يوم الخميس الماضي ، أصدرت الحكومة البريطانية بيانها في المال الذي طال انتظاره في بريطانيا.
كان من المقرر في الأصل أن يتم ذلك في أواخر نوفمبر في محاولة لتهدئة الأسواق في أعقاب الانهيار الناجم عن “الحدث المالي” غير الحكيم الذي فرضته ليز تروس على الأمة خلال فترة رئاستها القصيرة غير المسبوقة للوزراء.
كشف مستشار تروس منذ ذلك الحين أنه حثها على “التباطؤ” – ولكن ليس إلا بعد أن أثارت ميزانيته المصغرة بالفعل فوضى اقتصادية غير عادية.
على الرغم من انعكاسات سياستها اللاحقة وتعهداتها بموازنة الدفاتر ، استمرت الأسواق في الذعر ، واستمرت قيمة الجنيه في الانخفاض. وهكذا استبدلت السيدة تروس مستشارها بفصل أكثر موثوقية بقليل قال إنه يمكن أن ينجز المهمة بحلول نهاية تشرين الأول (أكتوبر).
وقد نجح هذا في تهدئة الأسواق المالية إلى حد ما. ثم أصبحوا أكثر طمأنة عندما تم استبدال ليز تروس بنفسها في داونينج ستريت من قبل ريشي سوناك المحافظ مالياً (والأقل وضوحًا مجنونًا). ومع ذلك ، شعر السيد سوناك أنه بحاجة لفترة أطول مع مستشارته الجديدة لإصلاح الاقتصاد ، وبالتالي أخر بيان الميزانية الأخير هذا لمدة سبعة عشر يومًا أخرى.
عند هذه النقطة ، ربما بدت التواريخ المتقلبة لهذا الإعلان معقدة بشكل يثير الذهول تمامًا مثل الأرقام المالية المعنية ، لولا حقيقة أنه ، جزئيًا على الأقل كنتيجة للتجربة الاقتصادية الغريبة لرئيس الوزراء السابق ، فإن العادي لقد انحرف تقدم الشؤون المالية للبلاد عن مساره لدرجة أن بنك إنجلترا اضطر للإعلان عن أكبر رفع منفرد لأسعار الفائدة منذ عام 1989 وكان يتوقع أطول فترة ركود منذ بدء السجلات. في الواقع ، في وقت سابق من هذا الشهر ، أفيد أنه خلال الربع الثالث من العام ، انكمش اقتصاد المملكة المتحدة بنسبة 0.2 في المائة.
ثم في الأسبوع الماضي ، تم الكشف عن ارتفاع أسعار العديد من المنتجات الغذائية ذات العلامات التجارية الشهيرة – بما في ذلك العنصر الأساسي في النظام الغذائي البريطاني الصحي ، Heinz tomato ketchup – بأكثر من خمسين في المائة في العامين الماضيين. تواجه العائلات التي تكافح من أجل الحفاظ على دفء أطفالها وتغذيتهم فجأة إهانة أخرى ، واحدة تحمل درجة فضولية من التأثير العاطفي: لم يعد بإمكانهم تحمل كمية مناسبة من الأشياء الحمراء ، طعمهم الأخير من الفخامة ، على نطاق قيمهم ، نقانق مختلطة اللحوم العامة مختلطة إلى مختلطة إلى واضحة.
في اليوم السابق لبيان ميزانية الخريف ، تجاوز معدل التضخم 11 في المائة ، مسجلاً أعلى معدل له منذ 41 عامًا. ارتفع سعر نصف لتر من الحليب قليل الدسم بنحو ثمانية وأربعين في المائة في اثني عشر شهرًا فقط. في نفس اليوم ، وسط ارتفاع تكاليف الإنتاج وحالات الإصابة القياسية بإنفلونزا الطيور ، أعلنت العديد من سلاسل البيع بالتجزئة الرائدة أنها تقنن عدد البيض الذي يمكن للعملاء شراؤه.
خلال ذروة أزمة Covid-19 ، تمكن ريشي سوناك ، كمستشار ، بطريقة ما من ضمان استمرار دفع فواتير الحكومة وإبقاء القوى العاملة في البلاد واقفة على قدميها (أو على الأقل مستعدة للعودة إلى العمل) من خلال عمله. مخطط الإجازة – آلية تدفع الدولة من خلالها تكاليف التوظيف المستمر لأولئك غير القادرين على العمل خلال تلك الأشهر من إغلاق الخدمات غير الأساسية التي استلزمها الوباء.
