أخبار من لا مكان: ريشي سوناك يوجّه سكة الحديد إلى لا مكان بقلم علي بومنجل الجزائري

أمضى ريشي سوناك معظم الأسابيع القليلة الماضية في محاولة تفادي الأسئلة حول هذا الموضوع ــ وهو الجدل الذي أدى إلى استقطاب الرأي ليس فقط في جميع أنحاء البلاد ولكن أيضا داخل حزبه ــ بينما كان يزن الخيارات في ذهنه وعلى جداول بياناته.

هل سيكون HS2 أم لا يكون HS2؟ هذا هو السؤال الذي واجهه رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك مرارا وتكرارا في الأسابيع الأخيرة.

فهل سيختار الاستمرار في مشروع البنية التحتية الأكثر طموحاً والأكثر تكلفة في الذاكرة الحية في المملكة المتحدة، أو إيقافه؟

وحتى لو سمح لمرحلته الأولية بالتقدم، فهل سيقرر إلغاء مرحلته الثانية: HS2B أم لا HS2B، كما قد يتساءل المرء (بشكل مزعج)؟

كان خط السكك الحديدية عالي السرعة HS1 هو النهاية البريطانية لوصلة قطار يوروستار، الذي تم افتتاحه في عام 2003 لربط لندن بباريس عبر نفق القناة. كان المقصود في الأصل من خليفتها، التي سميت بشكل خيالي HS2، توفير النقل بالسكك الحديدية فائق السرعة من لندن إلى مانشستر، عبر برمنغهام، وبالتالي جمع العاصمة مع أكبر مدينتين في شمال إنجلترا وميدلاندز.

عندما وصل المحافظون بقيادة ديفيد كاميرون إلى السلطة (أو على الأقل انضموا إلى حكومة ائتلافية مع الديمقراطيين الليبراليين) على خلفية موجة من اللامبالاة الانتخابية وخيبة الأمل السياسية في أعقاب الانهيار المالي العالمي، أعلنت إدارته عن عصر جديد من التقشف في ظل سياسة سيئة. -الحكم على محاولة استعادة مالية البلاد من خلال عدم إنفاق أي أموال فعليًا.

وكان سلفه في داونينج ستريت يعلم أن السياسة الأكثر فعالية من أجل تحفيز الاقتصاد الذي يعاني من الأزمة المصرفية، تتلخص في الاستثمار في البنية الأساسية الرئيسية. وعلى خطى جوردون براون، تبنت اقتصادات غربية كبرى أخرى نهجه الكينزي بنجاح، ولكن عندما فازوا في انتخابات عام 2010 (بشكل أو بآخر)، استغل حزب المحافظين الأزمة لتبرير فرضهم لتخفيضات ضخمة على الموازنات العامة لأسباب إيديولوجية.

وكان المستشار المحافظ جورج أوزبورن قد أعلن أن هذه هي الطريقة الوحيدة لتحقيق التوازن في دفاتر البلاد، وأنه لا توجد خطة بديلة.

بالطبع لم ينجح الأمر. ولم يؤدي التقشف إلا إلى تفاقم الركود الاقتصادي. وهذا يعني أن عائدات الضرائب انخفضت، ولم يكن مستقبل الموارد المالية للبلاد أقل كآبة.

وعلى هذا فقد تسلل أوزبورن إلى الخطة البديلة من الباب الخلفي، وهي استثمار كبير في البنية الأساسية يهدف إلى تعزيز التوقعات الاقتصادية في المملكة المتحدة (أو على الأقل تلك في إنجلترا التي تصوت لصالح حزب المحافظين).

وفي عام 2009، اقترحت حكومة حزب العمال التي كانت على وشك الانتهاء إنشاء خط سكك حديدية فائق السرعة بين تلك المدن الإنجليزية الثلاث الكبرى. في عام 2012، نفض المحافظون الغبار عن هذه الخطط وأعلنوا أنهم يمضيون قدماً في مشروع HS2، بدءاً بخط سكة حديد جديد بين لندن وبرمنغهام.

بلغت تكلفة المشروع بأكمله في الأصل ما يصل إلى 36 مليار جنيه إسترليني كحد أقصى. وبحلول عام 2019، كان من المتوقع أن ترتفع هذه التكاليف إلى حوالي 90 مليار جنيه إسترليني. واليوم، يقول بعض المحللين إنه (نتيجة للتأثيرات المحددة التي تخلفها الضغوط التضخمية على صناعات البناء) فلابد الآن من مضاعفة هذه التقديرات الأخيرة.

وتقترب هذه التكاليف من 180 مليار جنيه استرليني، وتمثل نحو سبعة في المائة من إجمالي الدين الوطني للمملكة المتحدة، أو حوالي ثمانية في المائة من الناتج المحلي الإجمالي للبلاد.

