Entre 1969 et 1973, les États-Unis ont brutalement bombardé le Cambodge, et l’homme à l’origine de l’opération, Henry Kissinger, alors secrétaire d’État, porte la responsabilité d’une dévastation plus importante que ce que l’on croyait jusqu’à présent.
Mlle Lorne vit à Ta Sus, au Cambodge. Elle a survécu à de nombreuses frappes aériennes américaines pendant son enfance et se demande pourquoi les bombardements ont eu lieu entre 1969 et 1973. Lorne a perdu son frère, son oncle et ses cousins lors des raids. Je me demande toujours pourquoi ces avions attaquaient toujours dans cette région. Pourquoi ont-ils largué des bombes ici ? ”
L’homme que beaucoup tiennent pour responsable, Henry Kissinger, fêtera ses 100 ans samedi.
Heinz Alfred Kissinger est né le 27 mai 1923 à Fürth, en Allemagne, et a immigré aux États-Unis en 1938 pour échapper au régime nazi. Il est devenu américain en 1943 et a combattu dans l’armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale.
Une enquête exhaustive menée par Nick Turse de The Intercept montre comment Kissinger refuse encore aujourd’hui de reconnaître sa responsabilité.
Des survivants de 13 villages cambodgiens situés près de la frontière vietnamienne ont fait état d’attaques contre leurs familles et leurs voisins, menées sous la direction de Kissinger pendant le mandat de l’ancien président Richard Nixon. Des entretiens exclusifs réalisés par The Intercept avec plus de 75 témoins et survivants cambodgiens donnent un nouvel aperçu du traumatisme à long terme subi par les survivants de l’agression américaine.
Les incidents documentés dans les archives et les récits de témoins oculaires comprennent à la fois des frappes aériennes délibérées à l’intérieur du Cambodge et des frappes effectuées par inadvertance ou négligence par des soldats américains opérant à la frontière avec le Sud-Vietnam.
Selon les archives, aucune punition sévère n’a été infligée aux forces américaines qui ont tué ou blessé des civils.
Greg Grandin, auteur de Kissinger Shadow, a déclaré que “les justifications secrètes du bombardement illégal du Cambodge sont devenues un cadre pour justifier les frappes de drones et la guerre pour toujours. C’est l’expression parfaite du cycle ininterrompu du militarisme américain”.
Selon Ben Kiernan, ancien directeur du programme d’études sur les génocides à l’université de Yale, Kissinger est responsable de la mort de 150 000 civils, soit jusqu’à six fois le nombre de civils tués par les frappes aériennes américaines en Afghanistan, en Irak, en Libye, au Pakistan, en Somalie, en Syrie et au Yémen.
Le sang de 3 millions de personnes sur les mains de Kissinger
Grandin ajoute que Kissinger a le sang d’au moins 3 millions de personnes sur lui parce qu’il a contribué à prolonger la guerre du Viêt Nam, à aider au génocide au Cambodge, au Timor oriental et au Bangladesh, à l’escalade des conflits civils en Afrique du Sud et à soutenir les coups d’État et la mort d’équipes dans toute l’Amérique latine.
Lors des auditions au Sénat en vue de sa nomination au poste de secrétaire d’État en 1973, on a demandé à Kissinger s’il était favorable à la dissimulation intentionnelle d’informations sur les agressions cambodgiennes, ce à quoi il a répondu : “Je voulais juste préciser qu’il ne s’agissait pas d’un bombardement du Cambodge, mais des Nord-Vietnamiens au Cambodge”.
Cette affirmation a été contredite par des documents militaires américains et des témoignages.
Dans son livre de 2003 intitulé Ending the Vietnam War, Kissinger estime que 50 000 civils cambodgiens ont été tués à la suite d’attaques américaines pendant sa participation au conflit. Selon des documents publiés par The Intercept, le bombardement du Cambodge a été l’une des plus importantes frappes aériennes de l’histoire.
De 1965 à 1973, les États-Unis ont effectué environ 231 000 bombardements sur le Cambodge. Les avions américains ont largué 500 000 tonnes de bombes ou plus pendant que Kissinger était chancelier.
Torres a demandé à Kissinger comment il ajusterait son témoignage au Sénat lors de la conférence 2010 du département d’État sur l’engagement des États-Unis en Asie du Sud-Est de 1946 à la fin de la guerre du Viêt Nam.
“Pourquoi dois-je modifier mon certificat ? Il a répondu : “Je ne comprends pas très bien la question, si ce n’est que je n’ai pas dit la vérité”.
