Deux navires de guerre américains traversent actuellement le détroit de Taïwan, a annoncé la marine américaine.
Il s’agit de la première opération de ce type à avoir lieu depuis que les tensions entre Taïwan et la Chine se sont accrues à la suite de la visite à Taïwan, au début du mois, de la présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi.
La marine américaine et d’autres marines occidentales ont régulièrement navigué dans le détroit ces dernières années.
La Chine a réagi à la visite de Mme Pelosi en organisant des exercices militaires dans la région.
Dimanche, le ministère de la défense de Taïwan a déclaré avoir détecté 23 avions et huit navires chinois opérant autour de Taïwan.
Parmi les avions détectés, sept ont franchi la ligne médiane du détroit de Taïwan – une barrière non officielle entre Taïwan et la Chine.
Washington affirme que ses deux croiseurs à missiles guidés – l’USS Antietam et l’USS Chancellorsville – font preuve de liberté de navigation dans les eaux internationales.
Pékin considère ces actions comme des provocations et maintient que l’île de Taïwan fait partie intégrante du territoire chinois.
Dimanche, l’armée chinoise a déclaré qu’elle surveillait la progression des deux navires, qu’elle maintenait une alerte élevée et qu’elle était prête à faire échec à toute provocation, rapporte l’agence de presse Reuters.
La marine américaine a déclaré dans un communiqué que le transit dans le détroit de Taïwan démontrait “l’engagement des États-Unis en faveur d’un Indo-Pacifique libre et ouvert”.
“Ces navires ont traversé un couloir dans le détroit qui se trouve au-delà de la mer territoriale de tout État côtier”, ajoute le communiqué.
Le ministère de la défense de Taïwan a déclaré que les navires naviguaient en direction du sud et que ses forces observaient, mais que “la situation était normale”.
Taïwan est autonome, mais la Chine la considère comme une province sécessionniste avec laquelle elle finira par s’unir, par la force si nécessaire.
Ces dernières années, Taïwan est devenu un autre point sensible entre Washington et Pékin, les États-Unis marchant sur une corde raide diplomatique sur cette question.
Les États-Unis respectent la politique de la “Chine unique” – pierre angulaire des relations diplomatiques entre les deux pays, qui ne reconnaît qu’un seul gouvernement chinois – et entretiennent des liens officiels avec Pékin et non avec Taïwan.
Mais ils entretiennent également une relation “non officielle robuste” avec l’île. Cela inclut la vente d’armes pour que Taïwan puisse se défendre.
