هذه هي الطريقة التي من المفترض أن تعمل بها الرأسمالية ، في الأساس. وهذا ما صُممت سياسات عدم التدخل في اقتصاديات جانب العرض لدى ليز تروس للسماح به.
كان اسمها إلسي. كانت في أواخر السبعينيات من عمرها. في مايو ، تم عرض قصتها على رئيس الوزراء البريطاني خلال مقابلة تلفزيونية مباشرة. خلال الأشهر الباردة من العام ، تقضي كل يوم كل يوم في السفر في دوائر على متن الحافلات المحلية لأنها لا تستطيع تحمل تكاليف تدفئة منزلها ، وهذا يسمح لها بالتدفئة.
رد رئيس الوزراء بالإفراط في أسلوبه المميز في المحادثة ، قبل أن يحاول (خطأ) أن يأخذ الفضل في تقديم سفر مجاني بالحافلة للمتقاعدين.
في محاولة واضحة لجعل رئيسه يبدو أقل كفاءة ، على الأقل بالمقارنة ، أضاف وزير البيئة لاحقًا أن هؤلاء الأشخاص يجب أن يطلبوا المساعدة محليًا ويجب أن يحاولوا شراء ماركات أرخص من الطعام. من غير الواضح ما إذا كان يعتقد أنهم كانوا في السابق يسجلون فقط شمبانيا عتيقة وأفضل كافيار بيلوجا.
كما أخطأ في اسمها. لم يكن اسمها إلسا. كان اسمها إلسي.
كانت إلسا ملكة Arendelle في فيلم Disney Frozen. تم تجميد Elsie للتو.
(كان وزير البيئة في ذلك الوقت معتادًا على سوء فهم الأشخاص لأسماءهم. وكان يُدعى جورج أوستيس ولكنه كان معروفًا بشكل أكثر شيوعًا بين زملائه المحافظين باسم السيد عديم الفائدة).
في العام الماضي ، أثار أحد موردي الطاقة غضبًا عندما أوصى بضرورة احتضان عملائه للحيوانات الأليفة والقيام بقفزات النجوم للتدفئة. بالكاد أثبتت حكومة بوريس جونسون أنها أكثر تعاطفًا مع محنة الجمهور أو أكثر انسجامًا مع المزاج العام.
أصبحت قصة Elsie ترمز إلى الأزمة التي يعيشها ملايين البريطانيين العاديين في مواجهة أعلى ارتفاع في الأسعار شهدناه منذ عقود ، والأكثر ضررًا ، الزيادات الهائلة في فواتير الطاقة المنزلية ، التي تزيد عن الضعف (وربما تقترب قريبًا من مضاعفة ثلاثة أضعاف) على مدار عام.
في وقت سابق من هذا الشهر ، حذرت اللجنة الاستشارية التابعة للحكومة البريطانية من أن خمسة عشر مليون شخص قد ينغمسون في فقر الوقود هذا الشتاء. قالوا إن الآلاف سيموتون.
في غضون ذلك ، حذرت دائرة الصحة الوطنية من أن البلاد تواجه “أزمة إنسانية”.
بلغ معدل التضخم في المملكة المتحدة الآن أعلى مستوى له منذ أربعين عامًا ، حيث تجاوز بالفعل عشرة بالمائة ومن المتوقع أن ينمو أكثر قبل نهاية العام. هذا الشهر ، أفيد بأن الانخفاض في القيمة الحقيقية للأجور في أسوأ حالاته منذ أن بدأت السجلات المقارنة. قبل أسبوعين ، أعلنت إحدى أكبر سلاسل المتاجر الكبرى في البلاد أنها ستقدم قروضًا بدون فوائد للعملاء غير القادرين على شراء الطعام.
في منتصف التسعينيات ، أجريت مقابلة مع أحد كبار أعضاء حزب المحافظين – في ذلك الوقت ، الذي كان يشغل منصب وزير الثقافة – الذي أشار إلى أن المتاحف والمعارض الفنية كانت مهمة للغاية لأنها كانت تمنح المسنين مكانًا دافئًا للذهاب إليه والجلوس في أيام الشتاء الباردة. بعد أكثر من ربع قرن ، يبدو أن مثل هذه المواقف مستمرة في بعض الأوساط.
في وقت سابق من هذا الشهر ، اعترف حتى بوريس جونسون بأن هناك الكثير مما يتعين القيام به لمساعدة الناس في فواتير الطاقة الخاصة بهم. ومع ذلك ، لم يطرح خطة للقيام بذلك ، بحجة أنه سيكون من الأنسب ترك ذلك لخلفه.
اتهم خبير شؤون المستهلك الأكثر نفوذاً في البلاد “حكومة الزومبي” لجونسون بتجاهل الحاجة الملحة لحالة طوارئ خطيرة مثل جائحة كوفيد -19. (ومع ذلك ، لكي نكون منصفين مع السيد جونسون ، يمكن للمرء أن يلاحظ أنه على الأقل ثابت في جموده. لقد بذل قصارى جهده أيضًا لإنكار خطورة فيروس كورونا لأطول فترة ممكنة.)
