Rabat – L’ancien footballeur camerounais Roger Milla a présenté ses excuses pour avoir remis en cause l’identité africaine des pays d’Afrique du Nord et accusé le Maroc et l’Egypte de tenter de retarder l’organisation de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2021.
“S’ils ne sont pas africains, ils peuvent aller jouer en Europe, en Asie ou ailleurs, mais ils ne peuvent pas continuer à semer la pagaille en Afrique”, avait-il déclaré dans une interview accordée à TV5 Monde.
Cette interview ayant fait grand bruit et relancé les traditionnels débats identitaires entre Maghrébins et Subsahariens, Milla s’est exprimé ce week-end sur la chaîne marocaine Radio Mars pour s’excuser de ses propos contre l’Égypte et le Maroc.
L’ancien footballeur camerounais a déclaré qu’il ne pensait pas que ses commentaires, qui n’étaient “ni contre le Maroc ni contre la Fédération royale marocaine de football”, créeraient une telle controverse.
“Les Marocains sont mes sœurs et mes frères. Il ne faut pas oublier que je suis toujours au Maroc. Je ne pensais pas qu’il y aurait une controverse et je ne voulais pas qu’il y en ait une”, a-t-il déclaré.
Milla a souligné que ce qu’il voulait dire, c’est que “nous sommes tous des pays africains et si un pays organise une CAN, le Maroc doit le soutenir. C’est tout”.
Le Maroc a en effet exprimé son soutien au Cameroun, suite à des rumeurs et des rapports suggérant que le pays d’Afrique du Nord pourrait être un bon remplaçant si le Cameroun n’était pas prêt dans les temps pour accueillir l’AFCON.
Les rumeurs ont émergé après que des experts de la Confédération africaine de football (CAF) aient perçu des retards dans l’achèvement par le Cameroun des projets de construction — principalement des stades et des hôtels — dédiés à l’accueil du tournoi continental.
“Mais en aucun cas je ne peux critiquer un pays africain”, a déclaré Milla, suggérant que ses commentaires ont été mal compris ou pris hors contexte.
Après l’annonce des commentaires controversés de l’ancien joueur camerounais, plusieurs figures emblématiques de l’industrie du football marocain ont réagi à ses remarques.
La première réponse est venue de Fouzi Lekjaa, le président de la Fédération royale de football du Maroc (FRMF).
“En novembre, nous étions en Égypte pour l’assemblée générale de la CAF [Confédération africaine de football] et tout le monde était unanime pour commencer la CAN le 9 janvier, comme prévu”, a déclaré Lekjaa la semaine dernière dans un entretien avec RFI.
De leur côté, les anciens footballeurs marocains Aziz Bouderbala et Mustapha El Hadaoui se sont dits choqués par les allégations de Milla.
“Il a toujours été un grand ami des Marocains, mais malheureusement il a réagi à une rumeur alors qu’il aurait d’abord été bien informé”, a déclaré Bouderbala à propos de Milla.
El Hadaoui s’est fait l’écho de ce sentiment, soulignant que l’ancien joueur camerounais a visité le Maroc à plusieurs reprises, où il a toujours été bien accueilli.
Le Maroc est africain et “nous resterons toujours des Africains”, a déclaré M. Bouderbala.