Au moins 26 enfants ont été tués et 13 autres blessés dans un incendie qui s’est déclaré dans une école de la région de Maradi, dans le sud du Niger.
Le gouverneur de la région, Shaibu Abu Bakr, a déclaré que les enfants victimes de l’incendie étudient au niveau primaire et sont âgés de 5 à 6 ans. En outre, 13 enfants ont été blessés, dont 4 sont dans un état très grave.
Le même responsable a également déclaré aux médias que les raisons qui ont conduit au déclenchement de cet incendie d’école sont encore ambiguës. Et les services de sécurité ont ouvert une enquête sur cet incident qui a fait 26 morts parmi les enfants.
Selon les Nations unies, le Niger, qui compte environ 25 millions d’habitants, est l’un des pays les plus pauvres du monde et affiche l’un des taux d’alphabétisation les plus bas d’Afrique.
En raison du faible budget alloué à l’éducation, il n’y a pas assez d’écoles dans le pays et beaucoup d’entre elles sont des structures temporaires faites de bois, de paille ou de tôle ondulée, et dans certaines zones rurales, les cours ont lieu à l’ombre des arbres.
En avril, 20 élèves sont morts dans un incendie qui s’est déclaré dans des salles de classe d’un quartier populaire de Niamey. Pour faire face au manque de salles de classe, les autorités du Niger, l’un des pays les plus pauvres du monde, construisent des milliers de cases en paille et en bois. Les élèves y reçoivent leurs cours et s’assoient parfois à même le sol.
Les incendies de ces huttes, construites avec des matériaux combustibles, sont fréquents, mais font rarement des victimes. Le président du Niger, Mohamed Bazoum, a récemment promis de remplacer ces matériaux par des matériaux solides.
Après l’incendie de Niamey, “nous avons attiré l’attention des autorités sur le danger que représentent ces salles de classe en paille”, a déclaré Issoufou Arzika, secrétaire général du Syndicat des enseignants du Niger.