لقد كان فك رئيس الوزراء عن هذه الأزمة (وفي الأسابيع الأخيرة له في منصبه ، عن بقية مهامه) أنه عندما قرر أخيرًا التحدث مع موردي الطاقة المحليين في وقت سابق من هذا الشهر ، أدارت صحيفة مترو المقدمة- عنوان الصفحة “مساء يحضر للاجتماع”.
شمل هذا التجمع شركة Eon الألمانية (التي حققت ربحًا قدره 3.4 مليار جنيه إسترليني في النصف الأول من هذا العام) ، والشبكة الوطنية في المملكة المتحدة (التي حققت نفس الأرباح خلال العام الضريبي الماضي) ، وشركة RWE الألمانية (2.2 مليار جنيه إسترليني في النصف الأول). 2022) ، و Centrica البريطانية (1.3 مليار جنيه إسترليني خلال تلك الفترة) ، بالإضافة إلى Uniper و SSE ، اللذان استحوذ كل منهما على أكثر من مليار العام الماضي.
كما أن تكتلات الوقود الأحفوري عبر الوطنية تستفيد بشكل جيد من قضايا إمدادات النفط والغاز (أو على الأقل درجات المنافسة المنخفضة) الناتجة عن الحرب المستمرة في أوروبا. أعلنت شركة النفط السعودية العملاقة أرامكو هذا الشهر عن أرباح قياسية تقترب من 40 مليار جنيه إسترليني للربع الثاني من هذا العام.
شهدت شركة BP أرباحًا مرتفعة إلى 7 مليارات جنيه إسترليني لنفس الفترة ، وهو أعلى مستوى لها منذ أربعة عشر عامًا. وعدت شركة شل بزيادة رواتب موظفيها غير التنفيذيين بنسبة ثمانية في المائة وتوزيعات أرباح قدرها 6.5 مليار جنيه إسترليني لمساهميها بعد الإعلان عن ربح قدره 9.5 مليار جنيه إسترليني لتلك الفترة. سلمت شركة بريتيش بتروليوم مساهميها 4 مليار جنيه إسترليني مليون في المدفوعات. زادت أرباح “بريتش غاز” خمسة أضعاف لتصل إلى 1.34 مليار جنيه إسترليني في النصف الأول من هذا العام.
قال حزب العمال البريطاني إنه إذا كان في السلطة فإنه سيرفع ضريبة فورية مفاجئة على أرباح هذه الشركات غير المسبوقة حتى يتمكن من تجميد الحد الأقصى الوطني لأسعار الطاقة. في الأسبوع الماضي ، وافق رئيس إحدى شركات الطاقة في المملكة المتحدة على الحاجة إلى تجميد سقف السعر هذا.
تم قبول اقتراح حزب العمل السابق لمثل هذه الضريبة غير المتوقعة في النهاية (بعد بعض المقاومة) من قبل الحكومة الحالية. (لقد ثبت أخيرًا أنه من المستحيل على إدارة السيد جونسون أن تستمر في القول بأن هذه الضريبة ستردع استثمارات تلك الشركات في مصادر الطاقة المتجددة ، بعد أن قال رئيس شركة بريتيش بتروليوم إنها لن تفعل ذلك على الإطلاق).
ومع ذلك ، أعلنت المرشحة الأولى لقيادة حزب المحافظين ، ليز تروس ، معارضتها لمثل هذه الضريبة ، والتي أدانتها باعتبارها فكرة يسارية تدور حول “تقريع الأعمال”. لقد قالت إن الربح ليس “كلمة قذرة”. ولا يبدو بالنسبة للسيدة تروس حرمانًا أو فقرًا.
على النقيض من ذلك ، دافعت خصمها ريشي سوناك عن فرض ضرائب على الأرباح القياسية لشركات الطاقة ، وهي السياسة التي طبقها أثناء عمله كمستشار. كما جادل بأنه يفضل الدعم الموجه بدلاً من “الأداة الحادة” التي تقدمها خطة المعارضة. ومع ذلك ، لا يبدو أنه مستعد للفوز.
وأشار أحد استطلاعات الرأي التي نُشرت الأسبوع الماضي إلى أن ثلث الناخبين فقط سيدعمون خطة ليز تروس للتخفيضات الضريبية ، بينما سيدعم 60 في المائة الإعانات الموجهة. ومع ذلك فقد حافظت على تقدم أكثر من ثلاثين نقطة بين أعضاء حزب المحافظين ، والمكونات الوحيدة المؤهلة لانتخاب رئيس الوزراء المقبل.