لقد دعم حتى تناول الطعام في الخارج في محاولة لتعزيز تجارة الضيافة في أعقاب الموجة الأولى من الوباء. بالنسبة للخزانة ، كل هذا قد تطلب جهداً خارقاً ، جهوداً غير مسبوقة في زمن السلم. لقد كانت مدينة للأمة لأجيال قادمة. ولكن بحلول خريف عام 2022 ، وبفضل اندلاع الحرب في أوروبا والجنون في داونينج ستريت ، كانت الأمور هذه المرة ستكون صعبة حقًا.
كان السيد سوناك قد عكس بالفعل خطط سلفه قصيرة العمر لبرنامج ضخم من التخفيضات الضريبية التي لا يمكن تحملها. كان عليه الآن أن يتخذ ما حذرته حكومته مرارًا وتكرارًا من قرارات “مروعة” فيما يتعلق بالزيادات الضريبية والتخفيضات في الإنفاق على خدمات القطاع العام.
وقد جاء هذا على وجه التحديد في وقت كانت فيه هذه الخدمات في أزمة بالفعل ، مع ضغوط الرعاية الصحية والرعاية الاجتماعية لتلبية الطلبات المتزايدة ، ويواجه التعليم تكاليف متزايدة نتيجة للتضخم المتفشي ، مما دفع نقابة المدرسين إلى الإبلاغ هذا الشهر عن ذلك. من المتوقع أن يضطر ثلثا أعضائها إلى تقليل عدد أعضاء هيئة التدريس.
كررت الحكومة في الأيام التي سبقت ميزانية هذا الأسبوع ، على كل شخص في البلاد دفع المزيد من الضرائب. لا حجج. الأمر الواقع. نقطة.
ومع ذلك ، فإن الاستراتيجية التي اختارها المستشار جيريمي هانت في النهاية كانت تتمثل في الغالب في عدم القيام بذلك أو بالأحرى عدم القيام بأي شيء بشكل قاطع. لقد اختار تجميد عتبات ضريبية منخفضة حتى مع ارتفاع الدخل ، مما يضمن ارتفاع نسب ومستويات تلك الأرباح التي ينتهي بها المطاف في أيدي الخزانة. كما قام بتجميد حدود ضريبة الميراث وعقد العزم على الحد من الزيادات طويلة الأجل في الإنفاق العام على الرغم من التكاليف المتزايدة بشكل كبير الناتجة عن أشد معدلات التضخم التي شهدتها عقود.
وبالتالي تخطط الحكومة لسد فجوة هائلة في مواردها المالية من خلال زيادة الإيرادات لتصل إلى 24 مليار جنيه إسترليني وخفض الإنفاق بمقدار 30 مليار جنيه إسترليني بالقيمة الحقيقية خلال السنوات القليلة المقبلة (على الرغم من حماية الإنفاق على الرعاية الصحية العامة والمدارس). وفي الوقت نفسه ، تم تعليق خطط الإعانات الحكومية لتكاليف الرعاية الاجتماعية لمدة عامين آخرين.
كما رفع بشكل كبير مستوى الضريبة الشعبية غير المتوقعة على الأرباح المزدهرة لشركات الطاقة التي قدمها في الأصل رئيس الوزراء الحالي عندما كان وزيرًا.
ورفع أجر المعيشة القومي ورفع مدفوعات الرعاية والمعاشات الحكومية بنسبة التضخم المسجلة الشهر الماضي. كانت هذه خطوة إيجابية بشكل مدهش ، على الرغم من ارتفاع التضخم أكثر منذ ذلك الحين ، ويبدو أنه مستعد لمواصلة القيام بذلك.
كما قام بتخفيض المستوى الذي يتم عنده دفع أعلى معدل لضريبة الدخل ، مما أدى إلى جذب عدة آلاف من الأشخاص الذين يحصلون على رواتب أفضل إلى تلك الفئة ، على الرغم من ترك الأفضل أجورًا نسبيًا سالمة (بصرف النظر عن التخفيضات على المخصصات المعفاة من الضرائب على توزيعات الأرباح و إيرادات أرباح رأس المال).
قد يبدو الكثير من هذا معقولًا تمامًا ، على الأقل بالمقارنة مع المعايير التي وضعتها الإدارة السابقة. بالكاد كانت ميزانية إعادة توزيع ، لكنها على الأقل لم تحاول توجيه الثروة في اتجاه فاحشي الثراء. ومع ذلك ، هناك ثلاث مشاكل رئيسية في الاستراتيجية المالية للحكومة.
