ابتداءً من عام 2014، جاب تنظيم داعش بحرية معظم أنحاء العراق وارتكب فظائع صدمت الحياة والعالم. مسلحًا بأسلحة ومركبات غربية الصنع، قام داعش بتعذيب المشتبه بهم، واغتصاب النساء والفتيات، والسرقة، والاستعباد، واستخدام الجنود الأطفال، ونفذ عمليات إبادة جماعية.
قرأت مقال المدرسي في عام 2015 وعلمت أن الملايين من الناس من جميع أنحاء العالم تجاهلوا داعش لحضور الأربعين. حاول تنظيم داعش، الذي يتخذ موقفًا متطرفًا مناهضًا للشيعة، تهديد الحجاج بتخطي الأربعين. وقد شجع التهديد على المزيد من المشاركة في التحدي، وهي جرأة شجاعة نادراً ما نشهدها في أي مكان حول العالم.
بالنسبة للحجاج، يرمز الحسين إلى الرجل المتصل روحياً بالله مصدر كل شيء، والذي يمكنه من الوقوف بحزم ضد الاستبداد وعدم الاستسلام أبداً للظلم أو الاضطهاد. لقد فعل الحسين ذلك على الرغم من أن ذلك كلفه حياته وحياة إخوته وأبنائه وأحبائه الآخرين.
بالنسبة لي، بدت الأربعين وكأنها تمثيل أكثر صدقًا للمشاركة والتماسك بين الثقافات حتى من الأمم المتحدة. مثل الكيانات السياسية الأخرى، تعاني الأمم المتحدة من المحسوبية والفساد. على عكس الأمم المتحدة، يتم التعامل مع جميع الناس باحترام متساو في الأربعين.
لأيام وليالي وأسابيع وشهور، كنت منشغلاً. شيء عميق بداخلي حثني على المشاركة. أردت أن أكون جزءا منه. كنت بحاجة لرؤيته بنفسي وتجربة الحدث المعروف للملايين. شعرت بحماسة قوية للقيام بالرحلة، على الرغم من التهديد الوشيك الذي يشكله تنظيم داعش ضد الحجاج. أصبحت متحمسًا ومتشوقًا لمعرفة أن هناك غرضًا.
مع سيطرة داعش على جزء كبير من العراق، كانت عائلتي تعارض بشدة سفري إلى الشرق الأوسط، وخاصة داخل العراق. لقد اضطررت إلى تأخير رحلتي.
وبفضل قاسم سليماني، القائد الأعلى لفيلق القدس الراحل في إيران، تغيرت الأمور منذ ذلك الحين نحو الأفضل في المنطقة. وفي منتصف عام 2018، استجمع العراق قوته بمساعدة إيران وروسيا لطرد داعش من العراق. وعلى الأرض، وبدعم جوي روسي، تمكنت القوات الخاصة العراقية بقيادة سليماني وقائد الحشد الشعبي العراقي أبو مهدي المهندس من هزيمة داعش بقوة. لقد أعطاني هذا العمل الشجاع فرصة لإقناع عائلتي بالسماح لي بالمشاركة في الأربعين. وأكدت لهم أنني سأكون حذرًا أثناء السفر إلى هناك. ومع علمهم بمدى رغبتي في الذهاب إلى هناك، وافقوا على مضض.
وفي عام 2018، كانت الأربعينية في نهاية شهر أكتوبر. أبدو مندهشا. لقد تجاوزت الرحلة كل توقعاتي؛ كانت كل لحظة لالتقاط الأنفاس. مكثت في العراق 12 يومًا، ولم يكلفني ذلك حتى سنتًا واحدًا مقابل الطعام. كان من الممكن أيضًا أن يكون إقامتي مجانيًا تمامًا، لكنني اخترت الإقامة بضع ليالٍ في فنادق جميلة للتفكير. كانت الفنادق حوالي 20 دولارًا في الليلة.
خطوة بخطوة، جنبًا إلى جنب، قطعت مسافة 50 ميلًا سيرًا على الأقدام على مدى ثلاثة أيام، جنبًا إلى جنب مع ملايين الحجاج الآخرين. بدأت الرحلة عند مرقد علي في مدينة النجف الأشرف وانتهت عند مرقد الحسين في مدينة كربلاء المقدسة.
ونظرت من فوق كتفي، فرأيت أطفالاً بين أحضان أمهاتهم وشباباً يساعدون النساء وكبار السن في سعيهم للقيام بالرحلة. رأيت أشخاصًا يستخدمون العصي والعكازات وهم يتخذون كل خطوة مقصودة للأمام. لقد وجدت الضعفاء والمسنين والمعاقين الذين يتدحرجون على الكراسي المتحركة مثابرين وملتزمين مثل أولئك منا الذين يسيرون بجانبهم على الأقدام. ولم تكن هناك انقسامات أو اختلافات. هناك، كنا جميعا واحدا.
لم يكن هناك سوى الأمل في عيونهم والحب في قلوبهم عندما تحرك الناس بجانبي. في كثير من الأحيان، كنت أجد نفسي منقطعًا في التفكير، حيث أستوعب كل فرد، وأقوم بتكوين إطار صورة فردي لذكريات وجوههم، حيث كان المواطنون العراقيون المختلفون يصطفون على طول الطريق ويشيرون إلينا بإعطائنا الماء والطعام أو إرشادنا على طول الطريق. استطعت أن أشعر بالطاقة النابضة في جميع أنحاء جسدي وعقلي وروحي – وكان التردد من حولي ينبض بالحب غير المشروط والنقي والصادق.
وبهذا التردد القوي قمت بعد ذلك باتخاذ كل خطوة على حدة. كل هذه الطاقة الجميلة والمحبة جعلت ما يمكن وصفه بالماراثون يبدو وكأنه نزهة في الحديقة. لم يكن معي سوى القليل جدًا باستثناء حقيبة الظهر من الملابس، ومع ذلك شعرت بالوفرة الكاملة.
لم أرى كرمًا إلى هذا الحد في حياتي كلها. كانت أنواع مختلفة من الطعام والسكن المريح متاحة مجانًا على طول الطريق في كل مكان. لقد اندهشت عندما رأيت أنه حتى أفقر العراقيين يسافرون سيرًا على الأقدام لعدة أيام للوصول إلى هناك، لمجرد تقديم التمور للحجاج هنا وهناك.
