L’islam est l’une des plus grandes religions d’Afrique, représentant plus de 40 % de la population africaine. Ignorer l’islam est la plus grande erreur que peuvent commettre les chrétiens pratiquants en Afrique. Tout ministre de l’Évangile en Afrique doit comprendre l’islam. Le mot “islam” vient d’un mot arabe qui signifie “soumission”. Un musulman est donc une personne qui s’est soumise à Dieu (ou Allah). D’autres pensent que la signification de l’islam est également liée au mot pour la paix (Salaam en arabe).
L’histoire de l’islam fait l’objet de nombreux ouvrages et articles. Dans le présent article, je me contenterai de décrire les cinq différents visages de l’islam sur le continent. Ces visages ne sont pas nécessairement enseignés par le Coran ou les érudits musulmans, mais ils sont le résultat de ce que d’autres érudits non musulmans ont observé. Mais avant d’aborder ces cinq visages, je proposerai deux grandes catégories de réflexion sur l’islam en particulier, et sur la religion en général.
Deux grandes classifications de l’islam
Comme dans de nombreuses religions, l’islam peut être classé en deux catégories : l’islam officiel ou formel et l’islam non officiel ou informel. L’islam informel est ce que l’on appelle l’islam folklorique ou l’islam populaire.
Un missiologue chrétien, Paul Hiebert, et ses collègues font la distinction entre les religions formelles et les religions populaires (informelles). Ils écrivent que “les religions formelles s’intéressent à la réalité ultime et aux questions de vérité et de cohérence logique”, tandis que les religions populaires “s’intéressent aux problèmes existentiels de la vie quotidienne et moins aux réalités ultimes”.
Les cinq visages de l’islam
L’islam est une seule religion, mais cette classification nous aide à mieux comprendre l’islam. Les spécialistes des études islamiques ont défini cinq principaux visages de l’islam. Ces cinq visages nous aident à mieux comprendre l’islam. Chacun d’entre eux explique ce que les chercheurs ont vu dans l’islam et dans les pratiques de l’islam, tant en Afrique qu’à l’étranger.
1. Le visage missionnaire (Da’wa)
Ce visage est également connu comme le visage polémique de l’Islam. Plusieurs religions ne se préoccupent pas de convertir les gens. L’islam ne fait pas partie de ces religions. L’islam est une religion missionnaire forte et active. Ses adeptes travaillent jour et nuit à la diffusion de l’islam afin de convertir tous les non-musulmans à l’islam. Le mot arabe Da’wa signifie “appel” ou “invitation”. Il contient le mandat d’évangélisation des non-musulmans.
2. Visage politique
Ce visage peut également être appelé visage idéologique. Cela s’explique par le fait que la politique pratiquée est une idéologie fondée sur les enseignements de l’islam. L’islam est indissociable de la politique. En d’autres termes, l’islam est une religion qui a un programme politique. Il se présente comme une idéologie religieuse et politique. Cela signifie que l’État politique et le système religieux sont étroitement liés. C’est pourquoi un chef religieux musulman peut également être le chef de l’État.
3. Visage militant
D’autres qualifient ce visage de visage violent de l’islam. De nombreux musulmans qui préfèrent la paix s’opposent à cette idéologie, mais l’idéologie elle-même existe chez un certain nombre de musulmans. Si vous connaissez Al-Qaida et ce qu’il a fait, vous connaissez ce visage. Ce visage est souvent désigné par de nombreux Occidentaux non musulmans sous le nom d'”islamisme”. Il s’agit d’un mouvement de réforme islamique ou d’un revivalisme islamique.
4. Le visage progressiste
Ce visage est également connu sous le nom de visage libéral de l’islam. Il s’agit d’une expression plus pacifique et modérée de la foi islamique. La paix et la tolérance sont primordiales dans ce visage. Les droits de l’homme, y compris les droits des non-musulmans, sont largement pris en compte.
5. Visage populaire de l’islam
Cette face de l’islam est également connue sous le nom de face mystique de l’islam ou d’islam populaire. Il s’agit du type d’islam pratiqué par la plupart des musulmans ordinaires dans leur vie quotidienne, en particulier en Afrique et dans certaines parties de l’Asie. L’islam y est mélangé à des pratiques traditionnelles locales telles que la vénération des saints, le lavage, l’ingestion d’un verset du Coran, la magie, etc.
Les pratiques de l’islam populaire visent à obtenir davantage de baraka (ou guérison) et à écarter les maux. Alexander Pierce déclare : “Le but de toutes ces pratiques est d’obtenir une bénédiction ou un pouvoir et d’éviter la peur due aux mauvais esprits ou aux mauvaises influences”.
L’Islam populaire ne se préoccupe pas de savoir comment obéir à Allah et entrer au paradis. Sa préoccupation est de savoir comment se protéger du mal. Plus que l’islam orthodoxe, l’islam populaire s’intéresse aux questions d’actualité liées à la culture des gens.
Apprenez à connaître vos voisins
Les cinq visages de l’islam évoqués ci-dessus ne signifient pas qu’il existe cinq types d’islam. Ce ne sont que des “visages” de la même religion. En tant que ministres de l’Évangile en Afrique, nous ne pouvons pas ignorer l’islam. L’islam nous entoure et nous devrions prendre le temps de le connaître et de le comprendre, ainsi que ses différents visages. Cela nous aidera dans notre ministère en Afrique et au-delà. Dans un autre article, j’aborderai les croyances et pratiques fondamentales de l’islam.