Rabat – L’Algérie a décidé d’investir massivement dans ses infrastructures pétrolières réduites lorsque les prix du pétrole et du gaz ont augmenté en 2022. Pourtant, avant même que les travaux ne soient terminés, les prix commencent à chuter par crainte d’une récession à venir.
L’industrie algérienne du pétrole et du gaz était mal préparée à la hausse soudaine des prix due aux contraintes d’approvisionnement et au conflit en Ukraine. Le producteur public d’hydrocarbures du pays, Sonatrach, a annoncé 40 milliards de dollars d’investissements en janvier, alors que les prix étaient en hausse après près de huit ans de prix relativement bas du pétrole et du gaz.
Ces vastes investissements étaient destinés à de nouvelles activités d’exploration, de production et de raffinage de pétrole et de gaz “entre 2022 et 2026”, selon le PDG de Sonatrach, Toufik Hakkar.
Un mauvais timing
Même en janvier, le marché international ne semblait pas être la principale préoccupation de l’Algérie, puisque M. Hakkar a déclaré que les investissements étaient axés sur “l’exploration et la production pour préserver notre capacité de production, ainsi que sur des projets de raffinage pour répondre à la demande nationale en carburant”.
Depuis lors, l’Europe s’est retrouvée embarquée dans une vaste crise énergétique, la demande de gaz ayant explosé à la suite de la reprise des hostilités dans la guerre Russie-Ukraine qui a débuté en 2014.
Alors que l’Europe avait plus que jamais besoin des exportations primaires de l’Algérie, les infrastructures d’hydrocarbures du pays souffraient encore d’années de sous-investissement, ce qui le laissait mal préparé à tirer parti de la soudaine flambée des prix du gaz.
L’Algérie a tout de même profité de la hausse soudaine des prix du gaz et du pétrole, mais a simultanément remis en question son statut de fournisseur de gaz fiable en ne renouvelant pas un contrat de gazoduc de transit en raison de sa rivalité avec son voisin marocain. Les pays européens ont déploré cette décision et son mauvais timing alors que l’Europe cherchait de nouvelles sources de gaz.
L’Algérie a effectivement réduit sa capacité d’exportation avec cette décision politique et a choisi d’investir dans l’expansion de la capacité d’un gazoduc vers l’Italie. Mais ces nouveaux investissements ne sont intervenus qu’en avril, l’augmentation de la capacité étant prévue pour 2023-2024.
Si le gouvernement algérien s’est empressé d’investir dans un contexte de prix record, le timing de son approche réactionnaire semble voué à l’échec, car les prix du pétrole sont désormais retombés aux niveaux d’avant la guerre en Ukraine.
Craintes de récession
Les investisseurs craignent qu’une prochaine récession mondiale ait un impact sur la demande de pétrole. Ce facteur a probablement contribué à la récente décision de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) de n’augmenter que marginalement ses quotas de production, malgré les appels des États-Unis à augmenter la production pour faire baisser les prix de l’énergie dans le monde.
Alors que les investisseurs et l’OPEP prévoyaient le ralentissement économique à venir et ses effets probables sur la demande de pétrole, l’Algérie semble s’être engagée à investir des milliards de dollars dans de nouveaux projets d’hydrocarbures qui deviendront probablement opérationnels lorsque les prix du pétrole et du gaz seront beaucoup plus bas qu’aujourd’hui.
Bien que la demande de gaz en Europe doive rester élevée tant que le conflit en Ukraine se poursuit, les prix du gaz devraient également subir les effets d’une récession à venir.
D’autres pays, qui étaient mieux préparés pour tirer le meilleur parti de la flambée des prix du gaz au début de 2022, ont depuis augmenté leurs exportations, ce qui a entraîné une baisse des prix à terme du gaz naturel le 5 août.
L’Algérie étant empêtrée dans des crises sociales, économiques et politiques entremêlées, les dirigeants algériens ont choisi de dépenser des milliards pour des investissements qui pourraient s’avérer coûteux, d’autant plus que le pays a cruellement besoin d’investissements dans ses secteurs de la santé, de l’éducation et de l’aide sociale.
