Lorsque la militante politique Leila Ben Khalifa a annoncé sa candidature aux élections présidentielles libyennes, elle a déclaré que les réactions les plus courantes étaient des blagues sexuelles et des commentaires intolérants.
Elle a ajouté que même lorsqu’elle a rencontré l’un de ses concurrents masculins aux élections du 24 décembre, il s’est moqué de sa candidature, lui demandant si elle s’attendait à gagner des voix.
Le fait que Mme Ben Khalifa soit l’une des deux seules femmes à se présenter à l’élection présidentielle sur un total de 98 candidats inscrits prouve qu’une décennie de chaos a enraciné la politique patriarcale en Libye.
Avec des élections toujours suspectes alors que les factions rivales se disputent les bases, le champ reste dominé par les dirigeants armés et politiques qui ont dirigé le pays fracturé depuis l’invasion de 2011.
Quand j’ai annoncé ma candidature, j’ai vu des commentaires disant que ma place est à la maison et à la cuisine. Je leur réponds que ma place est partout”, a-t-elle déclaré au site d’information Maghreb.
Mme Ben Khalifa, 43 ans, originaire de la ville de Zuwara, située à flanc de colline dans l’ouest de la Libye, est l’une des figures de proue de la “campagne des 30 %”, qui exige du gouvernement provisoire qu’il tienne sa promesse de placer les femmes dans moins d’un tiers des postes de haut niveau.
Bien que le gouvernement ait nommé pour la première fois une femme au poste de secrétaire d’État, il n’a pas atteint l’objectif de 30 %.
“Les accords conclus à huis clos ne sont pas toujours équitables”, a déclaré Bin Khalifa, faisant référence au conflit politique qui a mis certaines femmes à l’écart.
Dans la villa de Tripoli qui lui sert de bureau de campagne, avec des listes de numéros de téléphone accrochées aux murs, ses quatre jeunes employés se demandent s’ils doivent commencer leur programme par des événements dans la capitale ou dans le sud de la Libye.
La campagne officielle n’a pas encore commencé, car la commission électorale et les tribunaux examinent les contestations de l’éligibilité de certains candidats – un processus marqué par des rivalités politiques et des menaces d’abandon du scrutin.
Une première décision de la Commission électorale le mois dernier a conduit à la disqualification de 25 candidats, mais Benkhalifa et l’autre femme en lice, Heneda Toumia, ont été acceptées.
Les deux femmes sont en poste dans l’ouest de la Libye, qui a été séparé des régions de l’est après la scission de 2014 entre les factions belligérantes que le processus de paix et les élections actuelles visent à résoudre.
Capacité à conduire
La Libye n’a guère connu la paix depuis l’offensive de 2011 soutenue par l’OTAN qui a renversé Mouammar Kadhafi, car d’innombrables groupes armés se sont battus pour le contrôle du territoire, des ministères et des institutions politiques.
Les groupes de défense des droits ont enregistré de nombreux incidents de violence contre les femmes, en particulier les militantes qui ont tenté de demander des comptes aux factions armées.
Ben Khalifa avait l’intention de se présenter aux élections parlementaires parallèles prévues pour le début de l’année prochaine, mais lorsqu’elle a cherché un candidat à la présidence qui pourrait représenter ses idées politiques, elle a réalisé qu’elle devait le faire elle-même.
“J’ai rencontré des personnages et aucun d’entre eux ne m’a convaincue”, a-t-elle déclaré.
La longue liste des candidats à la présidence comprend un éventail de premiers ministres, d’anciens ministres et d’autres politiciens issus des diverses périodes de transition et des administrations parallèles qui ont caractérisé la dernière décennie en Libye.
L’autre candidat, Hunaida Toumieh, 29 ans, a une expérience du gouvernement et des affaires après avoir travaillé pour le Fonds d’investissement du gouvernement libyen et dirigé une entreprise de soins de santé à Tripoli.
“Lors des élections présidentielles, on constate une réticence, voire un découragement, à l’égard des femmes et de leur capacité à prendre des décisions”, a-t-elle déclaré, ajoutant que la plupart des habitants de sa circonscription soutiennent sa décision de se présenter.
On m’a demandé de m’en tenir aux élections parlementaires parce que j’avais plus de chance que l’élection présidentielle. Mais j’étais convaincue que j’avais la capacité de diriger.”
