يصل اثنان من كبار قادة الجيش الأمريكي إلى تونس يوم الأربعاء للقاء مسؤولين محليين قبل التدريبات العسكرية متعددة الجنسيات المزمع إجراؤها في شمال إفريقيا.
ويلتقي الجنرال كريستوفر كافولي ، قائد كل قوات الجيش الأمريكي في أوروبا وإفريقيا ، واللواء أندرو روهلينج ، رئيس فرقة عمل جنوب أوروبا ، مع كبار المسؤولين في تونس.
وستكون زيارتهم أول وفد أمريكي رسمي إلى شمال إفريقيا منذ تولى الرئيس جو بايدن منصبه الشهر الماضي. تأتي الرحلة في وقت أدى فيه جائحة كوفيد -19 إلى تقليص السفر الرسمي إلى أولويات السياسة الخارجية. وأثناء وجودهم هناك سيلتقي القادة مع قائد القوات البرية للجيش التونسي الفريق محمد الغول.
“نحن متحمسون للغاية. وقال كافولي للصحفيين عبر الهاتف يوم الثلاثاء إن تونس شريك مهم للغاية للولايات المتحدة ، مضيفا: “سوف نتعرف على عملياته [و] برامجه الاستثمارية المحدثة”.
ستكون زيارة تونس هي الأولى لكافولي ، الذي عُيّن في أواخر العام الماضي قائداً لقوات الجيش الأمريكي في كل من أوروبا وإفريقيا حيث تحرك البنتاغون لدمج السيطرة على قواته في القارتين وسط تحول نحو المنافسة الاستراتيجية مع روسيا و الصين.
يبدو أن العلاقات مع تونس وجيرانها قد اكتسبت أهمية متجددة لمسؤولي واشنطن منذ أن أدخل الكرملين معدات عسكرية متطورة في الحرب الأهلية الليبية العام الماضي ، بما في ذلك الطائرات المقاتلة والدفاعات الجوية وأنظمة الرادار.
أثارت هذه الخطوة قلقًا عامًا من القيادة الأمريكية في إفريقيا من أن الكرملين قد ينشئ قاعدة دائمة في ليبيا ، مما قد يحد من سهولة وصول الناتو إلى جناحه الجنوبي.
قال مسؤولون أميركيون إن الدعم الروسي المستمر للرئيس السوري بشار الأسد في الحرب الأهلية الوحشية في بلاده قد ضمن لموسكو موطئ قدم دائم على البحر المتوسط.
قدمت الثورة الديمقراطية في تونس عام 2011 وما تلاها من تمرد إسلامي لواشنطن فرصة لتنشيط التعاون العسكري في غرب شمال إفريقيا.
أرسل البنتاغون وحدة تدريب عسكرية متخصصة إلى شمال إفريقيا العام الماضي. وستقوم عناصر من تلك الوحدة ، المعروفة باسم لواء مساعدة قوات الأمن ، لأول مرة بتنسيق تمرين الأسد الأفريقي متعدد الجنسيات هذا العام.
وأشار روهلينج إلى أن التدريبات تهدف حاليا إلى جمع ما يقرب من 10 آلاف جندي من حوالي 20 دولة لإجراء مناورات مشتركة في السنغال والمغرب وتونس هذا الصيف ، لكن قد يتم تقليصها بسبب جائحة فيروس كورونا. تم إلغاء ممارسة العام الماضي بسبب الوباء.
كما سيزور الجنرالان قيادة العمليات الخاصة والمؤسسات العسكرية في تونس ، والتي دعمتها واشنطن منذ ثورة 2011.
قدمت الولايات المتحدة مئات الملايين من الدولارات من التدريب العسكري ومبيعات المعدات للقوات المسلحة التونسية في السنوات الأخيرة. كما تبادل البلدان معلومات استخباراتية حول سفر مقاتلين تونسيين إلى الخارج للانضمام إلى تنظيم داعش.
