce que la Fed annonce une hausse plus faible.
Jeudi, les actions américaines ont chuté, les investisseurs s’inquiétant des coûts économiques potentiels de la lutte agressive de la Réserve fédérale contre l’inflation.
Le S&P 500 a chuté de 3,25 % à 3666,77, son plus bas niveau depuis décembre 2020. Le Nasdaq Composite est en baisse de plus de quatre pour cent, faisant chuter l’indice de plus de 30 pour cent pour l’année jusqu’à présent. L’indice Dow Jones a perdu 741 points, soit 2,4 %, pour clôturer sous les 30 000 points pour la première fois depuis janvier 2021.
Lors d’une conférence de presse, le président de la banque centrale, Jerome Powell, a déclaré que la Fed avait décidé qu’une hausse plus importante était nécessaire après les récentes nouvelles économiques, notamment l’annonce la semaine dernière que l’inflation avait atteint son plus haut niveau en 40 ans.
Mais la hausse des taux d’intérêt par la banque centrale augmente les coûts d’emprunt pour les particuliers et les consommateurs, les obligeant à réduire leurs achats de tout, ce qui entraîne un ralentissement de l’économie.
Face à la hausse des coûts, certains signes indiquent déjà que les familles en difficulté renoncent à dépenser pour divers produits de grande consommation.
Selon le département du commerce, les dépenses de détail ont diminué pour la première fois cette année en mai. Les ventes de logements ont diminué pendant trois mois consécutifs et la confiance des consommateurs a atteint un niveau historiquement bas entre mai et juin.
Dans un nouveau rapport, Feeding America, le réseau national de 200 banques alimentaires, indique que plus de 53 millions d’Américains se sont tournés vers les banques alimentaires, les garde-manger et les programmes de repas pour obtenir de l’aide en 2021.
Claire Papineau-Fontinet, PDG de Feeding America, déclare : “Les banques alimentaires locales, les garde-manger, les racks alimentaires et autres programmes nutritionnels communautaires sont devenus une partie essentielle du budget alimentaire d’une famille, surtout maintenant que nous sommes confrontés à de nouveaux défis avec la hausse des prix des aliments, de l’essence et autres. Questions relatives à la chaîne d’approvisionnement”.
“Alors que nous entreprenons d’identifier et de co-créer des solutions pour mettre fin à la faim d’ici 2030, nous devons nous assurer que les personnes qui utilisent nos services ont un siège à la table et que leurs voix sont entendues”, a-t-elle noté.