Rabat – La société minière mondiale Emmerson Plc a obtenu un investissement stratégique d’un montant maximal de 423 millions de dirhams (46,75 millions de dollars) pour soutenir le développement d’une usine de potasse près de Khemisset, à 94 km de Rabat.
La Bourse de Londres a indiqué dans un communiqué de presse que le principal investisseur dans le projet de potasse de Khemisset est Global Sustainable Minerals Pte Ltd, un véhicule d’investissement basé à Singapour et soutenu par un important investisseur d’Asie du Sud-Est.
L’investissement consiste en un investissement direct immédiat en actions de 61 millions de dirhams (6,75 millions de dollars), et en un prêt de 362 millions de dirhams (40 millions de dollars) convertible en actions.
Le financement permettra à Emmerson d’accélérer les activités de pré-construction à Khemisset et de se préparer à commencer la construction complète en 2022.
Une assemblée générale des actionnaires se tiendra le 6 décembre pour approuver les termes de la note de prêt convertible et l’émission d’actions de conversion et de bons de souscription.
Avec la position du Maroc en tant que leader régional émergent et porte d’entrée de l’Afrique, le projet Potash apportera des avantages sociaux et économiques substantiels à la région de Khemisset.
Graham Clarke, PDG d’Emmerson, a souligné que les parties prenantes marocaines font preuve d’un soutien constant “alors que nous faisons passer le projet en phase d’exécution et que nous le développons pour le bénéfice de toutes nos parties prenantes.”
La société prévoit d’investir plus de 500 millions de dollars au cours des 19 premières années du projet pour créer plus de 2 000 emplois et établir un partenariat bénéfique à long terme avec le Maroc, a noté M. Clarke.
La mine pourrait produire 1 million de tonnes de sel de déglaçage et jusqu’à 735 000 tonnes de muriate de potasse.
Le sel étant un sous-produit de la production de potasse au projet Khemisset, ses coûts d’exploitation sont relativement faibles.
L’entreprise vise à devenir un producteur très compétitif sur le marché américain sur la base du coût livré.
Global Sustainable Minerals Pte Ltd a mis en avant le dynamisme du Maroc, la qualité de ses infrastructures, et sa position de “leader mondial des engrais qui joue un rôle croissant dans le développement de l’agriculture africaine.”
Le projet Khemisset vise dans un premier temps à tirer parti de la forte croissance attendue de la demande en engrais potassiques sur le continent africain.
L’emplacement des ports de Tanger et de Casablanca signifie que le projet bénéficiera d’un prix de revient net supérieur à celui des producteurs de potasse existants.
L’usine est considérée comme le plus grand projet de potasse d’Afrique et a le potentiel de figurer parmi les projets de traitement de la potasse les moins coûteux du monde.
Golder Associates a réalisé une étude de faisabilité sur le projet, soulignant que le Maroc présente un “coût d’investissement de pré-production incroyablement bas de 3,5 milliards de dirhams (387 millions de dollars), soit moins de la moitié de l’intensité capitalistique moyenne de ses pairs mondiaux.”