إن عداء السيدة تروس للطبيعة اليسارية المفترضة للفكرة غير المحافظة على ما يبدو لاستهداف أولئك الذين هم في أمس الحاجة إليها من خلال “مساعدات” الدولة قد تذكرنا في هذا السياق ببعض المفاهيم الاشتراكية الأخرى ، وبالتأكيد بالتمييز بين كارل ماركس اليساري البارز. “قيمة الاستخدام” و “قيمة التبادل”. تفترض اقتصاديات السوق الحرة التقليدية لحزب المحافظين التي يتبناها فريق تروس أن ارتفاع أسعار الوقود هو ببساطة نتيجة حتمية لتجاوز الطلب على العرض. ومع ذلك ، فإن هذا لا يفسر النطاق الاستثنائي الذي وجد الموردين والمنتجين أنهم يستفيدون منه من هذا الوضع. من المؤكد أن هذه القدرة على تحقيق الربح ستكون محدودة إلى حد ما إذا كانت القيمة الاقتصادية لمنتجاتهم تستند فقط إلى قيمة الاستخدام ، بدلاً من ما يرغب المستهلكون المحاصرون في احتكارات التوريد الافتراضية (أو يمكن الضغط عليهم) لدفع ثمنها.
اسمحوا لي أن أقدم مثالاً قصصيًا صغيرًا لهذه الظاهرة غير المنطقية على ما يبدو. يتقاضى السوبر ماركت المحلي الذي أعمل به حاليًا رسومًا أعلى بكثير مقابل البنزين مقارنة بفرعه الذي يقع على بعد عشرة أميال فقط من الطريق. عندما سئل عن سبب ذلك ، أجاب أن هناك منافسة أقل بكثير في المنطقة التي أعيش فيها ، وبالتالي يمكن أن تفرض أسعارًا أعلى.
أثيرت مخاوف مماثلة على نطاق وطني في وقت سابق من هذا العام عندما خفضت حكومة بوريس جونسون رسوم الوقود ، وسرعان ما أصبح واضحًا أن ليس كل تجار التجزئة ينقلون هذه المدخرات إلى عملائهم. ذكرت إحدى منظمات السيارات هذا الشهر أن الفجوة بين تكاليف الجملة والأسعار في المضخات قد نمت إلى أوسع نطاق لها منذ ما يقرب من عقد من الزمان.
لا يتم تحديد الأسعار فقط من خلال التكاليف التي يتحملها الموردون ، أو عبر التوريدات الإجمالية أو حتى عبر فائدة المنتج. عندما تكون المنافسة محدودة للغاية ، كما هو الحال في الوقت الحالي في سوق الطاقة ، يتم تحديدها من خلال مدى قدرة المنتجين والموردين على إفلاتهم من الشحن.
الحرب في أوروبا لم تجعل إنتاج الغاز الاسكتلندي أو النفط السعودي أكثر تكلفة بكثير. لقد أوجدت ببساطة بيئة اقتصادية زادت فيها القيمة التبادلية الظاهرية – وبعبارة أخرى ، يمكن لمنتجيها أن يطلبوا المزيد من الوقود الأحفوري ، لأن عدد الموردين المنافسين قد انخفض. ليس عليهم أن يفعلوا ذلك. اختاروا القيام بذلك.
على الرغم من وجود عرض محدود لهذه الموارد الطبيعية في نهاية المطاف ، إلا أن إجمالي مخزونها العالمي لا يتجاوز الطلب الحالي بشكل كبير. عمالقة الوقود الأحفوري هؤلاء يستغلون ببساطة أزمة جيوسياسية لتعظيم أرباحهم. إن الطبيعة المحدودة نسبيًا لمنافسة السوق ، وليست حدود العرض نفسه ، هي التي جعلت هذه الارتفاعات الضخمة في الأسعار ممكنة. هذا هو الوضع الذي سعى كل فرد في سلسلة التوريد للاستفادة منه. قدمت الصدمات العالمية الأخيرة مبررًا وليس سببًا لذلك.
هذا هو ، بعد كل شيء ، كيف من المفترض أن تعمل الرأسمالية ، في الأساس. وهذا ما صُممت سياسات عدم التدخل في اقتصاديات جانب العرض لدى ليز تروس للسماح به.
هذا أنقى شكل من أشكال رأس المال يعرف سعر كل شيء وقيمة العدم. انها لا تنظم نفسها. ليس هناك من أجل خلق مجتمع أكثر عدلاً أو لمساعدة من هم في أمس الحاجة إليه. وظيفتها ليست أخلاقية أو معنوية.
بدلاً من ذلك ، فإن هذا البعد الأخلاقي هو ، أو ينبغي أن يكون ، وظيفة الاستجابة الاجتماعية الحكومة التقدمية. ومع ذلك ، فإن هذا للأسف شيء يبدو أن بعض من هم في مناصب في السلطة ، على الأقل هنا في المملكة المتحدة ، فقدوا بصرهم.
وهذا يعني أن العديد من البريطانيين العاديين ، مواطني خامس أكبر اقتصاد في العالم ، سيصابون بالبرد ويمرضون ، وأن بعض هؤلاء الناس سيموتون حتما.
الآراء الواردة في هذا المقال لا تعبر بالضرورة عن رأي موقع المغرب العربي الإخباري بل تعبر عن رأي كاتبها حصرياً.