سيكون هذا مبلغًا كبيرًا من المال لإنفاقه على خط السكة الحديد الذي قد ينجح في أفضل الأحوال في تقليل زمن الرحلة بين لندن وبرمنغهام بما يتراوح بين نصف وربع ساعة. إنه مبلغ ضخم حتى في الأوقات الاقتصادية العادية. خلال أزمة تكاليف المعيشة ــ عندما تؤثر مستويات التضخم المرتفعة على أسعار الوقود والغذاء إلى الحد الذي يجعل الأسر العادية تكافح من أجل إطعام نفسها وتدفئة منازلها ــ قد يبدو من الجنون السياسي أن نشترك في إنفاق مثل هذا المبلغ المخدر للعقل مجموع.

ولكن مع وجود 30 ألف وظيفة تعتمد على استمرار المشروع والعديد من المليارات التي تم الالتزام بها أو إنفاقها بالفعل، فإن قرار إلغاء الخطة لم يكن بسيطا كما قد يبدو للوهلة الأولى.

ولذلك فقد تم طرح التدابير الرامية إلى خفض التكاليف. كان أحدهما هو إيقاف الخط في برمنغهام وتأخير أو إلغاء تمديد الطريق شمالًا. ونظراً لوعود المحافظين برفع مستوى الثروات الاجتماعية والاقتصادية في الشمال والجنوب، ونظراً لاعتمادهم الانتخابي الحالي على الدوائر الانتخابية الشمالية، فقد رفض البعض في الحزب هذا الخيار غير الجذاب.

ومع ذلك، قال آخرون إنهم يفضلون استثمار الأموال في خطوط النقل العام التي تشتد الحاجة إليها داخل شمال إنجلترا (من الواضح أنها تربط المدن الشمالية الكبرى من ليفربول ومانشستر إلى شيفيلد وليدز وهال) بدلاً من ربط الشمال بالشمال. جنوب.

وكانت الفكرة الأخرى هي إنهاء الخط ليس في وسط لندن ولكن في إحدى الضواحي الغربية للعاصمة. ويكاد يكون من المؤكد أن هذا يعني أنه بعد إنفاق مبلغ أولي لا يقل عن 50 مليار جنيه إسترليني، قد نتمكن (في محاولة لتوفير حوالي عشرة في المائة من هذا المبلغ)التكلفة) في نهاية المطاف بخط عالي السرعة يستغرق في الواقع وقتًا أطول من الخدمة القديمة لنقل الأشخاص من برمنغهام إلى قلب لندن.

من الواضح أن ذلك سيكون محرجًا جدًا لأي شخص معني.

ولذلك، أمضى ريشي سوناك معظم الأسابيع القليلة الماضية في محاولة تفادي الأسئلة حول هذا الموضوع ــ وهو الجدل الذي أدى إلى استقطاب الرأي ليس فقط في جميع أنحاء البلاد ولكن أيضا داخل حزبه ــ بينما كان يزن الخيارات في ذهنه وعلى جداول بياناته.

وقال أحد كبار الوزراء المعروفين بولائه أكثر من كفاءته إنه سيكون من “الجنون” عدم إعادة النظر في جدوى المشروع في ضوء تكاليفه المتصاعدة، في حين أن بوريس جونسون وجورج أوزبورن حثاه بصوت عال على النقيض من ذلك. التمسك بها.

وفي سلسلة من المقابلات الإذاعية الإقليمية رفيعة المستوى في نهاية الشهر الماضي، كان من الممكن سماع رئيس الوزراء ريشي وهو يرتبك مرارا وتكرارا لأنه بذل قصارى جهده لتجنب التمسك بموقف لا لبس فيه بشأن هذا الموضوع، واكتفى بتكرار أنه كان كذلك. عازمة على ضمان حصول البلاد على “القيمة مقابل المال”.

لم تكن هذه مشكلة من صنعه بالطبع، لكن السيد ريشي سوناك كان منشغلًا حقًا بهذه المعضلة الشائكة، المتمثلة في اتخاذ القرار بشأن تمويل فيل أبيض باهظ التكلفة في الفناء الخلفي لمنزله أو تحمل مهمة ثقيلة للغاية. – فقدان طائر القطرس حول رقبته.

لقد كان ذلك مجرد خطر آخر تواجهه إدارته المريضة وهي تتقدم بصعوبة نحو نهاية الصف.

وفي نهاية الشهر الماضي، حاول ريشي سوناك تحريف الأجندة الإعلامية نحو موضوع آخر يتعلق بالنقل من خلال إعلان معارضته لإدخال إجراءات تهدئة حركة المرور على الطرق في جميع أنحاء البلاد وإعلانه أنه “يضع حدًا للحرب على الحرب على المخدرات”. سائقي السيارات” في استعارة مختلطة عن غير قصد ربما كانت أقل إلهامًا (أو في الواقع متماسكة) مما كان المقصود منه.

وقد أعلنت حكومته المحتضرة بالفعل الحرب على اليقظين وعلى القوارب الصغيرة. إن صرخة المعركة الأخيرة هذه تبدو أقل شبهاً بالحديث القتالي لطفل متفائل عن العودة بقدر ما تبدو وكأنها اللحظات الأخيرة لسياسي مهزوم.

