Dans l’après-midi du 16 mars, les chaînes de télévision privées et officielles algériennes ont diffusé la nouvelle d’un remaniement ministériel imminent.
À ce moment-là, les journalistes et les observateurs se demandaient surtout qui remplacerait le ministre des affaires étrangères Ramtane Lamamra. Contrairement à dix autres collègues ministres évincés, son sort était déjà scellé depuis plusieurs semaines.
A Alger, de nombreux journalistes et diplomates savaient depuis plusieurs mois que Ramtane Lamamra, en poste depuis juin 2021, allait être remplacé. Fin connaisseur des rouages de l’Union africaine et des Nations unies, Lamamra, premier diplomate algérien depuis trois ans, n’avait visiblement pas les faveurs du président Abdelmadjid Tebboune.
Dès sa première année au pouvoir, en 2019, Tebboune avait en effet jeté son dévolu sur un autre diplomate de renom, Sabri Boukadoum, pour le poste de ministre des Affaires étrangères.
Mais son entourage considérait également Lamamra comme apte à occuper ce poste. Ancien ministre des affaires étrangères sous le règne d’Abdelaziz Bouteflika, Lamamra était considéré comme un diplomate charismatique ayant de bonnes relations.
Mais après quelques mois d’exercice, des voix discordantes se sont fait entendre. Dans certains cercles d’Alger, il se murmure que le ministre des affaires étrangères aurait des “ambitions présidentielles” remontant à 2019, après la chute de Bouteflika, contraint à la démission par la révolte populaire du Hirak.
S’il n’a pas été écarté dans un premier temps, des obstacles ont été dressés sur sa route.
“Certaines décisions ont été prises à son insu. Pire encore, il a été demandé aux médias gouvernementaux de ne pas faire état de ses activités”, a déclaré une source diplomatique à Middle East Eye.
Un ancien ministre qui le connaît bien a déclaré à MEE qu’un Lamamra en colère avait ” présenté sa démission à trois reprises ” l’année dernière. Cependant, il ” n’oserait jamais se présenter à l’élection présidentielle si M. Tebboune se présentait “.
Les trois démissions sont rejetées et Lamamra réapparaît après quelques jours, voire quelques semaines, au cours desquels il s’éclipse, souvent en tournée dans des pays africains ou arabes.
Ce jeu du chat et de la souris entre l’ancien commissaire à la paix et à la sécurité de l’Union africaine et l’entourage présidentiel algérien dure plusieurs mois. Mais au début du mois de février, les événements se sont accélérés.
Le 8 février, des médias locaux et français ont rapporté que la militante et opposante algéro-française Amira Bouraoui avait fui l’Algérie via la Tunisie avec l’aide consulaire de la France, après avoir été condamnée à deux ans de prison pour “offense à l’islam” et insulte au président.
Cette affaire a provoqué une nouvelle crise entre Paris et Alger. Un communiqué du ministère des Affaires étrangères exprime la “colère” des autorités algériennes, qui accusent les “services de l’Etat français” d’avoir “exfiltré” la militante vers la France.
Quelques minutes plus tard, c’est la Présidence de la République qui annonçait le rappel de l’ambassadeur d’Algérie à Paris “pour consultation”. Dans les milieux initiés, on savait que cette mesure avait été prise sans l’accord du ministre des affaires étrangères.
Un homme de compromis
Au lendemain du différend entre Alger et Paris, les médias algériens annoncent que le président a approuvé un remaniement diplomatique qui concerne les ambassadeurs et les consuls généraux dans plusieurs capitales du monde.
Une fois de plus, la présidence mettait Lamamra à l’écart. Mais certaines sources médiatiques ont donné une version différente des événements.
“Lamamra a présenté une liste d’ambassadeurs et de consuls que la présidence a refusée et remplacée par une autre “, a déclaré à MEE un journaliste au courant de l’affaire.
D’autres sources ont évoqué une raison supplémentaire à cette rupture : le président algérien avait décidé d’allouer un budget d’un milliard de dollars à l’Agence algérienne de coopération internationale – rattachée à la présidence – pour financer des projets de développement dans certains pays africains. Lamamra n’a pas apprécié et ” aurait voulu que le dossier soit traité par son département “, a déclaré un journaliste à MEE.
Lamamra a toutefois gardé le silence et a choisi de se retirer de la scène publique. Cette retraite n’a été interrompue que brièvement, le 23 février, lorsqu’il a reçu les copies des lettres de créance des nouveaux ambassadeurs à Alger.