Nixon a tenu sa promesse de mettre fin à l’engagement des États-Unis dans la guerre du Viêt Nam, mais a au contraire intensifié les combats au Cambodge voisin. Kissinger et Haig ont planifié une opération cachée au Congrès, aux responsables du Pentagone et au public américain.
Kissinger et Nixon sont également les seuls responsables des massacres qui ont tué, blessé et déplacé des centaines de milliers de Cambodgiens, préparant ainsi le terrain pour le génocide des Khmers rouges. Les Khmers rouges étaient le nom commun des membres du Parti communiste du Kampuchea (PCK) dirigé par le secrétaire général du PCC, Pol Pot.
La faute au Viêt Nam
Le procès d’Henry Kissinger, un acte d’accusation rédigé par Christopher Hitchens en 2001, demandait que Kissinger soit jugé pour crimes de guerre, crimes contre l’humanité et violations du droit commun, coutumier ou international. Hitchens a blâmé Kissinger.
Les Cambodgiens ont surnommé leurs hélicoptères d’attaque Huey Cobra “pattes de homard” pour le ski, tandis que les minuscules loches ressemblant à des bulles sont devenues des “coquilles de noix de coco”. Torres décrit comment, lors d’une visite au Cambodge en 2010, les Cambodgiens ont été stupéfaits d’apprendre qu’un Américain était au courant des attaques contre leurs villages.
Le ministère de la défense a clairement fait savoir qu’il ne souhaitait pas enquêter sur ses accusations passées de dommages aux civils et que les chances que le ministère de la défense enquête sur les dommages aux civils au Cambodge après 50 ans étaient pratiquement inexistantes.
Kang Vorn, l’ancien chef du village de Don Rath 2, se souvient que “nous étions parfois bombardés tous les jours. Une fois, c’était trois ou quatre fois dans la même journée”.
Ceux qui ont survécu aux bombardements des B-52 décrivent l’événement comme horrible et catastrophique. Phut Than, 78 ans, et sa sœur Phut Thang, 72 ans, étaient loin de leur maison à Bor lorsqu’un bombardement B-52 a tué 17 membres de leur famille. Vuth Than a expliqué à Tors qu’elle avait tout perdu, y compris toute sa famille.
Lors d’une conférence du département d’État en 2010, Kissinger a déclaré à Taurus à l’époque : “Il s’agissait principalement de zones non peuplées et je ne pense pas qu’il y ait eu de pertes significatives”. Cette déclaration a été faite lors d’une conférence du département d’État en 2010 intitulée “L’expérience américaine en Asie du Sud-Est, 1946-1975”. Dans une interview accordée en 1979 à NBC News, le journaliste britannique David Frost a accusé Kissinger d’avoir déclenché une série d’événements qui allaient “détruire le pays”. NBC a publié l’interview plus tard, mais a donné à Kissinger la possibilité de modifier ses commentaires.
“Nous n’avons pas cherché à détruire un pays, de quelque point de vue que ce soit, lorsque nous avons bombardé sept bases nord-vietnamiennes isolées, situées à environ huit kilomètres de la frontière vietnamienne, à partir desquelles les attaques contre le Sud-Vietnam ont été lancées.
Comme à son habitude, il a exploité les incohérences et les controverses, réfutant à juste titre l’affirmation de Frost selon laquelle la base 704 avait été bombardée lors d’opérations secrètes des B-52 – une erreur provenant d’une coquille dans un document du Pentagone – et notant que la “base 740” l’était en réalité. Il a déclaré que les suggestions ciblées étaient accompagnées de l’observation selon laquelle “les pertes civiles devraient être minimes”.
Avant l’arrivée de Nixon et de Kissinger, les commandos américains avaient effectué respectivement 99 et 287 missions. Leur nombre est passé à 454 en 1969. Entre janvier 1970 et avril 1972, date à laquelle le programme a été officiellement interrompu, les commandos ont mené au moins 1045 opérations secrètes dans tout le Cambodge. D’autres, prétendument lancées à l’initiative de Kissinger, ont pu exister mais n’ont jamais été rendues publiques.
Haig a été chef d’état-major adjoint de l’armée de janvier à mai 1973, entre ses fonctions d’assistant adjoint du président pour la sécurité nationale et de chef d’état-major de la Maison-Blanche. Le général de brigade de l’armée de terre à la retraite. Le général John Jones a déclaré à Torse qu’il se trouvait dans le bureau de Haig au Pentagone au moment où l’appel important a été reçu. “Je lui montrais quelque chose et le téléphone rouge a sonné, je savais qu’il s’agissait de la Maison Blanche”, a raconté Jones. “Je me suis levé pour partir. Il m’a demandé de m’asseoir. Je me suis assis et je l’ai entendu leur dire comment dissimuler l’intrusion au Cambodge”.