قبل أسبوع، عندما افتتح المحافظون مؤتمرهم السنوي في مانشستر، استقال أحد أشهر مؤيديهم من الحزب، قائلا إنه “ينحرف عن تلبية احتياجات قطاع الأعمال، والبيئة، والناس العاديين”. حتى عندما كان رئيس الوزراء ريشي يعلن عن تمويل إضافي للمدن التي “تم التغاضي عنها” – لكنه لا يزال يرفض تأكيد ما إذا كان HS2 سيصل إلى مانشستر على الإطلاق – كان مؤيده السابق البارز يدين فشل حزب ريشي في عكس “المستويات العالية من عدم المساواة الإقليمية” “.

بينما كان الوزراء السابقون وحتى الحاليون يقضون مؤتمرهم الحزبي في المناورة للحصول على منصب يخلفه، اضطر مكتب ريشي سوناك إلى نفي التقارير التي تفيد بأنه قرر بالفعل إلغاء المرحلة الثانية من خط السكك الحديدية عالي السرعة … المرحلة التي من شأنها أن خذه إلى المدينة الشمالية الرئيسية حيث كان يعقد مؤتمره بالفعل.

وبينما لا يزال التصفيق من دعوة سلفه المباشر لتخفيض الضرائب يتردد في أذنيه، لم يكن من الممكن أن يكون سعيدًا بشكل خاص لسماع نائب رئيس حزب المحافظين الصريح يستبق قراره (ويسرق رعده) من خلال اقتراح الاستثمار في HS2 كان يمثل دائمًا مقامرة سيئة وأنه لم يمنحه دوره الحزبي المرموق إلا من قبل رئيس الوزراء في محاولة لإسكاته.

كان الأمر يتطلب أداءً مثيراً للجدل في خطابه الرئيسي يوم الأربعاء الماضي لرفع سقف قاعة المؤتمر وتغيير حظوظه السياسية. كان على سوناك أن يجمع بين تاتشر وجونسون وتشرشل في آن واحد.

كان من الممكن أن يكون ذلك طلبًا صعبًا بشكل غير واقعي، وهو أمر لم يكن قادرًا على تحقيقه على الرغم من بذل قصارى جهده.

لكنه على الأقل أعطاهم إجابة في النهاية. لقد كانت إجابة أراد الكثير منهم سماعها – ولكنها أيضًا إجابة لم يرغب بها الكثيرون.

قد يتم التصفيق له على شجاعته، إن لم يكن هناك شيء آخر. فقد وقف هناك، في مانشستر، في قلب تلك المدينة الصناعية العظيمة في شمال إنجلترا، وأعلن أن الفوائد المترتبة على أعظم استثمار في البنية الأساسية في البلاد ــ وهي المبادرة التي أطلقها حزبه قبل أكثر من عقد من الزمان ــ لم تتحقق قط. بقدر ما كان يشعر بالقلق – سوف يصل إلى هناك.

ووصف عمدة وست ميدلاندز المحافظ هذه الخطوة بأنها “زلة سياسية لا تصدق”.

ووعد رئيس الوزراء بأن كل مبلغ الـ 36 مليار جنيه استرليني الذي سيتم توفيره في الطرف الشمالي من HS2 سيتم استثماره في وسائل النقل العام في شمال إنجلترا. أولئك الذين يعتقدون أن المدخرات ستكون ضعف هذا المبلغ على الأقل لم يعجبهم ذلك.

وقد تعزز الشعور بأن الشمال قد تم تغييره في الصفقة من خلال الأخبار التي تفيد بأن الطرف الجنوبي من HS2 سيمتد على طول الطريق إلى وسط لندن بعد كل شيء.

أطلق خطابه في المؤتمر أيضًا انتقادات واسعة النطاق ضد التبغ، والفرص الشاملة للتعليم العالي، والقتلة الساديين (من الواضح أنه هدف مفتوح)، حتى أنه وجه انتقادًا جانبيًا إلى وزير داخليته، ردًا على ذلك.إعلانها الأخير عن فشل التعددية الثقافية من خلال الزعم بأن المملكة المتحدة هي “الديمقراطية المتعددة الأعراق الأكثر نجاحاً على وجه الأرض”.

وقد حظي وعده الأخير بإحداث التغيير من أجل “بناء مستقبل أكثر إشراقا” بحفاوة بالغة، على الرغم من أنه قد يكون من غير الواضح كيف يمكن لحزب يحكم البلاد طوال الثلاثة عشر عاما الماضية أن يدعي بجدية أنه القوة الوحيدة القادرة الآن على تحويل البلاد.

ولكن أكثر ما سيتذكره من خطابه هو إلغاءه للنصف الشمالي من أعظم مشروع للبنية التحتية في تاريخ بريطانيا الحديث. وقد تستمر التداعيات السياسية والاجتماعية والبيئية والاقتصادية لهذا القرار لعقود قادمة.

تم الإعلان عن القرار في مدينة مانشستر الشمالية الكبرى. في اليوم الذي توقفت فيه القطارات مرة أخرى، وذلك بفضل إضراب وطني آخر.

الآراء الواردة في هذا المقال لا تعبر بالضرورة عن رأي موقع المغرب العربي الإخباري بل تعبر عن رأي كاتبها حصرياً.