الأول هو أنه من خلال زيادة استثماراتها في استغلال الوقود الأحفوري (على عكس التزامات المملكة المتحدة بانبعاثات الكربون الصفرية الصافية) ، تمكنت الشركات النفطية متعددة الجنسيات حتى الآن من تنشيط الإعفاءات الضريبية الكافية لتعويض الغالبية العظمى من الرسوم غير المتوقعة السابقة. يبقى أن نرى ما إذا كانوا سيكونون قادرين على الاستمرار في استغلال ثغرات مماثلة.
والثاني هو أن عدم القيام بأي شيء لا يقف مكتوفي الأيدي. وهو يستلزم الحد من الجهود لتخفيف الآلام الاقتصادية التي يشعر بها ملايين الأسر التي تواجه ارتفاعات هائلة في أسعار المواد الغذائية وتكاليف تدفئة منازلهم. على الرغم من أن تلك العائلات ، على سبيل المثال ، ستستمر في تلقي المساعدة في فواتير الطاقة الخاصة بهم ، إلا أن هذا الدعم سيكون أقل سخاء من ذي قبل. ستذهب مدفوعات المشقة لمرة واحدة إلى المتقاعدين ، والمعوقين ، وأولئك الذين يتلقون إعانات تم اختبارها ، ولكن هناك الكثير ممن قد يجادلون بأن هناك حاجة إلى مزيد من الإجراءات. لا يمكنك ببساطة أن تخطو في الماء عندما تندفع نحو المنحدرات وتوشك على الانهيار في الهاوية المدوية.
والمشكلة الثالثة هي ما يلي: لقد تم الكشف عن المشاكل المالية للبلاد وتفاقمت بسبب الإجراءات المتهورة لرئيس الوزراء السابق والمستشار الذي ، قبل شهرين فقط ، أزعج الأسواق ودمر الاقتصاد بخططهما المالية السخيفة بشكل واضح.
سيكون هذا مقبولاً سياسياً إذا تم طرد الإدارة السابقة من داونينج ستريت ، واستبدالها ، من خلال العقوبات الديمقراطية والتفويض لانتخابات عامة. لكن الحقيقة هي أن الحكومة الحالية قد تم وضعها في السلطة – وتضم أعضاء رئيسيين – نفس الحزب السياسي الذي ألقى في وقت سابق من هذا الخريف بالبلاد في حالة من الفوضى. في الواقع ، احتفظ العديد من كبار المعينين الوزاريين وأعضاء مجلس الوزراء بمناصبهم. من المثير للدهشة أن وزير الداخلية ووزير الخارجية اللذان تركا ليز تروس تفلت من أكثر الأعمال جنونًا من إيذاء النفس الاقتصادي الذي يمكن تخيله (باستثناء مبادلة احتياطي الذهب بهامستر أليف أو مضاعفة الدين الوطني لشراء بعض الحلويات اللطيفة حقًا) بريد.
لا يهم أنه في الصيف الماضي حذر رئيس الوزراء الحالي حزبه من الآثار الحتمية لخطط سلفه. ما يهم هو أنه تم إخبارهم بذلك وما زالوا ينتخبونها – وأن العديد منهم خدموا ودعموا جدول أعمالها غير العملي بشكل واضح.
هذا هو ثالث رئيس وزراء نشهده منذ الانتخابات الأخيرة. هذا ثالث رئيس وزراء نشهده هذا الخريف. لا يمكن للحزب الحاكم أن يلوم أي شخص آخر على الألم الاقتصادي الذي شعروا الآن بأنهم ملزمون بفرضه على العمال العاديين في محاولة لفرز الفوضى الخاصة بهم. من الصعب أن ترى كيف يمكنهم أن يدوروا أو ينجوا من هذا. ومع ذلك فمن المحتمل جدا أنهم سيفعلون.
لا ينبغي أن يكون الوجود المفاجئ على رأس الحكومة لزعيم حسن الأخلاق ، وكونه يعمل بجد ، وضميرًا ، وذكيًا كافيًا لإخراج المحافظين من هذا – على الرغم من أنه من الواضح أنه يُحدث تغييرًا لطيفًا. إذا تمكن السيد سوناك من تحقيق معجزة اقتصادية والتخفيف بطريقة ما من الألم الذي من المقرر أن يشعر به الشعب البريطاني خلال العامين المقبلين ، فقد يتمكن من الحفاظ على حزبه في السلطة.الانتخابات المقبلة المقررة. على الرغم من أن المرء يشك في أن الطريقة الوحيدة التي قد يتمكن من تحقيق ذلك ستكون بالتخلي عن معظمها.
الآراء الواردة في هذا المقال لا تعبر بالضرورة عن رأي موقع المغرب العربي الإخباري بل تعبر عن رأي كاتبها حصرياً.
