بدأت المساعي الاستعمارية الفرنسية في غرب أفريقيا في عام 1637 عندما بدأ العديد من الجنرالات والرجال الفرنسيين الأثرياء في استكشاف القارة.
كان الجنرال لويس فيدهيربي، الذي انتهى به الأمر إلى أن أصبح المدير الاستعماري للسنغال، أول مسؤول فرنسي يعترف بثروات وموارد غرب إفريقيا، مما جعل المنطقة معروفة بأنها مستعمرة محتملة مربحة.
كتب إلى المكتب الاستعماري بينما كان يحلم بإنشاء إمبراطورية فرنسية إفريقية تمتد من السنغال: “إن ممتلكاتنا في الساحل الغربي ربما تكون واحدة من جميع مستعمراتنا التي أمامها مستقبل عظيم وتستحق كل التعاطف والاهتمام من الإمبراطورية” إلى البحر الأحمر.
على الرغم من أن الوجود الاستعماري الفرنسي في أفريقيا يعود إلى القرن السادس عشر، إلا أنه في القرنين التاسع عشر والعشرين أصبحت فرنسا قوة استعمارية كبرى، في المرتبة الثانية بعد بريطانيا. شملت الإمبراطورية الاستعمارية الفرنسية مناطق شاسعة في شمال ووسط وغرب أفريقيا، وتضم 18 دولة أفريقية حديثة. ومع ذلك، كانت السياسات الاستعمارية الفرنسية مدفوعة في المقام الأول بالرغبة في استغلال الموارد المعدنية الوفيرة في أفريقيا لتحقيق مكاسب اقتصادية. وأدى ذلك إلى النهب الوحشي لهذه الموارد واستغلال العمالة الأفريقية، حيث نشرت فرنسا قواتها لضمان استمرار ممارساتها الاستغلالية.
طوال قرون من الحكم الاستعماري، وقعت مذابح عديدة كلما ظهرت حركات تسعى إلى الاستقلال. ولجأ القادة الفرنسيون إلى أساليب وحشية وغير إنسانية لقمع هذه الحركات، مما أدى إلى انتشار القمع والقتل على نطاق واسع في دول مثل السنغال ومالي وتشاد والنيجر والجزائر. علاوة على ذلك، أصبحت العبودية تجارة مربحة بالنسبة لفرنسا، حيث تم تهريب أجيال من الأفارقة إلى فرنسا وأجزاء أخرى من العالم نتيجة لسياسات العبيد الفرنسية.
ومع تزايد التهديد للحكم الاستعماري الفرنسي، حاولت فرنسا تدريب جيل من المثقفين الأفارقة الذين سيعتمدون على فرنسا ويخدمون مصالحها بمجرد حصول بلدانهم على الاستقلال. كما عززت فرنسا وجودها العسكري في أفريقيا لحماية مصالحها الاستعمارية، وهي ممارسة لا تزال مستمرة حتى يومنا هذا بحجة مكافحة الإرهاب.
في حقبة ما بعد الاستعمار، ركزت فرنسا في الغالب على الحفاظ على سيطرتها الاقتصادية والثقافية على مستعمراتها السابقة. وتستمر الشركات الفرنسية في استغلال الموارد الأفريقية والاستفادة منها، في حين تدعم فرنسا الطغاة الذين يتوافقون مع مصالحها. بالإضافة إلى ذلك، تستخدم فرنسا المؤسسات الثقافية ووسائل الإعلام للحفاظ على نفوذها في أفريقيا، مع منظمات مثل المنظمة الدولية للفرانكفونية التي تعمل تحت إشراف الحكومة الفرنسية. وقد تم وصف هذا النهج بأنه شكل من أشكال الاستعمار الحديث أو غير المرئي.
في العقود الأخيرة، كان هناك تعبير متزايد عن الغضب والاستياء بين السكان الأفارقة الناطقين بالفرنسية تجاه السياسات الاستعمارية الفرنسية. لقد عمل المثقفون الأفارقة بنشاط على تحدي وتفكيك الآثار الطويلة الأمد للاستعمار الفرنسي. إلا أن تحقيق الاستقلال الكامل عن فرنسا سيتطلب وقتاً وجهوداً استراتيجية نظراً لروابط أفريقيا الاقتصادية واعتمادها على فرنسا، فضلاً عن استخدام الفرنك الأفريقي.
على غرار الإمبراطوريات الاستعمارية الأخرى مثل المملكة المتحدة بمنطقة الجنيه الاسترليني أو البرتغال بمنطقة الإسكودو، توصلت فرنسا إلى منطقة الفرنك. تم الإعلان رسميًا عن إنشاء الفرنك الأفريقي، المعروف أصلاً باسم الفرنك الاستعماري الأفريقي الفرنسي، في 26 ديسمبر 1945، من قبل الجنرال ديغول.
على الرغم من وجوده منذ فترة طويلة، إلا أن الفرنك الأفريقي يتمتع بدعم فاتر أو معدوم بين السكان الأفارقة. ويعتقد أن البلدان التي تستخدم فرنك الاتحاد المالي الأفريقي تفتقر إلى الاستقلال النقدي حيث تتمتع فرنسا بسيطرة هائلة على السياسات النقدية والمالية لهذه الدول.
ويعتقد أن العضوية في منطقة الفرنك تعيق أيضًا تقدم الديمقراطية. ويقال إن فرنسا لم تتردد قط في إقالة رؤساء الدول الذين يظهرون نية الانسحاب من النظام. تم طرد العديد من القادة من السلطة أو قُتلوا لصالح أفراد أكثر امتثالاً والذين سيتمسكون بالسلطة بأي ثمن، كما يتضح من دول CAEMC وتوغو. وفي مثل هذه الظروف، تصبح التنمية الاقتصادية مستحيلة، كما يصبح إنشاء نظام سياسي يعالج هموم غالبية المواطنين أمراً بالغ الصعوبة.
على الرغم من الانقلابات المتعددة التي حدثت في غرب أفريقيا، لم تنجح أي دولة في المنطقة حتى الآن في إلغاء الفرنك الأفريقي وشرعت في استخدام عملة خاصة بها. وتفرض فرنسا قبضة مشددة على اقتصادات هذه البلدان في الوقت الحالي، ولكن ينبغي لها أن تضع في اعتبارها أن أفريقيا سوف تحاول في نهاية المطاف القضاء على أي أشباح للاستعمار الفرنسي الذي لا يزال يطارد القارة.
علاوة على ذلك، فإن الوجود المتزايد للصين وروسيا والهند وتركيا في المنطقة يشكل تهديدًا للمصالح الفرنسية في إفريقيا، والتي يمكن اعتبارها أيضًا مسؤولة عن الإطاحة بالحكومات المدعومة من فرنسا في مختلف الدول الإفريقية. وقد يستمر هذا الاتجاه في الانتشار إلى المستعمرات الفرنسية السابقة الأخرى.
وفي الختام، فإن النضال من أجل الاستقلال عن الاستعمار الفرنسي والديناميكيات الجيوسياسية المتغيرة في أفريقيا هي عمليات مستمرة تتطلب الوقت والمثابرة والجهود الاستراتيجية من الدول الأفريقية. وستكون الرحلة نحو استعادة الهوية الأفريقية الحقيقية تدريجية، وتشمل الأبعاد السياسية والاقتصادية والثقافية واللغوية.
الآراء الواردة في هذا المقال لا تعبر بالضرورة عن رأي موقع المغرب العربي الإخباري بل تعبر عن رأي كاتبها حصرياً.
