قال قائد سلاح الجو الأوكراني، الجنرال سيرغي غولوبتسوف، في مقابلة مع صحيفة الـ “تايمز”، إنّ “أوكرانيا تخسر أفضل طياريها العسكريين”، وهي بانتظار الحصول على مقاتلات “أف -16”.
وأضاف غولوبتسوف أنه “يمكن للطيارين الأوكرانيين إتقان قيادة المقاتلات الغربية في غضون بضعة أشهر”، رافضاً مزاعم مسؤولي حلف شمال الأطلسي “الناتو” بأنّ “التدريب قد يستغرق سنوات”.
واستشهد غولوبتسوف كمثال بإثنين من مرؤوسيه، الذين عادا مؤخراً من الولايات المتحدة، قائلاً: “لقد أمضوا ثلاثة أسابيع هناك وعلى جهاز محاكاة “F-16” تعلما كيفية الطيران معاً كطيارين، وكيفية استخدام الأسلحة، وكانت النتائج جيدة جداً”، مشيراً إلى أنه “يمكن للطيارين الأوكرانيين تعلم الطيران والتحكم في أنظمة الأسلحة على “F-16″ في أقل من ستة أشهر”.
كذلك، اشتكى قائد القوات الجوية الأوكرانية من المعدات القديمة، والتأخير من جانب “الناتو” في توريد الأسلحة الغربية، بما في ذلك مقاتلات “F-16”. وقال: “لقد فقدت بعضاً من أفضل الأشخاص لدي بسبب نقص المعدات المناسبة”.
وفي 6 آذار/مارس الجاري، أعلن البيت الأبيض، أنّ “واشنطن لا تخطط لإمداد أوكرانيا بمقاتلات “إف-16”.
وفي وقت سابق، استبعد الرئيس الأميركي جو بايدن، في مقابلة تلفزيونية، نقل مقاتلات “F-16” إلى كييف، قائلاً: إنّ “مثل هذه الشحنات لا معنى لها في سياق الصراع الحالي”.
وأكد وزير الدفاع الأميركي، لويد أوستن، في منتصف شباط/فبراير الماضي، أنّ “أوكرانيا تستهلك الكثير من الأسلحة والذخائر”، مشيراً إلى أنّه “ليس لديه ما يعلنه بشأن تزويد أوكرانيا بمقاتلات”.
يُذكر أنّ الدعم الأميركي الكبير لكييف تقابله معارضة شعبية، إذ أظهرت استطلاعات للرأي تراجع تأييد الجمهور الأميركي لتزويد أوكرانيا بالأسلحة والمساعدة الاقتصادية المباشرة.
