تأسس قصر غرداية “تغردايت” سنة 1048م، ويسمى أيضا جوهرة الواحات وعاصمة وادي ميزاب، ويقع القصر في أعالي وادي ميزاب، حيث يتموقع حول هضبة صخرية.
يقع وسط شمال الصحراء الجزائرية، إلى الجنوب من العاصمة الجزائر بمسافة 600 كم، وتتربع على مساحة كبيرة تقدر بـ86105 كلم 2 وبساكنة تقارب 334754. عرفت غرداية منذ العصر الحجري، العديد من الحضارات، حيث تشهد عليها الصناعات الحجرية، النقوش الصخرية، والمعالم الجنائزية، كما عرفت خلال الفترة الإسلامية المبكرة تجمعات سكنية على شكل قصور إحتفظ بعضها بالأطلال.
غرداية هي أكبر مدينة، أين يوجد أكبر تجمع للمرافق والهياكل الاجتماعية والثقافية والاقتصادية. ويتكون من شكل هندسي متمركز، أين نجد المسجد في الوسط والشوارع صاعدة من الأسفل نحو الأعلى وتلتقي في المسجد مشكلة نسيجا عمرانيا متميزا.
وفي النواة الأولى للقصر توجد ساحة السوق القديمة والأولى “الرحبة” والتي كانت مختصة في السابق في بيع المنتوجات الفخارية.
تشهد ساحة السوق الحالية حركة نشيطة، وهي جزء من التوسعة الأخيرة وتقع خارج القصر.
تحيط بالقصر العديد من المقابر، وهي مثابة مدن للأموات وتبقى إلى اليوم الفضاءات الوحيدة التي لم تشهد توسعات عمرانية، وتحتوي هذه المقابر على مساجد ومصليات جنائزية ومعالم لشيوخ وعلماء القصر.
لقد حظي هذا القصر بعناية خاصة في الآونة الأخيرة، تمثل في إعداد المخطط الدائم للحماية والحفظ، بهدف إعادة الاعتبار لمعالمه التاريخية بالإضافة إلى ترميمه وإعادة تأهيله. وقد عرفت العملية ديناميكية كبيرة لتغطية جميع المباني والمرافق والمساكن التي تستدعي التكفل بها للحفاظ عليها وترميمها لتحسين الحفاظ على الطابع المعماري للقصر وتحسين الإطار المعيشي لسكانه.
تغيب الإحصاءات الرسمية الحديثة لعدد سكان غرداية، فالمعلومات المتوفرة بهذا الشأن تعود إلى العام 2003 و تشير إلى وجود حوالي 334 ألف نسمة في غرداية.
يسكن غرداية الشعانبة (عرب) والمذابيح (عرب) ويتبعون المذهب المالكي. والميزابيون (أمازيغ) يتبعون المذهب الإباضي، وهو من أوائل المذاهب الإسلامية التي ظهرت بعد الفتنة الكبرى.
ترتفع غرداية 486 مترا عن مستوى سطح البحر، ومناخها صحراوي جاف، المدى الحراري بها واسع بين النهار والليل، وبين الشتاء والصيف، وتتراوح درجة الحرارة الشتاء بين درجة مئوية و25 درجة، وبين 18 و48 درجة صيفا، لكن يعتدل الجو في فصلي الربيع والخريف، وتكون السماء صافية في غالب أيام السنة.
ويبلغ معدل سقوط الأمطار بالولاية حوالي 60 ملم/سنويا وغالبها في فصل الشتاء، كما تهب على المنطقة رياح شمالية غربية باردة في الشتاء وجنوبية غربية محملة بالرمال في الربيع وفي الصيف جنوبية حارة.