“Souvent, se souvient Roger Morris, collaborateur de Kissinger, il autorisait les vols secrets en cours vers le Cambodge.
“Nous menions beaucoup d’opérations secrètes là-bas.”
Les rapports de suivi de l’Intercept ont révélé comment les hélicoptères américains ont attaqué un village cambodgien en mai 1971. Le commandant du High Bird, le capitaine David Schweitzer, a parlé de tirs de roquettes et de bombardements dans la région et a ordonné le déploiement de troupes sud-vietnamiennes, ou de l’armée de la RPC. République du Viêt Nam, à la recherche de positions ennemies présumées.
Le capitaine Thomas Agnes, pilote de l’hélicoptère transportant Brooks et quelques membres de l’ARVN, a déclaré à Turse que les rangers de l’ARVN avaient saccagé le village. Il a expliqué comment “ils volaient tout ce qui leur tombait sous la main”.
Lorsque Henry Kissinger a préparé ses plans pour le bombardement secret du Cambodge, les Khmers rouges de Pol Pot comptaient environ 5 000 personnes. Selon un câble de la CIA datant de 1973, les efforts de recrutement des Khmers rouges reposaient en grande partie sur les bombardements américains.
En 1973, les États-Unis ont bombardé davantage le Cambodge qu’au cours des quatre années précédentes réunies. Selon une étude publiée par l’Agence américaine pour le développement international, “les intenses bombardements américains de 1973 ont porté le nombre cumulé de réfugiés à près de la moitié de la population du pays”.
“farceur tueur”
Ces attaques ont enhardi les forces de Pol Pot, permettant aux Khmers rouges de devenir une armée de 200 000 hommes qui s’est emparée du pays et a tué plus de 20 % de la population. Après la prise de pouvoir du gouvernement, le vent politique a tourné et Kissinger a conseillé en privé le ministre thaïlandais des affaires étrangères en lui disant : “Vous devriez dire aux Cambodgiens que nous serons amis avec eux”. Ce sont des voyous meurtriers, mais nous ne les laisserons pas nous barrer la route. Nous sommes prêts à améliorer nos relations avec eux”.
Les forces vietnamiennes ont envahi le Cambodge à la fin de 1978 pour chasser les Khmers rouges et ont forcé les hommes de Pol Pot à rejoindre la frontière thaïlandaise. D’autre part, les États-Unis se sont ralliés à Pol Pot, poussant d’autres pays à rejoindre ses forces, à approvisionner ses amis, à l’aider à conserver le siège du Cambodge aux Nations unies et à résister aux efforts visant à enquêter sur les responsables khmers rouges ou à les poursuivre pour génocide.
En 1978, Kissinger a publié The White House Years (Les années à la Maison Blanche). Des mémoires dans lesquels l’auteur ne mentionne pas le bain de sang au Cambodge dont il s’est souillé les mains, car, selon le journaliste William Shawcross, “pour Kissinger, le Cambodge était une attraction, son peuple n’étant pas indispensable dans le jeu des grandes nations”.
Anthony Bourdain, aujourd’hui décédé, a exprimé des points de vue qui ont été partagés par de nombreuses personnes, explique M. Torres. Il a déclaré qu’après avoir visité le Cambodge, on ne voudrait jamais cesser de battre Henry Kissinger à mort.
“Plus jamais vous ne pourrez ouvrir un journal et lire un article sur ce farceur et meurtrier ignoble et sournois qui s’assoit pour une conversation agréable avec Charlie Rose ou prépare une soirée à cravate noire pour un nouveau magazine en papier glacé sans vous étouffer”, a déclaré Bourdain.
Torres a repris contact avec Kissinger en 2010 lorsqu’il l’a interrogé sur l’incohérence de ses affirmations concernant le bombardement du “Nord-Vietnam au Cambodge” tout en tuant 50000 Cambodgiens, selon son personnage.
“Nous ne parcourions pas le pays en bombardant des Cambodgiens”, a-t-il affirmé.
Taurus a fait remarquer à Kissinger que les preuves suggéraient fortement le contraire, ce qui l’a rendu furieux et, selon Taurus, lui a fait demander : “Qu’essayez-vous de prouver ?”
Kissinger a mis fin à la conversation en disant à Taureau : “Je ne suis pas assez intelligent pour toi, ton intelligence et tes qualités morales me manquent”, avant de s’en aller, laissant ses crimes derrière lui.
Cependant, Kissinger n’a jamais été inculpé ni condamné pour quelque crime que ce soit.
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